Он предал нас. Сотрудничал с врагами. Он посмел угрожать мне оружием, хотя еще утром целовал. На сколько же он готов опуститься?
Я медленно втянула воздух сквозь плотно сжатые зубы. Сейчас лучше не перечить, со всем соглашаться, попытаться добраться до посоха, а вот затем…
Но главное — понять что ему от меня нужно, ведь не просто так он восстал из мертвых. И ни за что не сметь бояться.
Я твердо посмотрела Лунгу в глаза:
— Как ты выжил?
— Ррр не говорила, что у меня феноменальная живучесть? Уж она-то не раз могла убедится в этом. — Лунг расслабленно закинул ногу на ногу. Я скептически подняла бровь. Он рассмеялся. — Боги любят играть в странные игры. Разве тебе самой не удалось выжить чудом?
В этот момент я пожалела, что маг не добил его окончательно. Ярость, кипящая внутри, добавила нужные нотки в голос, и я спросила дрожащим тоном, кивая на арбалет:
— Собираешься воспользоваться им?
Он обворожительно улыбнулся:
— Зависит от тебя.
Приятно, что от меня хоть что-то зависит.
Но где же Мииш? Почему он не отвечает? Я посмотрела на посох, который стоял за спинкой кресла наемника. Мне бы только добраться до него.
Лунг заметил мой плотоядный взгляд.
— Готов дать тебе шанс, — он переставил посох ближе, прошелся по нему ладонью, словно лаская. — Возьми, если сможешь.
Гад, ведь знает, что не смогу. Да он меня скрутит, едва я только привстану. А может, ему это и нужно? Иначе зачем подначивает меня? Слишком это подозрительно.
Я не попыталась сдвинуться с места, равнодушно передернула плечами и лишь незаметно сжала кулаки. Ничего, подождем. Личность я терпеливая, пнуть труп всегда успею.
Лунг удовлетворенно хмыкнул и поставил посох на место.
— Кстати, спасибо, что подобрала его. Жаль, конечно, но мне придется забрать посох с собой, впрочем, как и это. — он достал из-за пазухи свирель, прокрутил в пальцах и спрятал на место. — Презабавные вещицы не находишь? Думаешь, смогла бы справится с ними? — Его взгляд подзуживал меня, пытаясь вывести из равновесия.— —Ты ведь все равно хотела от них избавиться, так что считай, я делаю тебе услугу.
Откуда он знал, что я хотела? И очень интересно, откуда ему известно о дарах творца?
Солнечный свет в комнате отступал, проигрывая битву теням. В их беззвучном движении я тщетно пыталась услышать своего метаморфа.
Похоже Лунгу надоела игра в одни ворота, и он решил сменить тему.
— Так чем там закончился разговор Арвена с братом? Готов поспорить наш маг согласился уступить Владетелю. Ну как? Ты согласна с его решением? Или у него уже появилась причина жить? — Лунг наклонился вперед, внимательно присматриваясь ко мне.
Не знаю, что он увидел, возможно, заметил, как я вздрогнула или услышал, как бешено забилось сердце в моей груди, но он довольно кивнул и откинулся назад:
— Это хорошо. Меня не устраивает маг, готовый умереть. Мне нужен маг, который хочет жить.
Значит, все это ради Арвена? Но то, что он нужен им живым — уже радует. Я поняла, что отмолчаться не удастся.
— И зачем он тебе? Или ты не один?
Наемник посмотрел на меня, приподняв уголки губ. Это была не улыбка, скорее подобие ее, полное ехидства и торжества.
— Все-то тебе нужно знать. Вот согласилась бы на мое предложение — узнала. — мягкий бархат его голоса скользнул по коже, вызывая мурашки. Лунг явно забавлялся.
Постороннему свидетелю со стороны могло показаться, что в комнате, двое ведут милую задушевную беседу, только вместо чашечек чая на столе лежал взведенный арбалет.
Я пыталась сохранять спокойствие, хотя безумно хотелось расцарапать улыбающуюся рожу напротив. Пришлось сильнее вогнать ногти в ладони, чтобы не сделать глупость.
— Интересно, как у вас оплачивается предательство? Достаточно хорошо?
— Понятия не имею. Я работаю ради цели.
— А, так ты из этих… — я покрутила пальцем у виска, — сектанутых?
Он удивленно приподнял бровь.
— О, нет. Но мне нужен живой и очень, очень злой маг, — он хитро подмигнул, — Как думаешь, он сильно разозлиться, если я убью тебя?
Сердце ухнуло в район пяток. Шутит или проверяет мою реакцию?
Разозлится ли Арвен узнав о моей смерти? Да не то слово! Он снесет вас всех с лица земли! Всех!
В голове возникли картины искореженных трупов былой войны. Не этого ли они добиваются? Экхард говорил о новом мире. По утверждению некоторых фанатиков, новое можно построить только на развалинах старого. Твою мать!
Так вот чего они добиваются! Заставив схлестнуться Арвена со своим братом, они развяжут войну, которая на гребне вынесет их наверх.
Злость в венах вспыхнула пожаром. Удерживая ее, я попыталась успокоится и отрывисто спросила:
— Есть другие варианты?
Улыбка сошла с лица Лунга, он полез в карман, а затем достал от туда и положил на стол айхран. Да сколько их у него?
— Одень его на Арвена, — в зеленых глазах наемника уже не было насмешки, так смотрят на хрупкий лед, решая выдержит ли он: неуверенно и с затаенной надеждой. — Ему все равно не уйти, — голос Лунга стал спокойным до дрожи. — Не стоит надеятся на его тьму. Он, конечно, силен, но те силы, что брошены на его поимку, куда сильнее. Они просто сметут вас, не оставляя никого в живых: ни тебя, ни Ррр, ни остроухого, а возможно и пол квартала народа. Предлагаю подумать о невинных людях. Мне не нужны лишние жертвы. Но, может, ты готова взять на себя ответственность за чужие смерти?
То, каким тоном произнес свою речь Лунг, заставило меня ему поверить. Я смотрела на серебряный обруч, который лежал на столе, а мозг испуганно метался, пытаясь найти выход.
Отдать Арвена в руки его врагов, после того, как утверждала, что он мне нужен? И как он будет смотреть на меня? Но Ррр? Пелагий? И все остальные? Разменять одну жизнь на несколько чужих. Чего стоит такой обмен? Я попробовала представить, что бы сказал Арвен? Да согласился бы. Он и так пытается это сделать, разменяв свою жизнь на спокойствие людей.
Я подняла затравленный взгляд на Лунга. Он ждал моего ответа и был серьезен как никогда. Теперь он не прятался за маской шутника. Игры закончились.
— Арвен останется жив?
— Не могу гарантировать, но обещаю сделать все возможное для этого. — заметив, как я замешкалась, он продолжил. — Если поможешь мне, у него будет гораздо больше шансов.
Я смотрела в змеиные глаза и думала, что, скорее всего, он врет. Но разве у меня был другой выбор?
— Как ты можешь быть уверен, что я не расскажу о нашей встрече Арвену, когда уйдешь?
— Ну ты же не рассказала ему о дарах творца? Значит, умеешь хранить тайны. А это тайна. — Лунг подмигнул мне и вновь принялся лыбиться. Похоже, он уже знал мой ответ. — Главное, думай о том, что в твоих руках шанс, от которого зависит его жизнь и свобода. И еще — ты не должна снимать айхран с Владетеля.
Я горько хмыкнула. Плен или смерть — такой себе шанс. Но с другой стороны, он будет жить. Как и все остальные.
— Хорошо. Я согласна.
— Отлично. — Лунг поднялся с кресла и подхватил посох. — Держи айхран при себе. Ты почувствуешь, когда будет нужно пустить его в ход.
Я рассеянно кивнула и прикоснулась пальцами к обручу, на котором замерли последние лучи солнца. Лунг подошел к открытому окну.
Мииш так и не отзывался.
Глава 19
Из мрачных размышлений меня вырвал стук в дверь.
— Лайра Иина, вас ждут внизу.
— Сейчас буду!
Я бросила взгляд в распахнутое окно. Ворвавшийся ветер приподнял занавеску и медленно опустил ее.
«Словно саван на мою голову», — промелькнуло в мыслях. Меня передернуло от такого сравнения. Прочь пораженческое настроение. Выкрутимся. Я запихнула айхран за край штанов, затем накинула на плечи камзол, чтобы скрыть его.
Путь вниз казался бесконечно долгим. Будто это могло оттянуть момент встречи с Арвеном. Слова Лунга не шли из головы. Черт бы побрал этого наемника!
В гостиной горел свет. Сумерки за окном оплели дом. Казалось, мир сжался до размера одной комнаты. В ней, опираясь одной рукой на стол, спиной ко мне, стоял маг. Я нерешительно застыла в дверях, подавляя дикое желание сбежать. Спрятанный под одеждой айхран жег спину холодом. В ушах прошелестело: «Готова взять на себя ответственность за чужие смерти?»