- Вторая: человек заснул.
- Те же возражения. Когда человек засыпает, мозг еще некоторое время работает, ты это знаешь не хуже меня.
- Смерть?
- Маловероятно. Был бы взрыв, перестройка всей картины.
- Сумбура хватает.
- Нормального сумбура, я бы так сказал. Необычная картина, которая непрерывно продолжается. Смерть - все-таки обрыв непрерывности, а не ее продолжение.
- Больше я не могу ничего придумать, - сказал Рой.
- Я придумал! - воскликнул Андрей. - Есть еще возможность, теперь слушай меня, я самым простым и коротким...
- Да, пожалуйста, коротким.
- Переключился на иную мозговую генерацию, вот и все! Подробней хочешь?
Рой согласился выслушать подробней. Андрей настаивал, что от человека, умеющего переадресовать свою умственную деятельность другому, да еще внедрить в чужой мозг способность на величайшие открытия, можно ожидать и умения менять свои мозговые излучения. Правда, с такими явлениями пока не сталкивались; считается, что каждый мыслит в характеристике, созданной генами, теперь удастся углубить наши знания, только и всего.
- Хорошенькое "только и всего"! - с досадой сказал Рой. - Был дураком, стал гением, снова обратился в дурака - вот чему равноценно твое "только и всего"!
- А что? Каждое невероятное явление требует своего объяснения.
- Но вероятного, Андрей! Объяснить - значит свести странное явление к нормальным причинам. Если принять на минуту твою версию, то это значит: кто-то в Столице прогенерировал в мозговой характеристике Генриха и, сменив свой мозг, - иначе я это и назвать не могу, - выпал из нашего наблюдения.
- Есть возможность проверить, был ли раньше когда-либо среди жителей Столицы человек с такой характеристикой, - сказал Арман. - Наша машина сейчас изучает мозговые паспорта, хранящиеся в архиве.
Он набрал вызов МУМ и покачал головой, получив ответ.
- Рой, машина дает справку, что среди постоянного населения города нет ни одного, кто бы генерировал в этой характеристике. Она проверила мыслительную работу нескольких миллионов человек с момента рождения отождествление исключено!
- А переменное население? - спросил Рой. - Командированные, гости, туристы?..
- Проверка их сложнее, но делается и она. Машина изучает архивы гостиниц.
- Мы с Андреем полетим в гостиничный городок, - Рой сделал знак Андрею, - а ты передашь нам ответ по мыслепроводу.
Андрей, опередив Роя, первым вскочил в авиетку и вынесся наверх. Рой лишь поднимался над деревьями институтского парка, когда Корытин уже парил над крышами небоскребов Большого Кольца, нетерпеливо поджидая там замешкавшегося друга. Андрей не только демонстрировал усердие, но и захватывал инициативу. Это, впрочем, не показалось Рою неожиданным: стремление всегда первенствовать было неистребимо в Андрее; он не желал выделяться, но просто не мог не выделяться - вторые роли были не для него, за какое бы дело он ни брался. И, увидев, что Рой наконец выбрался на высоту, Андрей сердито махнул рукой, чтобы он поторопился, и умчался вперед.
Они проносились над зелеными массивами, над улицами и проспектами; внизу было много пешеходов, еще больше людей носилось в воздухе. Ни один из прогуливающихся или летящих не мог быть тем, кого они разыскивали, перемена характеристики мозга - операция вообще невыполнимая, тем более в какие-то считанные минуты. Рой понимал это, но несуразная мысль все возвращалась.
- Крепко же в меня засели невероятные вероятности Андрея! пробормотал Рой, усмехнувшись.
Андрей, летевший метров на двести впереди, услышал в передатчике свое имя и спросил, чего Рой хочет. В это время Арман дважды выкрикнул по мыслепроводу: "Сектор шестой, корпус первый, двадцать девятый этаж, номер сто шестьдесят первый!" Рой продублировал Андрею сообщение Армана.
- Высаживаемся на причальном балконе тридцатого этажа! - крикнул Андрей.
Гостиничный городок, район самых высоких зданий Столицы, располагался на острове, возведенном в центре Восточного озера. Островок сам по себе был невелик - всего один квадратный километр, но, заселенный полукилометровой высоты домами, с воздуха казался собранием гигантских глыб, взметнувшихся над сравнительно невысоким пейзажем, - жилые дома вокруг Восточного озера не превышали сорока этажей, лишь на кольцевых проспектах были повыше. Шесть секторов разделяли гостиничный городок на равные участки, в центре каждого возвышался двухсотэтажный корпус, номер его в каждом секторе был первым - шесть гигантских малиново-белых факелов обозначали своим сиянием секторы. Особенно красочным зрелище было в ночи, когда верхние этажи, казалось, пропадали среди звезд.
К одному из высотных корпусов и устремил свою авиетку Андрей. Он подлетел к двухсотому этажу, но не остановился на его посадочной площадке, а заскользил вниз. Каждый десятый этаж опоясывал гигантский балкон, на третьем снизу балконе Андрей остановился. Рой добавил скорости и догнал Андрея, когда тот выскакивал из авиетки. Андрей, прыгая через три ступеньки, сбежал на двадцать девятый этаж и помчался по коридору к диспетчеру этажа. Диспетчер - металлический щит, на нем вспыхивали разноцветные глазки номеров и красные цифры оказываемых услуг, - выпечатал на приемном окошке лицо миловидной женщины и заговорил приветливым женским голосом: гостиничные автоматы последней модели были устроены так, что с мужчинами разговаривали в женском образе, а с женщинами - в мужском: по утверждению конструкторов, это предохраняло от многих раздражений.
- Федор Ромуальд Гаррисон, да, Федор Ромуальд Гаррисон, - учтиво говорил диспетчер.
- С ума сойти! - восторженно заорал Андрей подходившему Рою. Знаешь, кто живет в номере, мой сотрудник Федя Гаррисон, паренек с Плутона, чудеснейший мастер по многомерной внеалгоритмике!.. Голубка, вы не ошиблись, двадцати семи лет, рост двести двенадцать, глаза голубые, холост, специалист по эн-мерным непорядкам?
Автомат подтверждал все, что выкрикивал Андрей:
- Да, с Плутона, двадцать семь лет, рост двести двенадцать, восемьдесят девять килограммов, холостой.
- Почему же он не в лаборатории? - вдруг возмутился Андрей. - Черт знает что, достаточно разок не явиться, все сотрудники разбегаются - он, правда, неделю хворал, но ведь поправился, неужели опять?.. А вы не ошиблись, милая, он у себя?
- Он выходил утром, постоял в коридоре и возвратился.
- Задам я ему, пошлите-ка вызов!
- Гаррисон не отвечает на вызовы, друг.
- Как не отвечает? Дайте-ка снова!
- Не надо! - Рой положил на приемный столик жетон - свое удостоверение: оно выдавалось лишь тем, кто имел право вести розыск в Столице. Жетон провалился в недра диспетчера и вновь вернулся.
- Слушаю, друг! - сказал автомат совсем другим голосом, такие голоса называли "информационными" - в отличие от "обслуживающих".
- Ключ к Гаррисону!
На столике появился ключ, его схватил Андрей.
- Я побегу вперед!
Он мигом исчез за поворотом коридора.
Когда Рой подошел к номеру, оттуда выскочил Андрей, он что-то силился выговорить и не мог. Рой схватил друга за руку:
- Да что там? Что? Не молчи же!
- Доктора! - пролепетал Андрей. - Федя... Федя!..
Рой вбежал в номер, повернул на стене рычажок медицинского вызова Андрей в ошеломлении забыл о нем, - огляделся: на кровати лежал прикрытый простыней человек, на столике была записка. Рой прочитал: "Андрей, простите меня, не могу иначе!"
- Это и вправду твой сотрудник Федор Ромуальд Гаррисон? - хмуро проговорил Рой.
Андрей с трудом прошептал:
- Он, он! Такая страшная смерть!
- Мертв?
- Пустил себе разряд в ухо. Из лабораторного разрядника. Восемь тысяч вольт!.. Мгновенная смерть, абсолютно мгновенная... А твой Арман говорит смерть маловероятна...
- Прикрыл его ты, Андрей?
- Я, я! Такой ужасный вид!.. Я набросил простыню и побежал.
Рой отдернул простыню. На кровати неестественно скорчился человек среднего роста. Рой сразу узнал его. Он десятки раз рассматривал этого человека, вспоминал его, размышлял о нем...
Андрей в испуге крикнул:
- Что с тобой? Как ты побледнел!
Рой опустился на диван, трясущиеся ноги не держали. С трудом выговорил: