— Он послал? — вновь вскрикнул дух и тут же ответил сам. — Да-а-а, — он обернулся к Арвену. — Поэтому с тобой враг? — дымные губы принебрижительно скривились. — Среди тех, кто потревожил меня, был такой же, но она уверила, что он друг.
— Почему твое тело? — Арвен выступил вперед, закрывая меня.
— Не догадываешься? — дымная голова сухо засмеялась. — Дело во власти, заключенной в нем. Такой же, как в тебе. — дух перестал смеяться и внимательно посмотрел на мага. — Поэтому будет справедливым обменять одно тело на другое.
С яростным криком голова духа рассыпалась на дымные струи. Обрывая связь со свечами, они сизыми змеями втянулись Арвену в глазницы. Он бесшумно рухнул на землю.
— Арвен? — я осторожно пнула его носком сапога — маг не пошевелился.
Я опустилась на колени и приложила ладонь к его груди: ни дыхания, ни сердцебиения не чувствовалось. Растерянно посмотрела на орчанку:
— Ррр?
Она, не прерывая своего бормотания, повелительно ткнула пальцем в сторону дерева, посылая меня куда подальше. Из-за ствола выглянул Лунг, пригрозил мне кулаком и призывно махнул рукой. Я отмахнулась от него.
Тело Арвена пошло дрожью. Он резко открыл глаза — в них клубилась сизая муть. Ударом маг отбросил меня в сторону, я кувыркнулась по траве. А когда смогла подняться, то увидела что Арвен уже стоит на ногах.
Черты его лица смазывались, словно дух, сидящий в нем, кроил тело мага под себя. Я огляделась в поисках помощи, но Ррр так и продолжала петь, бормоча все громче и громче, а Лунг, трус несчастный, даже носа из-за дерева не показал, хотя непобедимого из себя строит.
Напев Ррр не помогал.
В ладонях Арвена заклубилась тьма, он сделал шаг ко мне, приподнял руку, собирая тьму. Похоже сейчас магией будет бить, будто забыл, что она на меня не действует.
Я поежилась, опять стоять перед ним голышом не хотелось. А потом, вдруг поняла: о моей немагии знает Арвен, но не дух в нем, который сам по себе суть магии. Я мстительно улыбнулась и, долго не раздумывая, прыгнула на мага. Он не удержался на ногах, упал.
Сизые глаза удивленно округлились. Я посмотрела в них, прошептала: «Пошел вон», обхватила тело Арвена руками и ногами, а затем сильнее вжалась в него.
Точно так же, когда я училась прикрывать магию Арвена. Мое сознание скользнуло вглубь его тьмы. Там, раковой опухолью, пульсировал сизый клубок. Я ухватила его воображаемыми руками, их обожгло болью, словно я попыталась ухватить кипяток. Врешь, не уйдешь!
Превозмогая боль, я лишь крепче вцепилась в дымный узел. Дернула его.
В моей голове раздался удивленный возглас:
— Ты кто?!
— Писец в манто! — огрызнулась я, остервенело разрывая дымные нити.
— Остановись! — закричал дух. — Ты не понимаешь! Ему нельзя… жить… все погибнут…
Не обращала внимания на его вопли, я лишь сильнее дергала, вырывая духа из тела Арвена. С каждым разом его сопротивление слабело, он уменьшался, будто таял под моими пальцами, пока наконец не выскользнул из моих рук.
Арвен выгнулся и закричал. Из его глаз вырвались тонкие дымные струйки, это были уже не змеи, скорей червячки. Они нервно забились в напеве орчанки, а затем втянулись в фитили свечей и пропали.
Обессиленно, я распласталась на маге. Все тело ныло, будто пришлось бороться с духом в реальности.
— Иина, вставай, — надо мной раздался голос Лунга. — Он ушел.
Я подняла голову и встретилась с внимательным, хорошо знакомым фиолетовым взглядом.
— Арвен, твою мать, — устало произнесла я, — До каких пор я должна вытаскивать тебя из неприятностей?
Грудь Арвена качнулась, вбирая воздух для ответа, но в этот момент меня ухватили за шиворот и поставили на ноги.
— Какого лакха, ты полезла?! — зарычала мне в лицо Ррр.
Меня качнуло от ее крика, такой злой я не видела орчанку со времени сообщения о похищения свирели. Я скривилась и прочистила ухо.
— Не ори. Без меня вы бы не додумались спросить про Лиаласа.
Лунг помог Арвену подняться. К ним тут же подскочил эльф, но маг оттолкнул его.
— Как ты изгнала духа? — ухватив за плечо, Арвен развернул меня к себе.
Его так же слегка покачивало. Ты гляди, еще не отошел толком, а туда же, допрос устраивать.
— Воспользовалась немагией, — буркнула я, чувствуя как мышцы, сжатые узлами, начали расслабляться.
Почему каждый раз как я помогаю ему, взамен получаю в ответ лишь недовольство. Похоже пора завязывать с этим.
Мои колени подогнулись, я нелепо взмахнула руками и упала бы, если б меня не подхватил Арвен. Прижал к себе. Я вдохнула его терпкий запах, почувствовала дрожь мышц. Холод его ладоней пробирался сквозь рубашку, но не пугал, а наоборот приносил облегчение, будто ледяной компресс. На мои веки навалилась тяжесть.