Из задумчивости меня вывел Лунг, подойдя вплотную, он схватил посох, дернул его.
— Верни. Со старшими не спорят, — а затем, другой рукой, вынул из-за моего пояса свирель.
Во взгляде Лунга печаль смешивалась с извинением, словно, он все понимал, но не видел другого выхода. Я с сожалением разжала пальцы. Он забрал посох, медленно обернулся к богам.
Дракон боднул его головой, сбив с ног, дары упали на камни. Я остановила зверя, повиснув на его шее. Пусть идет, предатель. Тогда он не испугался божественного гнева, почему же сейчас готов услужить.
Перед моим взглядом промелькнули искаженные яростью лица, в нос ударил сладковатый запах разложения, а по телу прошла волна страха, приподнимая волоски. Сердце сжалось, захлебываясь в негодовании. Я словно услышала голос в голове: «Это не должно повторится. Никогда».
Не отдавая себе отчета в происходящем я бросилась к дарам, схватила их, подбросила и скомандовала: «Фас!». Струя пламени ударила в божественные дары. Они вспыхнули, не оставив даже пепельных хлопьев.
Божественные братья остолбенели. Их лица вытянулись, в глазах промелькнула растерянность. Исподтишка, наблюдая за ними, поднялся на ноги Лунг. В уголках его губ мелькнула довольная ухмылка и пропала, словно ничего не было.
Неожиданно мне стало тяжело дышать. Меня вздернули вверх. Я закричала. Тело пронзила боль, словно меня рвали на части. Перед глазами вспыхнули кровавые пятна.
— Забываешься, дед, — сквозь пылающую боль я услышала окрик Лунга. — Она — моя. Ты не имеешь на нее права.
Боль пропала так же внезапно как и появилась, но опускать на землю меня не торопились. Я сфокусировала мутный взгляд на старших богах, стоящих рядом. С тыла к ним подкрадывался дракон.
На плечо Арлазгурна легла рука брата.
— Не горячись. Он прав. Сам ведь позволил забрать ее.
Во взгляде Арлазгурна бушевало адово пламя:
— Она посмела…
— Всего лишь сделать то, на что мы никогда бы не решились. Возможно, это и к лучшему, — светлый вздохнул. — Теперь у нас не будет второго шанса.
Послышалось шипение дракона, он выпустил новую огненную струю — и килт на заднице темного вспыхнул пламенем. Арлазгурн негодующе вскрикнул. Сила, которая держала меня в воздухе пропала. Я ухнула вниз, но была подхвачена сильными руками Лунга. Он, приобнимая за плечи, помог мне встать на ноги, которые дрожали, не желая держать.
Арлазгурн щелчком затушил пылающую юбку. Его взбешенный взгляд метал молнии. Он протянул к дракону когтистую руку, намереваясь ударить, но, вдруг, передумал и неожиданно расслабил кулак.
— Хорошая зверушка.
Дракон, не скрывая неприязни, вытянул губы трубочкой, показывая готовность повторить свой фокус.
Темный подошел к нам с Лунгом, прошелся по мне задумчивым взглядом и бросил Лунгу.
— Твоя, говоришь? — на его губах появилась усмешка. — Ну-ну. Вот и разбирайся с ней сам, — а затем посмотрел мне в глаза: — О возвращении домой можешь забыть.
Я прикусила губу, измученно кивнула. Не самый плохой вариант наказания за утраченные дары. Кажется, количество врагов за сегодня у меня растет в геометрической прогрессии. Твою мать, что ж за день такой удачливый!
Затем Арлазгурн бросил Лунгу:
— Считай, что прощен. Но если сунешься в оборотный мир — я за тебя не отвечаю.
Он повернулся и гордо прошел мимо почтительно склонившего голову Лунга, едва сдерживающего хохот. В опаленном ореоле юбки сверкала голая задница. Обычная, без хвоста.
Глядя на нас Ледарис осуждающе покачал головой, и оба брата переступили литриловый круг, исчезнув.
Лунг зашелся в приступе хохота.
— Так дедулю, еще не унижали! Иина, ты удивляешь меня все больше и больше.
Молочная реальность стала прозрачной. Застывший ветер, получив свободу, словно щенок, радостно принялся трепать листву, в которой прозвучала неуверенная птичья трель. Лишенные влияния Ларейны люди ошарашенно трясли головами не понимая, что происходит. Где-то рядом раздался стон Ви Рея: «Дарайя, любовь моя». И выжил же сволочь. Пара кайлотов за бортом круга подняли морды и жалобно заскулили. Рядом зашевелились братья.
Я бросилась к Арвену. Похлопала его по щекам. Его ресницы мелко задрожали. Жив. Меня отпустило, словно внутри развязался узел, который держал в напряжении с того самого момента, когда я защелкнула айхран на его шее.
Лунг оттащил меня от мага:
— Я сам. Ты со зверюгами своими разберись. Людей же напугают.
Твою мать! Он прав. Мало им разумных кайлотов, так увидят дракона и совсем умом тронутся. Ну почему я не создала оленя, например. Черт бы побрал этих фэнтези-авторов с их фентези-заморочками, когда в голову лезут штампы, подчиняясь законам жанра.
Как спрятать дракона? И куда?
Перед глазами промелькнули величественные горы с густыми лесами и синее небо в просвете коричнево-зеленой листвы. Темные пещеры с мерцающими неоном озерами, изумрудные луга.
— Что это? — удивленно спросила я у Лунга, который перетаскивал Владетеля ближе к брату.
— Что-что? — он небрежно сбросил Рудгарда на камни.
— Картинки в моей голове.
Лунг покрутил головой и ткнул пальцем в кайлотов, не сводящих с меня взглядов.
— Они. Ты подарила им душу — теперь у тебя появилось двое преданных слуг.
— Мне не нужны слуги.
«А вот охранники…»
Удерживая дыхание, я задумчиво подошла к тварям. Все еще слегка их опасаясь, протянула ладони к крысиным мордам. Кайлоты, поднялись и преданно уткнулись в них носом. Я почувствовала каждого из них, будто Мииша, словно они теперь стали моей частью и моей ответственностью.
Втроем мы вернулись к дракону.
— Бобики, — обратилась я к тварям, — этого малыша нужно спрятать как следует и охранять. А ты, — я погладила чешуйчатую шею, — улетай и веди себя прилично. Будь хорошим мальчиком, — и добавила после паузы, — или девочкой, — понимая, что до этого гендерным вопросом я не задавалась. Ничего, вырастет — сам разберется.
Дракончик неуверенно потоптался на месте, жалостливо заскулил, но я замахала руками, прогоняя его. Он взвился в воздух. Бобики синхронно кивнули головами, а затем пронзив толпу, скрылись за деревьями, дракон последовал за ними.
Мое сердце обливалось кровью: матерь дракона называется, а сама прогоняет свое дитя. Но сейчас ему лучше спрятаться, для здоровья полезнее будет.
Я присела рядом с Лунгом, который приложил ладонь сначала к груди Рудгарда, а затем Арвена.
— Он в порядке? — я напряженно всмотрелась в спокойное лицо мага.
— Да что с ним станется? — новоявленный бог фыркнул. — Пуст только. Маг из него теперь никудышный. Очнется, костерить тебя на чем свет будет. Хотя, нет, этот не будет. — Лунг указал на Владетеля, — а этот будет.
— Но ты ведь объяснишь все? — поинтересовалась я у него.
Мне никто не ответил. Я обернулась — на арене нас было трое. Лунг исчез.
Вот гад!
Где-то вдалеке раздались крики, среди которых выделялся знакомый орочий бас:
— Хватайте всех, потом разберемся!
Золотой туман выполз из-под ветвей деревьев, окутывая тех людей, которые пытались скрыться и нерасторопных монахов, все также стоящих на коленях. Они даже не пытались сбежать, все так же продолжая молиться. Представляю какой удар под дых получила их вера в светлое и чистое, если они смогли осознать его. Но вряд ли, такие даже открыв глаза, способны отрицать реальность, предпочитая оправдывать ее надуманными догмами.
Я прикоснулась к щеке Арвена, она была холодна, словно лед. Большим пальцем, я осторожно обвела его губы, превозмогая желание прикоснуться к ним своими губами. Теплое дыхание Арвена тронуло кожу. В моей груди появилось мучительная тоска. Возможно это последний раз когда мы находимся так близко. Я отняла руку от его лица, посмотрела в сторону зарослей. Сжала ладонь.
Последний раз. К черту!