Все вроде стало как прежде - только учебные тревоги в школе устраивали по два, а то и по три раза в неделю. Хотя учитель мистер Колман сказал:
-У вас тогда будет два или три шанса из ста, что вас откопают живыми. Хотя если русская Супер-Бомба взорвется над Сентер-стрит - тут останется лишь выжженная земля, даже без пепла и обломков.
В школе Калланан (как и во всех других) ученикам выдали металлические жетоны с отчеканенными личными данными (имя, фамилия, адрес родителей, вероисповедание) - "носить на шее постоянно, это поможет опознать ваши останки после атомного взрыва" (как сказал Боб, такие же жетоны выдают американским солдатам в Китае и Вьетнаме). Пустырь возле реки огородили как муниципальную собственность - но репортеры тут же разгласили (свобода слова и прессы!), что там предполагается захоронение большого числа трупов в случае войны, во избежание эпидемии. В том же "Регистре" (мы ведь демократическая страна!) обсуждался контракт на изготовление тысяч мешков для тел (поскольку гробов не хватит) - рядом с сообщениями из Вьетнама, о войне с коммунистами Дяди Хо, за спиной которого стоят русские. В церквях Де-Мойна священники вели богословские споры - считать ли грехом защиту (с оружием в руках) себя и своей семьи, укрывшейся по тревоге в фоллаут-шелтере, от вторжения в ваше убежище соседей и прочих посторонних лиц? В бывшем доме миссис Мэй появился новый владелец - наверное, при деньгах, раз сразу заказал во дворе строительство бомбоубежища по самому высшему классу, из лучшего бетона, целых два этажа под землей, снабженные всем необходимым. Папа и мама ходили знакомиться - и после сказали:
-Этот мистер Кастильо, явно не страдает любовью к ближнему. Нам улыбался приветливо, но показал винтовку и заявил, что в случае тревоги, встретит пулей любого, кто сунется. "Без обид, поймите правильно - фильтры в вентиляции и все запасы рассчитаны лишь на одного".
Прошло всего три недели, и, как и предсказывали некоторые эксперты в газетах и по ТВ, - 7 ноября, в годовщину своей Революции, Советы - нет, не выстрелили своей Супербомбой в Луну, чтобы вспышка стомегатонного взрыва там устрашила все свободные народы здесь, на Земле (почему-то именно такой прогноз считался наиболее вероятным) - а запустили новый спутник, но теперь с собакой внутри. Слава Господу, в этот раз утро обошлось без сирен, видимо господа из Гражданской Обороны, получив разнос от мэра и городского совета после прошлого раза, успели проделать работу над ошибками - так что Аманда услышала эту новость утром по радио, а во время завтрака уже вместе с папой и Дэвидом читала заметку в свежем номере "Регистра".
-Ещё один "бочонок", но теперь с пассажиром - уже в школе прокомментировал эту новость Том, он, как и многие другие в классе, тоже был в курсе - кажется, теперь Советы решили проверить, сможет ли живое существо выжить в космосе, - и знаешь, мне искренне жаль русскую псину, её отправили на орбиту в один конец "во имя науки", и, если она сразу не помрёт от невесомости, то в конце-концов изжарится заживо! Или задохнётся, когда в сателлите кончится кислород. Пошли лучше после школы в кино! Жалко, еще не вышел "Капитан Блад" - если сделают точно по комиксу, то будет просто супер!
Аманда отчего-то представила свою Чаффи на месте той несчастной русской собачки - и ужаснулась. Вообразив, как она летит в тёмной и холодной пустоте, запертой в чём-то наподобие железной бочки. Интересно, русские там хоть один иллюминатор сделали? Или не стали так рисковать, опасаясь, что собака просто сойдет с ума (или правильнее будет сказать - взбесится?), если увидит пустоту космоса или нашу Землю - со стороны? А после она умрет - ужасной и незаслуженной смертью, ради торжества науки и русского коммунизма! Нет, свою Чаффи она бы на подобное не отдала - даже если бы о том просил сам Президент!
-А сколько твоей собачке лет? - спросила Кэти, с которой Аманда поделилась своими мыслями - ну так у нее есть шанс умереть своей смертью, у тебя на коленях, в мире и покое, если войны не будет в ближайшие годы - сколько собаки живут? А вот мы все, скорее всего, сгорим, не дожив даже до возраста наших родаков. И не думай о том, лучше курни - не хочешь? Зря!