Но главное, почему я боялся задать эти вопросы ей?
Спертый воздух комнаты душил.
Нужно было успокоится. Выдохнуть. У нас еще было время, прежде чем Рудгард отдаст ее оркам. В груди боролись противоречивые чувства. Она была в моих руках, я был волен сделать с ней что угодно. Помиловать. Казнить. Только ни тому, ни другому не заполнить пустоту в моей душе.
Я подошел к окну, распахнул его, надеясь что свежий воздух принесет облегчение. Зеленые кроны деревьев издевательски тихо перешептывались, словно знали все ответы.
Вдалеке, рядом с человеком в темном плаще я заметил Вар Груберта. Старый лис в своем репертуаре, опять обрабатывает наивного простака. Порыв ветра сорвал капюшон с головы собеседника. Ветер разметал его каштановые волосы.
В груди неприятно защемило. Я схватился за раму и подался вперед, вглядываясь в ставшую такой знакомой фигуру. Рядом с Грубертом стояла Иина.
Иина
— Что мешает? — притворно-небрежно поинтересовалась я.
— Лейр Арвен. — Вар Груберт продолжил путь. — Он не равнодушен к вам. Это с его подачи с вами так мягко обращались. Владетель не желает иметь врага в лице своего брата. Поэтому, если вам дорога жизнь — исчезните. Если вы погибните, Арвен не простит себе. А так он будет знать, что вы живы, этого ему будет достаточно. Он брат Владетеля, эту ношу придется нести до конца жизни. Уйдите с его пути и, может быть, Владетель действительно пощадит вас.
Все-таки Арвен думал обо мне. Внутри разлилось тепло и тут же развеялось от колючего холода фиолетового взгляда, которым меня одарили на арене. Груберт ошибается, может Арвен когда-то и был неравнодушен, но сейчас он ненавидит меня, иначе пришел бы сам. А его забота — это всего лишь извращенная месть. Способ показать, кто хозяин положения. К тому же я ценный экземпляр, такими не разбрасываются.
Я проглотила щемящий ком, который застрял в горле.
— И что я должна сделать?
— Спрячьтесь у орков, вы же теперь дочь Великого Эээ. Начните заново и никогда, никогда не возвращайтесь в Арлдас.
Груберт остановился у стены высоких плотных кустов, которые очерчивали границы парка. Указал на узкую проплешину.
— Там вас ждет мой человек, он выведет с территории дворца. И, лайра, — в голосе аншефа проскользнул укор, — в следующий раз я не смогу отпустить вас.
Я кивнула:
— Честно. А вы куда лучше, чем казались в начале.
Вар Груберт улыбнулся на удивление мягкой и какой-то по-отечески доброй улыбкой.
— Не обольщайтесь, вы не видели меня в другой обстановке.
Я улыбнулась этому обманчиво мягкому мужчине. Где-то, немного сочувствуя ему. Копаться в чужих душах, еще та работенка.
— Надеюсь не увижу. Знаете ли, у меня аллергия на пытки.
Оставив вытянутое удивленное лицо аншефа за спиной, я ломанулась в заросший проход, но тут же замерла, забыв обо всем.
В двух метрах от меня красовался знакомый пегий затылок. От всей глубины возмущенной души, вкладывая всю силу, я с размаха треснула по нему.
Арвен
Я стремительно шагал по коридорам. При виде меня всполошенные придворные предпочитали отступить с дороги. Даже соглядатаи Вар Груберта, как ни странно, не пытались задержать.
Перед моими глазами маячила фигура в плаще. Это определенно была Иина. Неужели Рудгард решил переиграть сам себя?
Сердце бешено колотилось о ребра.
Он собирался казнить ее, а теперь отпускает? Или это всего лишь трюк? Присутствие рядом с ней Вар Груберта настораживало, от него можно было ожидать чего угодно. И трупа ее не найдут. Под ложечкой неприятно засосало. Хотя мне показалось, что она находилась рядом с ним по своей воле. Неужели она настолько глупа, что доверилась ему?
Я прибавил скорость, выскочил из дворца. В голове возникла схема парка. Южная сторона. Что там? В памяти всплыла старая аллея, которой давно никто не пользуется и заржавевшая калитка. Такая уж заржавевшая? Появилось чувство, словно я пытаюсь ухватить кончик ускользающей нити, на другом конце которой находится осколок моей души.
