Понятно. Сначала создай монстра, потом с успехом одержи над ним победу и все, ты — герой! Ну или бог. Варианты зависят от степени наглости. Прием избитый, но действенный.
Я снова посмотрела на Арвена.
Интересно, что он решит? Так и будет отмалчиваться, прячась в этой дыре? Или рискнет выйти на открытый протест? Черт, да я даже готова помочь ему. А что? Знакомый Владетель мне не помешает: открытые двери, море информации, да все секретные службы будут рыть землю в поисках моего потеряшки.
— Для начала, я должен встретиться с Владетелем и поговорить с ним, — произнес Арвен, уставясь мертвым взглядом в никуда.
Поговорить⁈ Спокойствие мага выбешивало. За ним идет охота, его пытались убить, а он разговаривать собирается? Еще бы на чай с печеньками Владетеля пригласил.
Я посмотрела на Лунга, надеясь, что он отговорит Арвена от этой бредовой идеи. Но, вопреки моим ожиданиям, наемник поддержал его:
— Ну, если хочешь, для начала можно и поговорить.
— Арвен, — произнесла я елейным голоском, — кажется, по приказу Владетеля, тебя пытались засунуть в литриловый гроб?
Глаза Ррр округлились, Пелагий испуганно вздрогнул. Арвен скрипнул зубами.
Конечно, это семейные дела, в которые я не имела права вмешиваться, но очень уж хотелось вывести мага из равновесия, подпортив ему настроение. А заодно и его нерадивому охраннику, который следил за мной вызывающим взглядом.
— Разве не для того, Лунг, ты вез его в каменоломни? — я довольно улыбнулась ему в ответ.
Бедолага поперхнулся, не ожидая от меня подлости, затравленно покосился на Арвена.
— Что-о-о? — Ррр взревела так, что пауки по углам комнаты рухнули в обморок. Она тяжело взглянула на Арвена: — Рудгард хотел похоронить тебя заживо? — перевела свирепый взгляд на Лунга. — И ты знал об этом?
Наемник отскочил, увеличив расстояние между собой и очанкой, поднял пустые ладони:
— Это была лишь работа!
Угрожающему рычанию орчанки Мишш бы позавидовал.
— Ррр, успокойся, — Арвен почему-то посмотрел на меня, его взгляд обещал большую порку. Ага, щаз, я знаю, чем тебя шантажировать! — Мы с Лунгом уже уладили этот вопрос.
— И после этого ты собираешься просто разговаривать со своим братцем? — она навалилась на стол, приблизив лицо к магу. — Ты хоть понимаешь, что литриновый гроб, это — вечность на грани жизни и смерти?
— Я знаю, — голос мага был глух, словно он уже находился в стальном гробу.
— Арвен, — на грани шепота произнес Пелагий, говоря что он шокирован не меньше Ррр. — это лишнее доказательство, что Владетель не в себе. Подобные наказания не использовали более ста лет. Чем ты так разозлил его?
— Да какая разница! — орчанка в сердцах хлопнула ладонями по столу и стала мерить шагами комнату. — Он совсем из ума выжил! А ты еще разговаривать с ним собираешься! Я бы не тратила время на разговоры, а просто запихнула бы его самого в гроб!
— Есть еще вариант, — осторожно, словно боясь нас спугнуть, произнес Лунг.
Арвен непонимающе развернулся к нему.
— Я знаю, что предложил тебе Ви Рей, — голос наемника был серьезен, как никогда. — Умею читать по губам. Ты не думал согласиться на его предложение?
— И что же он предложил? Свергнуть Владетеля? — хохотнула Ррр, довольная шуткой, но тут же осеклась, нарвавшись на стальной взгляд Арвена. До нее дошло что шутка оказалась правдой. Она испуганно посмотрела на Лунга: — Он не может.
— Может, — ляпнула я, а затем прикусила язык, съежившись под взглядом мага. — Ну, просто он сильный, — торопливо, я принялась нести всякую чушь, — И могучий. Он в одиночку справился с кайлотом.
— Иина, Владетель это не кайлот. Он…
— Владетель, — вздохнул эльф, — могущественный и непогрешимый. И нет никого способного сравниться с ним. Даже если он выжил из ума…
— Рудгард, которого я знал не такой, — голос Арвена звучал каменной тяжестью, — что-то произошло с ним. И пока я во всем не разберусь, не буду ничего замышлять против Владетеля. Поэтому мне так нужен этот разговор. — в глазах Арвена промелькнула затаенная боль и только я догадывалась о ее причине. — Но, Рудгард не станет говорить. Только если надавить на него и не дать другого выбора. Я не прошу вашей помощи, разберусь сам.
— Арвен, ты не сможешь к нему приблизится, — Пелагий сел на место орчанки.— Тебя схватят.
Маг промолчал, сверля взглядом пол перед столом.
В гнетущей тишине было слышно, как очнувшиеся пауки споро перебирают лапками, прячась под шкаф и то, как в головах присутствующих, квадратными колесами, ворочались неудобные мысли. В этот момент каждый определял степень своего безумия.
Лунг задрал голову и почесал под подбородком. Наблюдая за тем, как его пальцы несколько раз шкрябнули по шее, я поймала себя на сумасбродной мысли.
— Давайте украдем Владетеля! — кажется, теперь я смогла удивить даже Арвена, потому что его глаза стали напоминать две плошки, до каемки заполненных черничным вареньем. — Ну раз Арвен не может приблизится к нему, сделаем так, чтобы Владетель приблизился к Арвену.
— Нас убьют, — неуверенно проблеял Пелагий, озираясь на орчанку.
По тому как в ее глазах вспыхнули заинтересованные огоньки, я поняла, что мои семена упали на благодатную почву.
— Рискованно, — растягивая слово, Ррр прикусила нижнюю губу, — Рудгард действительно очень сильный маг. Его убить-то не просто. А похитить — и вовсе безнадежно.
— Ну-у-у… — так же медленно протянула я в ответ. — Почему нет? У нас есть Арвен, который знает его привычки и среду обитания. У нас есть Ррр, которая уложит любого стражника и наверняка сможет найти доступ во дворец. Ведь внучка Великого Эээ, это что-то значит? Есть Пелагий, способный заморочить любого человека, даже если он не человек. И есть Лунг, что без мыла пролезет в любую… — я запнулась, наткнувшись на сощурено-вопрошающий взгляд наемника, — щель. А так же я, которой плевать на возможности Владетеля, протестировано Арвеном, — я развела руки. — Как видите, все шансы на успех.
— А она права, — Лунг с посмотрел на меня ласково-шершавым взглядом, словно видел впервые.
Я слегка поежилась, по лопаткам прошелся робкий холодок.
— Ты никуда не пойдешь, — в глазах Арвена появились знакомые льдинки. — Похищение Владетеля грозит смертью. Это слишком опасно.
Опасно?
Мне захотелось рассмеяться. Опасно быть хозяйкой даров творца, когда на них идет охота, а ты не знаешь охотников в лицо. Рудгард связан с храмовниками, именно туда несли свирель. Не для него ли? Я бы то же с удовольствием задала пару вопросов Владетелю. Например, кто рассказал ему о свирели? И что он знает о посохе? Мне до чертиков надоели тайны и недосказанности.
— А что? — я с вызовом вздернула подбородок.— Есть другие предложения? Кто-то еще, кроме меня, сможет спокойно подойти к Владетелю?
Арвен шумно выдохнул. На его скулах ходили желваки.
Я победно посмотрела на него. Молчишь? Вот то-то же! У тебя нет другого выхода, кроме как позволить мне ввязаться в авантюру.
— Нас, правда, убьют. — пробормотал эльф, уставившись в потолок. — Отдадут на растерзание кайлотам…
Его тихое бормотание проигнорировали.
— Ну хорошо, — Ррр было не до наших разборок с Арвеном и уж точно не до бормотания эльфа. Вдохновленная, она уже строила план. — Предположим, мы проникнем во дворец и нейтрализуем охрану, останется только Владетель. Иина пройдет сквозь его силу и что? Стулом пристукнет?
Банально, Ррр. У меня и сил-то таких нет. Владетеля стулом по голове, додуматься же до такого!
— Нам нужен айхран. Такой же, как был на Арвене, — кажется сегодня я решила добить всех. — С ним он станет обычным человеком, ведь так?
Орчанка криво ухмыльнулась:
— И где мы такой возьмем?
На столешницу, со звоном, лег серебряный обруч. Вот теперь я удивленно сглотнула. Однако.
— Что? — Лунг оглядел нас, — Когда я предлагал одеть на Арвена два, то не шутил.
— Где ты его взял? — сощурив глаза, Арвен покосился в его сторону, пытаясь скрыть раздражение.