— А раньше ты чего молчал и даже поторапливал? — с интересом спросила я, мысленно пожав плечами. Чего-то я уже привыкла к тому, что куда не сунься, там одна сплошная задница Сестры.
— Жадность обуяла, — честно признался ежик и горько вздохнул. — Кристаллик хочу. И Шеогората.
— Не обращай внимания, это его обычная песня, — хихикнул Филициус. — Знаешь анекдот про пожарных? Ну это такие люди, которые приезжают огонь тушить за деньги… вот он про Жорку. Типа «И форма отличная, и зарплата нравится, и машина красная, и ребята супер. Все хорошо. Но как пожар, так хоть увольняйся!»
Я оценила мысленно нарисованную Кусаригамой картинку «Пимпла в красном мундирчике, с каской на голове и пожарным шлангом наперевес» и к центральному посту искателей мы подошли, фыркая от смеха.
— Приветствую Вас, Мастер Арс, — затараторила юная девушка- администратор, — вот телепорт в ваш сектор № 0–1. Так же в ваше распоряжение поступает один из наших загонщиков — Скорпион. Простите, но другие мастера прибыли раньше и… разобрали более опытных. Но этот прошел квалификационный зачет и сможет быть полезен!
Глава 32
К нам вышел высокий жилистый парень, слегка диковатого вида. Дикости ему добавляли затейливый рисунок мелких шрамов на лице и доступном взгляду кусочке шеи в разрезе комбинезона, а так же странно торчащие вбок, неопределенно тёмные волосы, от которых пахнуло в нашу сторону паленым. Заглянув в его ауру я про себя хмукнула: игла с оперением, «стрела ночного убийцы». Отравленная.
— Опыт хоть небольшой есть? — скептически поинтересовался Кусаригама, оглядев нашего «живчика». Если я правильно поняла, тот будет подманивать на нас тварей.
— Нет. Не имел чести работать с мастерами, — коротко и суховато ответил пацан. А я вдруг шестым чувством бывшего беспризорника уловила знакомые нотки: уличный. Вот вроде ничего такого не сказал, артикуляция подчеркнуто правильная, а…
Парень глянул на меня и быстро добавил:
— Госпожа Арс. Простите великодушно. Это моя первая охота.
— Кабздец, — вслух сказал Жорка, из плоского блинчика под курткой перетекая в полноценного ежика на моем плече.
— Не переживайте, я достаточно быстрый и верткий, — успокоил этот… Скорпион. Хм…
— Сколько лет в банде? — с интересом спросила я, поймала дернувшийся, на секунду заледеневший взгляд, и успокоила Обжорку:
— Нормально. У него опыт такой, что тебе и не снился, и именно в загонной охоте. Справится.
— Спасибо. Вы, похоже, тоже разбираетесь, — уважительно кивнул он, тряхнув обгорелыми с одной стороны волосами, — Мастер.
— Значит так, — Фил уже был у меня в руках в виде Кусаригамы, и мы, стоя на небольших платформах, короткими телепортами, по команде искателей, маневрировали в стратосфере какой-то незнакомой планеты, окруженные прозрачными щитами. — Самое время, конечно, объяснять тебе что к чему в момент, когда до прыжка в задницу три секунды осталось… но я уже привык, что у нас все через это самое интересное место. Так вот. Тут недавно произошел прорыв скверны. Спокойная вроде планетка была, заурядная, уровень развития на троечку из десяти. И вдруг как с ума посходили — мировая война все против всех.
Они за три дня, пока искатели опомнились, такого умудрились наворотить, что отправлять сюда отдельные миссии чистое самоубийство. Вот и будем кружить вокруг, с помощью живчиков выманивая тварей небольшими группами на связку. Пока хотя бы относительно не расчистим место, где можно сделать стационарную базу для долгой работы.
— Угу, — задумчиво кивнула я. — Выжечь тут нафиг все напалмом не вариант, как я понимаю?
— Добрая ты у меня… и практичная, — хмыкнул Филициус. — Нельзя. Там еще полно живых. А мы вестники смерти, если на то пошло, а не палачи. Сами никого убивать права не имеем, только в качестве самообороны и то… не всегда. Иначе мы будем уже не Мастерами, а проклятыми дикарями.
— Мастер, сигнал! — влез в наш мысленный разговор Скорпион. Точнее, он вслух, конечно, сказал. — Я побегу. Простите, начну со слабых. Надо приноровиться.
— А ты постарайся своей оружейной частью скверну не тянуть, — спохватился Фил после того, как я кивнула «живчику», спрыгнула с опустившейся почти до земли платформы и замерла в ожидании. — Норда мы дома забыли.
— В крайнем случае сливай в меня, — отозвался Жорка, — но не больше двух больших кубов, накопители у меня, в отличии от Мастеров — не резиновые. Перегорю, а не усилюсь.