Распугивая гуляющие парочки, я торопливо спешил по дорожкам, срываясь на бег.
Глава 26
Лунг
Удар по голове заставил меня отпрыгнуть, Но как только я увидел нападавшего, расслабился, почесав затылок. И когда она научилась так беззвучно ходить? Ведь всегда же ломилась, как медведь.
— Иина, ты знаешь, что бить богов чревато для здоровья?
Она хмыкнула, уперла руки в бока, зло посмотрела на меня и недовольно засопела.
— Ты подставил меня. Трижды!
Я выставил вперед открытые ладони, намекая, что готов к мирным переговорам.
— Ты сама сделала выбор. Не моя вина, что он совпадал с моими желаниями. Ничего же страшного не случилось.
— Кроме того, что меня собираются казнить? — ехидно ответила она,
Подойдя ближе, я заглянул ей в глаза. Ее взгляд изменился. В нем появилось нечто неуловимо-опасное, будто ложная роса на листьях хватуницы, тронь — живым не уйти.
— Вот что бы этого не случилось, — назидательно сказал я, — за стенами тебя ждут Бба и Ппа, — а затем, шутя, попытался щелкнуть ее по носу, но едва не получил по руке.
— Так это ты, человек Груберта? — она сощурилась, смерив меня недоверчивым взглядом. — Ви Рей… Вар Груберт… В этом мире есть хоть кто-то, на кого ты не работаешь?
Я задумчиво почесал подбородок:
— Кажется, пара мелких баронств на той стороне материка. Но там спокойно, без меня обойдутся.
— А здесь ты прямо не заменим? — она всплеснула руками. Ее голос стал серьезным: — Почему ты еще не на Сердаррисе? Разве не ради этого затеял месть Ларейне?
— Месть? — недоуменно переспросил я.
— Только не нужно делать идиотское лицо. Будто не причем. — осуждающе бросила Иина и скрестила на груди руки.
Я почувствовал себя неуютно, словно добродушный палач заинтересованно присматривался к моей тушке, решая каким инструментом воспользоваться. Арлазгурн возьми, вместо того чтобы бежать от дворца подальше, она собирается читать мне нотации.
— Знаешь, три дня проведенных в камере располагают к размышлениям. — ее взгляд был спокоен. — Это было твоей игрой с самого начала. Ты вел Арвена, как барана на бойню. Мягко подталкивал, направлял. Это из-за тебя мы оказались в руинах твоего, кстати, храма. Ты привел нас к месту передачи свирели. И мысль похитить владетеля подкинул тоже ты. Ты даже Ррр в это втянул, назначив ей встречу. Эээ ведь был в курсе твоих планов? Иначе с чего бы он отдал свирель мне? Кем мы были для тебя? Кем была я?
Листва зеленой ограды за ее спиной затрепетала, в воздухе запахло грозой. Я отступил, чувствуя в ней нарастающее напряжение, твердо посмотрел ей в глаза.
— Козырем в рукаве, достоинства которого никто не знал.
— Такая уникальная?
Льдистый взгляд Иины напомнил мне нашего общего знакомого.
— Не льсти себе, — небрежно бросил я. — Мне нужно было любое существо, над которым Ларайя не имела бы власти. Ты подошла.
Она задумалась. Воздух вокруг нее наполнился искрящимися каплями магии. На губах появилась злая улыбка.
— Зачем ты ударил меня молнией?
— Не я. Но знаю кто. И в ближайшее время передам ему спасибо. — Иина возмущенно открыла рот и попыталась ударить меня. Я увернулся. — Нужно было разбудить дремавшую силу и это был не плохой вариант.
— Тогда погибли люди! — возмутилась она.
— Но не все? — я развел руками. — Думаешь быть богом просто? Я давал шанс выжить. Не моя вина, если кому-то это не удалось.
Она громко втянула носом воздух. Сжала кулаки. Трава у ее ног пожухла, но она даже не заметила этого. Похоже, неосознанно Иина стала стягивать магию. В темной радужке, вспыхнули искры. Не ожидал, что она приноровится к ней так быстро. Она может стать куда опасней Ларейны. Особенно сейчас, когда не контролирует процесс.
Примирительно улыбаясь, я постарался успокоить ее, ласково произнес: