От этой неприятной мысли спасенный висок зачесался. Катя его потерла и посмотрела на свои ноги: те неловко прятались в здоровом кованном сундуке, сейчас перевернутом на бок, с вывороченным под основание замком.
— Я, что, из сундука выскочила? — Катя обернулась в сторону, откуда только что донеслось испуганное «мамочка».
Из дальнего угла, широко распахнув от удивления синие, как васильки, глаза, на нее смотрела девочка лет пятнадцати в длинной, чуть расширенной от груди, льняной рубахе-платье с сине-голубой вышивкой по краю рукавов и подолу. Девочка уставилась на Катю, а чуть пухлые губки раскрылись в немом крике, коса перекинута на грудь.
— Маааа! — хрипло вырвалось она, и она плюхнулась на лавку, подобрав под себя ноги в туфельках из тонкой кожи с загнутыми на восточный манер вверх носками.
— Не кричи! — строго приказала Катя. Но девочка только еще громче заверещала.
— Ты кто? — спросила ее Катя, чтобы как-то поддержать беседу и заставить замолчать.
— Я — Ярушка, Ярослава то есть, — поправилась девочка, все еще во все глаза разглядывая Катю. Она, конечно, старалась быть вежливой, хотя испуг и не прошел. — А ты кто будешь?
— Я — Катя, — отозвалась она, вставая. И повторила вопрос: — Я, что, из сундука этого выскочила?
Ярослава, медленно переведя взгляд на перевернутый сундук, медленно кивнула.
— Странно, — Катя нахмурилась.
Она присела на корточки в поисках своей шкатулки, и нашла ее под столом. Чтобы ее достать, ей пришлось встать на четвереньки, и дотянуться до вещицы. Ярослава на своей лавке подалась назад, еще выше подобрав подол платья.
— Да не бойся ты, не кусаюсь, — проворчала Катя, усиленно соображая, что делать.
— Ты как в бабушкин сундук забралась?
«В самом деле, как?» — мелькнуло в голове.
Катя повернулась, приподняла угол сундука. Тот оказался тяжелый, с кованным железом углами и пухлыми пуговками-набойками. Крякнув, перевернула его, поставила на место.
— Здоровый, — то ли себе, то ли своей новой знакомой, пробормотала она.
Ярослава, между тем, освоилась. Слезла со своей лавки, пересела ближе, к столу. Теперь их с Катей разделяла только его широкая темно-коричневая поверхность с выставленным рядком Ярославиным рукоделием: льняной салфеткой на квадратном подрамнике, мотки разноцветных ниток, колким ежик подушки для иголок.
— Так ты как в бабушкин сундук забралась-то? Ты кто?!
Катя, зажав в руках шкатулку, перешагнула через приставленную к столу лавку и села за стол, тяжело вздохнув и уставившись на Ярославу.
На подоконнике деловито склевывая хлебные крошки и кусочек яблока, подпрыгивал воробей. Катя с ужасом уставилась на открытое окно, через которое врывалось в комнату ослепительно яркое лето.
«Декабрь же на дворе, — с сомнением мелькнуло в ее голове. — Это куда ж меня занесло?»
Через голову воробья, едва не задев трогательные серо-коричневые перья, перелетел камушек и с шорохом прокатился по столу.
Со двора, через распахнутое настежь окно, донесся громкий шепот:
— Яру-уша-а!
Ярослава нахмурилась, закатила глаза к потолку. Подобрав подол, забралась на лавку, высунулась наружу:
— Чего тебе? — сердито спросила кого-то невидимого Кате. Девочка пока осмотрелась.
Комната, в которой она оказалась — довольно большая, светлая, с большим, украшенным разноцветными стеклышками, окном. Почти посреди комнаты, у окна — стол, по краям — простые деревенские лавки. Рядом с сундуком, из которого вывалилась Катя, пристроился еще один, поменьше, с плоской крышкой. На нем лежала толстая, явно старинная книга. В самом углу, загороженная тонкой кисейной занавеской, была кровать с выложенными горкой подушками. Вот и все убранство.
Ничего общего с городской квартирой Кати.
— Яруш, — за окном голос мальчишеский, томно-взволнованный, влюбленный, — завтра на ярмарку жаб привезут, якутских… Помнишь ли?
С Ярушкиной ноги слетел туфель, со стуком ударился об пол:
— Ясно дело, помню. И что с того?
Сопение за окном.
— Аким! Не томи: чего явился-то? Матушка говорила, что голову тебе оторвет, коли ошиваться под моим окном будешь?
Снова сопение:
— Яруш, на речку придешь ввечеру? Все идут…
Ярослава нетерпеливо повела плечом:
— Некогда мне.
— Не придешь?
— Не приду. Матушка не пустит все одно…
— Так не ждать тебя?
Ярослава всплеснула руками:
— Так не жди, говорю ж тебе! Ступай уже! Вон, всю траву повытоптал!