Другая магия. Да что этот наемник понимает в ней. Он и магией-то никогда не пользуется, хотя я видела ее — странную, словно рваное покрывало.
До сих пор я так и не смогла определится с моим отношением к Лунгу. С одной стороны, мне нравилась его бесшабашность, легкость отношения к жизни. Он был милым, обаятельным и пушистым. Но с другой, под налетом пушистости сидел змей, готовый ужалить. Этакий плохой мальчик, который часто нравится хорошим девочкам.
Но я-то не хорошая девочка и озорной улыбкой меня не проймешь.
С чего-то на сытого Мииша напал приступ игривости. Непоседливый крыс носился по траве, по моим ногам, по телу лежащего наемника. Зарывался в его раскинутые волосы, отчего те напоминали клубок шевелящихся змей. Когда из клубка раздался возмущенный рык, я потянулась за метаморфом, намереваясь выпутать звереныша.
Неожиданно для меня Лунг обхватил мои плечи руками. Притянул меня ближе, практически уронив на свою грудь. И поцеловал требовательно, но нежно.
Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее прижал меня, не разрывая поцелуя. Растерянное возмущение внутри меня превратилось в задорную злость.
Значит пользуемся силой? Я подалась навстречу Лунгу. Потом нежно провела ладонью по его груди, чувствуя под тканью рубашки упругие мышцы. Он ослабил хватку, а вместе с ней бдительность, это позволило мне замахнуться и, со смачным звоном, припечатать Лунга ладонью в лоб, разорвав наш поцелуй.
Он посмотрел на меня. В его взгляде мелькнуло притворное возмущение.
— Еще раз так сделаешь, убью, — я многозначительно улыбнулась наемнику.
Он хитро улыбнулся в ответ:
— Справишься?
— Постараюсь.
Не сводя с меня иронического взгляда, Лунг разомкнул объятья. Я поднялась, опираясь на его грудь, и принялась отряхиваться. Злости не было, только раздражение. По сути, он не сделал ничего плохого, просто хотелось поцелуя другого мужчины, поцелуя в котором я отказывала себе сама.
Мииш пулей влетел на мое плечо, недовольно, словно обиженный ребенок, рыкнул в сторону наемника. Не обращая внимания на него, Лунг поднялся вслед за мной, ухватил за руку.
— Я хочу чтобы ты была на моей стороне, — в его глазах не было обычной насмешки.
— А разве мы не на одной стороне?
— Ты права, — он выпустил руку. — Если ничего не получится с Арвеном — я всегда буду рад тебе.
Ну зачем же шипами по сердцу. Самой и так тошно. Вздохнув, я развернулась и пошла к дому.
Арвен
Впервые мне хотелось убить.
Не потому, что так требовали обстоятельства. А потому, что тьма рвала душу, требуя крови. Оконная рама под моей ладонью пошла трещинами. Я убрал руку, опасаясь разрушить ее. Сжал кулак, удерживая рвущуюся наружу злость.
Они целовались.
Тот, кого я мог бы назвать другом, и женщина, которую хотел назвать своей.
Тьма бесновалась внутри, рвя сердце. Оно кровоточило, истекая ядом ревности. Эта ревность отравляла разум. Заставляла жадно втягивать воздух в тщетной надежде заглушить боль, пылающую внутри.
Они. Целовались.
То, что она не позволила мне, она разрешила ему.
Плохо сдерживаемая ярость прошла судорогой по мышцам. Хотелось схватить Лунга за горло и медленно сжимать, наблюдая, как по капле жизнь покидает его тело. Тьма подначивала, предлагая выпустить ее. Уговаривала решиться. Шептала, что как только мы разберемся с соперником, она подчинит ее тело, заставив стать моей.
Я закрыл глаза, сцепив зубы. Так темные и превращаются в монстров, позволяя тьме прорваться наружу — прислушиваясь к ее шепоту.
Звук открывающейся двери вынудил меня отвести взгляд от целующейся парочки.
— Лейр…
— Стайр, проваливай, — рявкнул я в ответ, не скрывая раздражения.
Видимо, что-то мелькнуло в моем взгляде, потому что он торопливо прикрыл дверь, но не ушел.
— Владетель… Он успокоился.
— Хорошо. Сейчас буду.
Я вновь посмотрел в окно. Они стояли рядом и беседовали. Лунг держал Иину за руку. Желчь ревности в крови разъедала вены.
Не в силах на это смотреть, я отвернулся. На глаза попался один из стульев. Я потянул к нему плеть тьмы — стул рассыпался черной трухой. Легче не стало.
Мертвое должно оставаться мертвым. А я должен быть мертв еще с рождения.
Она сделала свой выбор. Теперь пришла очередь моего.
Глава 16
Иина
На лестнице я столкнулась с Арвеном.
Он отрешенно прошелся по мне взглядом и посторонился, пропуская. На мгоновенье показалось, что что-то неуловимое изменилось в нем, но я не придала этому значения. Мало ли, может, кошмары мучали, может, совесть.
Мииш недовольно фыркнул в его сторону и, спустившись с моего плеча, юркнул наверх.
— Ну, что? — спросила я Арвена. — Владетель успокоился? Будем разговаривать?
— Иди в комнату, — небрежно бросил горьким, словно пережаренный сухарь голосом, обходя меня.
Что-то не поняла? Я схватилась за рукав его рубашки.
— Арвен…
Он посмотрел на мою руку, поднял взгляд. Там безумствовала ледяная буря. Острые края снежинок царапали душу, а затем, осыпались мертвым крошевом, подобно ужалившей пчеле.
— Иди. В комнату, — спокойно до дрожи приказал он.
Я разжала пальцы, выпуская тонкую ткань. Арвен отвернулся и стал спускаться в подвал.
Да что с ним происходит? Власть вскружила голову? Уже венец на уши давит?
Раздраженно я ворвалась в комнату и едва не споткнулась о метаморфа, который бросился мне под ноги.
— Твою мать! Мииш, там Арвен злой как черт, неизвестно что с ним творится, меня с собой не взял, а ты еще под ногами путаешься, — я подхватила крыса на руки. — А мне нужно знать, что задумал Владетель. Ты ведь понимаешь?
Метаморф закивал головой.
Только как это сделать? Шальная мысль закралась в голову безумным тараканом. Другая магия, говорите?
Скрестив ноги я опустилась на пол, поднесла к лицу мохнатую морду.
— Я должна все видеть и слышать.
В голове возник образ таракашки, маленького с длинными усиками и тонкими цепкими лапками.
Мииш посмотрел на меня, чернота его взгляда расширилась, увлекая вглубь. Показалось, что я проваливаюсь в темную ртутную бездну. Омут чужого сознания закружил водоворотом, растворяя ощущения тела, пока во тьме не осталось ничего, кроме зыбкого сгустка растерянных мыслей. Я ощущала себя в невесомости, понятия верх и низ перестали существовать.
Где-то вдалеке вспыхнул оранжевый огонек, словно свет маяка. Я попыталась потянуться к нему, но тело не ощущало движения. Свет приблизился ко мне сам. Он нежно охватил меня лучами-ладонями и привлек к себе. Обнял.
Темнота отступила. Вспышки чужих мыслей, словно фейерверк, заполнили пространство: «Ты должен охранять» — «Да, хозяин», «До конца» — «Да, хозяин». «Я могу не вернуться» — «Да, хозяин».
В этих сумбурных вспышках я попыталась разглядеть лицо того, кто словно призрак мелькал серым пятном за яркими вспышками воспоминаний. Но смазанный образ уплывал, стоило чуть внимательней присмотреться к нему
«Хозяин!» Боль. Страх. Отчаяние.
«Хозяин!» Безысходность. Тишина. Уныние.
«Хозяин!» Одиночество. Удивление. Радость. «Хозяйка⁈»
А затем все взорвалось, осыпалось сверкающим дождем. Увлекло ливнем, окутав сверкающими потоками.
Я зажмурилась, а когда открыла глаза, мир потерял краски.
Он стал безумно огромен, я ощутила себя крошкой на покрывале вселенной. В гигантских силуэтах едва угадывались знакомые очертания.
Я испуганно попятилась и рухнула, запутавшись в собственных ногах. Шести ногах. Подскочила. Передернула плечами, чувствуя, как между ними перещелкнули хитиновые надкрылья. В поле зрения мелькнули какие-то трубы обтянутые черной тканью, я осторожно взобралась на них и поняла, что нахожусь на коленях статуи девушки с мертвым, остекленевшим взглядом. Моей статуи.
«Ми-и-иш, ты крут!», — теплая, ласковая волна чужих чувств омыла сознание, — «Реально крут!» — хотелось радостно завизжать и затискать моего пушистого помощника. — «А теперь, рванули к Арвену. Только давай этим телом будешь управлять ты, а то я как-то в лапках путаюсь».