– Хватит! – заорал я, выходя вперёд.
Неаккуратно шагнул, поскользнулся и чуть не шлёпнулся, но всё же сумел удержать равновесие. Вот был бы казус, растянись я в грязи всем на потеху. Победительница обернулась на крик и, несмотря на покрытое грязью лицо, я всё же узнал Аманду.
– Аманда, прекрати, ты её утопишь!
– А ты подойди и останови меня! – с вызовом предложила девушка.
В своей способности справиться с Амандой я сильно сомневался. Хотя и успел прокачаться с наших тренировок, она тоже на месте не сидела и вполне могла поднять уровни навыков. Да и в любом случае я не догнал даже её прежние показатели. Но раз уж влез, то куда деваться. Пришлось сделать ещё несколько шагов, теперь аккуратнее, чтобы наверняка не поскользнуться.
– Я сказал, отпусти её! – повторил я, всё ещё пытаясь договориться.
Голос прозвучал как-то неестественно громко, даже показалось, будто воздух вокруг на секунду завибрировал. И к моему удивлению Аманда подчинилась, хоть и медленно, неуверенно, но встала и выпустила волосы Сью, позволив той поднять голову и перекатиться на спину.
«Навык Лидерство повышен до 5 уровня».
Вот оно что, это всё-таки не моя заслуга. Но прокачаться немного тоже неплохо.
– Вы все с ума посходили, что ли?! – рявкнул я, обернувшись к зрителям.
Вопрос получился риторическим, поскольку ответом стали только равнодушные взгляды и редкие пожатия плечами. Разве что слуги поспешили разойтись, да и то скорее из опасения получить нагоняй. Похоже, для всех происходящее оставалось в пределах нормы. Но я всё сильнее начал подозревать, что на нашу психику как-то воздействуют. Может, в еду что-то подсыпают? Или действительно по местным стандартам всё в порядке и ничего необычного не случилось?
– Идите приведите себя в порядок, обе.
– Ой, а то мы без тебя не знаем, – фыркнула Аманда.
– Уж сообразим помыться без приказов, – поддержала её Сью. – Хотя можешь к нам присоединиться, если хочешь.
Пока я стоял, ошарашенный их внезапной солидарностью, девушки вполне дружно, плечом к плечу прошли мимо и направились к дому. И что это такое было? Подрались непонятно из-за чего и всё, конфликт исчерпан? Если он был. Они и правда могли просто дурачиться, пусть даже со стороны было не похоже. Но это с моей точки зрения, остальные-то ничуть не беспокоились.
– Я могу потереть вам спины, – предложил Зет девушкам, но был проигнорирован.
Краем глаза я заметил метнувшуюся в мою сторону фигуру, но не успел ничего сделать. Противник врезался в меня и сбил с ног. Мы покатились по грязи, вцепившись друг в друга. Ну точно все с ума посходили! Или это кто-то из слуг? Шпион Виндзоров, решивший почему-то меня устранить?
Оттолкнув противника, я вскочил. Он синхронно повторил моё движение. Я вгляделся в перемазанное грязью лицо. В своё собственное лицо. Это сон? Или видение начало сбываться?
Двойник кинулся на меня. Я потянулся в инвентарь за мечом, но не успел. Врезавшийся в скулу кулак отбросил меня назад, заставив упасть на колени. И тут же шея оказалась в локтевом захвате.
– Спокойно, свои, – прошипел двойник, склонившись к моему уху. – Стив.
Я захрипел, поскольку его локоть сдавил мне горло. Очень ценно узнать, что тебя придушит «свой». Бей своих, чтоб чужие боялись! Чёртов метаморф, у него точно крыша поехала.
Шансов победить Стива у меня не было никаких. Даже не будь в его теле стального каркаса фурии, а уж с ним и подавно. Говорил же Эрту, что нам за глаза хватит одного метаморфа. Рок, как целитель, в этом посольстве нужен, к тому же его психика стабилизировалась благодаря чёрной крови. Стив таким похвалиться не мог.
Глаза начала застилать кровавая пелена. Я ударил кулаком назад, судя по звуку – попал в лицо. Конечно, метаморфу этим не навредить, так какой толк. Давящее на горло предплечье исчезло, зато в спину прилетел удар ногой, отправив меня катиться кубарем. Стив навалился сверху, придавив к земле и ухватив за волосы.
– Подыгрывай, – пробормотал он. – Надо всех отвлечь и запутать.
Так, кажется, это не охватившее его безумие. Просто очередной дурацкий план Эрта, чей же ещё. Отвлекающий манёвр, который я испортил, так что пришлось принять в нём участие. Надеюсь, этим всё и ограничивается.
На этот раз Стив не пытался бить всерьёз. Наоборот, сам отскочил и упал в стороне так, будто это я его сбросил. Что ж, такой расклад мне нравится больше. Метаморфу ничего не сделается, так что можно лупить его в полную силу. Видимо, в мои актёрские таланты они с Эртом не верили. Ну и правильно, нет у меня настроения подыгрывать их дурацким замыслам, в чём бы они ни состояли.