— Позволь поинтересоваться, — Арвен, словно не заметил этого и не сдвинулся с места, продолжая сверлить наемника взглядом, — Если не ошибаюсь, твои арбалеты сделаны на заказ? Как и болты к ним?
— Хочешь сказать, что это я пытался убить Ви Рея? — голос Лунга опустился до змеиного шипения.
Ррр дернулась, но Арвен жестом приказал ей оставаться на месте.
— Арвен, — в голосе орчанки появились вкрадчивые нотки, — Лунг на нашей стороне. Возможно, это какое-то недоразумение. Общение с Владетелем не пошло тебе на пользу. Ты пытаешься искать врагов там где их нет.
Лунг оглянулся на эльфа — на лице того была решимость очкарика готового дать отпор хулигану. Наемник ухмыльнулся и отступил к окну.
— Я знаю, что в Ви Рея стрелял Лунг. — продолжая следить за ним, ответил Ррр Арвен. — И не только потому, что болты схожи. Пелагий нашел на них, следы четырех человек. Один довольно затертый и старый, скорей всего мастер, изготовивший их. А вот три следа свежие — мой, Иины и твой. — маг прожег взглядом наемника, — И, если ты не прикасался к болту которым ранили Ви Рея, то как на нем мог оказаться твой след?
Ррр выгнула бровь дугой, предлагая Лунгу ответить. Но он продолжал молчать, скользя по нашим лицам насмешливым, пренебрежительным взглядом, словно все это было какой-то глупой игрой, и он уже раскусил ее правила.
— Я не мог понять, почему ты не сбежал? — Арвен скрестил руки на груди. — Ведь возможность была. Ты исчезал, но каждый раз возвращался. Значит, тебе нужно было оставаться с нами. Вначале я предположил, что это из-за Иины. Ты ведь имел на нее планы?
Это да, планы он на меня точно имел, о чем неоднократно намекал. Но, так же прекрасно знал, что они без шансов.
Арвен сделал паузу, давая возможность оправдаться наемнику. Тот все так же молчал, наблюдая за магом, словно змея готовая к броску.
Выждав еще немного Арвен продолжил:
— А сегодня я услышал твой разговор в комнате, где кроме тебя, никого не было.
— Что ты хочешь сказать? — удивилась Ррр.
— Я порылся в его комнате и нашел это, — Арвен разомкнул руки и, не глядя, бросил в сторону орчанки какой-то предмет. Она поймала его, выругалась, а затем бросила на стол круглую каменную пластину.
— Это что? — я принялась рассматривать ее.
— Устройство связи, — бросил маг через плечо. — Лунг, кто был собеседником с той стороны?
Ладони Арвена окутались тьмой.
Пелагий сделал скользящий шаг в сторону наемника, к нему потянулся протуберанец золотого тумана. Лунг дернулся и замер — его глаза остекленели, тело расслабилось, на лице появилось глуповатое выражение. Кажется, Пелагий смог заворожить его своей магией.
Ррр облегченно выдохнула. Похоже, ей не хотелось, чтобы кто-то пострадал, слишко уж серьезно был настроен Арвен. Так намного лучше. Возможно, когда Лунг очнется и придет в себя, мы во всем разберемся.
Но, как только Арвен подошел к наемнику, тот неожиданно сбросил оцепенение, резко бросился к магу и, ухватив того за грудки, швырнул в сторону эльфа. Два тела с грохотом упали на пол.
Одним прыжком Лунг оказался у подоконника. Обернулся и посмотрел на мага который уже стоял на ногах.
— Арвен, запомни, тяжело обмануть судьбу. Ее можно только обыграть.
Затем он жуликовато подмигнул нам с Ррр и выпрыгнул в окно.
Вслед ему метнулись плети тьмы выпущенные Арвеном.
Звук бьющихся стекол смешался с криком. Поминая Арлазгурна, Ррр выскочила из комнаты — за ней остальные. Я бросилась к окну — внизу на земле, лежало тело Лунга. Твою-ю-ю ма-а-ать, Арвен…
Когда до холла добралась я, Лунга уже внесли внутрь и положили на паркет. Подбежав к нему, я опустилась на колени, убрала с застывшего лица пегую прядь. Даже сейчас казалось, что он улыбается.
Что-то неуловимое оборвалось в моей груди. Он не мог вот так, по глупому умереть. Это всего лишь шутка. Сейчас откроет глаза и обзовет Авена мазилой или еще что похуже. Мозг отказывался верить в происходящее.
— Лунг, — я затрясла его за плечо.
Игнорируя меня, Ррр прикоснулась к его груди, а затем со злостью взглянула на Арвена.
— Он мертв, — процедила она сквозь зубы. — Ты даже не дал ему шанса оправдаться.
— У него был этот шанс, — ответил ей маг бесцветным голосом. — Если тебе будет легче, я не хотел его убивать, но не мог дать уйти.
В этот момент Арвен как-то сочувствующе посмотрел на меня, словно извинялся он не перед орчанкой, а передо мной. Я прикоснулась к руке Ррр, выражая сочувствие, прекрасно осознавая, что больше ничего не могу сделать. В ее глазах стояла боль.
Все это было нереально, неправильно. Лунг помогал нам, охранял Арвена и вдруг, оказался предателем? «Будь на моей стороне». Твою мать, если бы я обратила внимание на эти слова, поговорила бы с ним, может, он был бы жив. Вдруг его заставили, шантажировали? Верить в то, что Лунг сменил сторону не хотелось. Но, почему он не оправдывался, не объяснил все? Ведь Арвен действительно этого ждал до последнего.
Меня раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, сожаление по загубленной жизни, с другой, злость на Лунга за то, что он предпочел умереть, но сохранить свою тайну. Ну почему этот гаденыш был упрям до конца…
За нашими спинами возник дворецкий.
— Стайр, — обратился к нему Арвен. — Отнести тело в ледник. Позже я сам разберусь с ним.
Арвен поднял меня за плечи, давая возможность дворецкому подойти к телу.
— Не дом, а недоразумение. — чуть слышно пробормотал Стайр, подхватывая наемника за подмышки. — То тюрьма, то мертвецкая.
Ррр зыркнула в сторону Арвена:
— Ты и в посмертии не оставишь его в покое?
— Ррр, солнышко, — Пелагий попытался приобнять ее, — Лунг сам виноват.
Орчанка отпихнула эльфа, вырвала тело наемника из рук Стайра:
— Я сама, — и, удерживая на руках Лунга, пошла вслед за дворецким, не оборачиваясь бросила Арвену: — утром я ухожу.
Пелагий тяжело вздохнул, провожая ее взглядом, встал рядом с магом.
— Она успокоится. Поймет, что у тебя не было выбора.
— Слишком часто у меня нет выбора, — прошептал Арвен, а затем развернулся и пошел к лестнице.
Я посмотрела в его спину.
Выбора? О чем это? Он только что убил человека, который, пусть временно, был ему другом. События, о которых я почти забыла, обожгли огнем: владетель, клятва, гроб. Ну, нет! Я не позволю сделать тебе еще одну глупость!
Глава 18
Арвен
Я едва закрыл дверь, как она вновь резко распахнулась — в проеме стояла Иина.
— Тебе не хватает одной смерти?
Она толкнула меня в грудь, заставив отступить в глубь комнаты. Ее взгляд ожег холодом. Я отстранился, не желая смотреть ей в глаза. Ведь я убил человека, которого она любила, и знал, что заслуживаю презрения. Но выносить этот взгляд было слишком больно.
— Решил покончить еще и с собой? — она схватила меня за рукав, вынуждая обернуться.
Что?
— Ты мерзкий трусливый тип! — ее голос дрожал от ярости. — Владетель манипулирует тобой, а ты и рад сунуть голову в петлю.
Смысл сказанного медленно пробрался сквозь трясину мыслей, а когда я осознал его, то удивленно посмотрел на нее:
— Откуда?..
Иина отпустила рукав и уперла руки в бока, недовольно сузив глаза.
Ей все известно!
Не понятно как, но она все знала: и о договоре, и о клятве. И, кажется, ее злость совсем не относилась к смерти Лунга.
— Кто-то не только читает чужие письма, но и подслушивает чужие разговоры? — я заложил руки за спину, пытаясь скрыть от нее дрожащие пальцы и навис над ней заглядывая в глаза. Мне показалось, что я смотрю в два провала, таких же темных, как бездна спящая в моей груди.
— И совсем не жалеет об этом, — в ее голосе звучал вызов. — Твою мать! Если бы я знала, что ты собираешься похоронить себя заживо, то не сняла бы с тебя цепи. Не понимаю, кто из вас больший псих, ты — что предложил такое, или ваш Владетель — что согласился.