Обиженный "желудок в кепке" в совещании участвовать отказался. Сказал, что у него от недоедания в голове звон, а в ногах дрожание. И вообще чихал он на Хозяйственного с высоты колдовской башни, и если бы он - желудок то есть - был морским колдуном, то превратил бы жадного Бонифация в чудо-юдо рыбу кит. Пущай тогда свой дурацкий остров ищет! А сам бы плясал вприсядку на его спине... - Тут Ворча осекся и задумчиво посмотрел на Тима. Тимка в ответ кивнул и уважительно пожал карлику руку.
- Вы... Вы это бросьте! - у Хозяйственного вытянулось лицо, до него дошло.
- Именно, - сказал Тимка, улыбаясь и подмигивая Боне, - кит! То, что надо. Р-раздевайся!
- Я плавать не умею, - заканючил Хозяйственный, слабо отпихиваясь от насевших на него мальчика и карлика, - я моря боюсь! Я утону!
- Врешь, - Тимка пытался сдернуть с него рюкзак, - киты не тонут. Нечего маленьких обманывать!
- Так его, родимого, - радостный Ворча суетливо дергал Боню за рукава, - скидывай куртец! Ох, и напляшусь я на тебе, как мне и хотелось. Есть, есть правда на свете! И это хорошо.
Хозяйственный тоскливо поглядел на безбрежную синь моря, передернул плечами и с измученным видом стал снимать сапоги.
Глава 3
Тимка-волшебник
Безбрежное море сияло тысячами оранжевых солнечных зайчиков, прохладный ветерок лениво плыл над едва заметными волнами. Тусклое солнце заметно припекало: Тимка лежал на животе возле высокого плавника, голый по пояс, и, позевывая, листал записную книжечку - подарок волшебника Олафа. Ворча, наглухо застегнутый, сидел поодаль на краю широкой китовой спины и удил рыбу самодельной удочкой: в карманах у него нашлись и леска, и крючок, и свинцовое грузило, и поплавок. А удилище он смастерил из ножен бониного меча, тем более что нынче Хозяйственный ничего возразить не мог. Он вообще теперь не говорил, а только гудел. Или свистел и скрипел на манер дельфина.
Тимка долго гадал поначалу, в какого же зверя на этот раз превратился Бонифаций, но так и не смог определить. Потому что в тимкином мире такие вроде бы и не водились - громадный океанский кит показался бы малышом по сравнению с белым китом-Хозяйственным. К тому же у Бони были кривые спинные плавники, высокие и острые, как у акулы. Целых шесть штук! А еще у волшебного кита был толстенный хобот-нос, которым он время от времени поливал себе спину, когда кожа на ней высыхала от солнечных лучей; посреди хобота желтым кольцом мерцал колдовской браслет. Прежде чем поливать себя, Хозяйственный прерывисто трубил, задирая хобот в небо, точно голодный слон, - предупреждал, чтобы пассажиры побереглись водяной струи.
Тимка перевернул страницу, зевнул.
- Эй, рыболов, борода два уха! Ты хоть одну дохлую кильку поймал? - Тим перекатился набок, подложил руку под голову, - уже битый час сидишь как приклеенный и никакого улова! Бросай, пошли лучше в заклинаниях потренируемся. Тут знаешь, какие интересные есть! Вот, например, - Тимка полистал книжечку, - высотное летание по воздуху в спасательном пузыре, хождение по воде босиком, тайное проникновение сквозь туман... О, классное заклятие - управляемый смерч! Как оно у них тут делается? Очень даже интересно. - Тим уткнулся в книжечку. - Ты, Ворча, главное никуда отсюда не уходи. Сейчас я научусь и тебя напрочь засмерчую, чтобы ты не скучал.
- Тоже мне развлечение, - в сердцах сплюнул на голый крючок карлик, широко размахнулся ножнами и закинул грузило далеко в волны. - Ты бы мне лучше банку с червями наколдовал, а то галеты размокают и с крючка сваливаются. Кстати, погляди - нет ли там какого питательного заклинания? На предмет вкусно покушать. А то лопать больно хочется! Какое-нибудь колбасное заклинание или чебуречное... На худой случай и пирожковое сгодится.
- Галеты ешь, - отмахнулся Тимка, - вон, еще полрюкзака галет осталось. Что же их, выбрасывать?
Карлик огорченно крякнул и, сгорбясь, затих над поплавком.
- Ловись рыбка больша-ая, - чуть погодя заунывно понеслось над морской гладью, - а маленькая не ловись, не надо-о-о...
Кит плыл и плыл, неспешно работая мощным хвостом, вода позади него пенилась взбитыми пузырьками воздуха. Курс держался точно на солнце, и, по всей видимости, вскоре следовало показаться острову колдунов. Во всяком случае, именно так должно было произойти по тимкиным расчетам. Но, увы, не произошло.
Ворча, ругаясь, как раз цеплял на крючок очередной кусок рассыпчатой галеты, когда кит испуганно затрубил. Не так, как обычно, когда собирался устроить очередной душ, а иначе - прерывисто и тревожно. Точно автомобильная сигнализация.
- Ты чего дудишь! - подпрыгнул от неожиданности карлик, уронив в воду сухарь. - Ты это брось! Всю рыбу мне распугал, - он повернулся к Тимке:
- Чего это наше китовое величество хулиганит? Скажи ему, чтобы перестал! А то никакой рыбалки вовсе не получится. Не могу я ловить, когда меня пугают, у меня тогда из рук все вываливается!
- И правда. - Тим вскочил на ноги, подбежал к голове кита. - Что стряслось? Ты случаем не тонешь?
Кит отрицательно помотал перед собой хоботом, а после указал им куда-то вправо, настойчиво тыча окольцованным носом в сторону горизонта. Тимка заслонился рукой от солнца, старательно вгляделся в сверкающую водяную даль.
Далеко-далеко над водой серебрилось маленькое облачко, похожее на ртутную каплю. Капля то сжималась, то распухала, иногда рассыпаясь на мельчайшие блестки. И главное, она быстро приближалась.
- Чего там такое делается? - удивился Ворча, сматывая снасть. - Дождик надвигается, что ли? Так я не против, пускай льет. После дождя самый клев!
- Не думаю, - Тимка вернулся к разбросанным возле китового плавника вещам, стал одеваться, - у Бони сейчас зрение колдовское, острое. Как у астронома с телескопом. Так что приготовься - вот-вот что-то случится.
- Опять двадцать пять, - с досадой дернул себя за бороду карлик, - ну никакого покоя! Рыбку поудить спокойно и то не дали! Тьфу ты. - Ворча нехотя упаковал рюкзаки, один в другой - большой рюкзак был почти пуст, - и крепко сел на них сверху, положив на плечо ножны от меча, как дубинку: сам меч Тимка загодя устроил под рюкзаки, чтобы случайно не поранить клинком спину кита-оборотня.