– Сова и Еж тут не причем, – настойчиво проговорил Слона. – И я не буду клевету читать.
Малыш фыркнул:
– Ну и пожалуйста, тоже мне очень надо, ну и читайте тогда другие правдивые статьи.
На следующей странице шел большой текст: «Правдивое сообщение о событиях в яблоневой роще». Слона продолжил чтение, все слушали с большим вниманием описание того, с каким трудом удалось обнаружить «яблоневые произрастания», с каким усердием трудились Малыш и Карл и как внезапно появились разбойники:
«... и вот этот самый передний всадник с коварной внезапностью вытащил свой остроконечный меч и, если бы не находчивость Малыша, то есть меня, который отобразил удар быстро схваченным крупным и очень сладким на вкус яблоком, то не сносить бы верному Варёну головы. Но всадники оставались злобными и смотрели горящими глазами на собранный урожай. Их кони били копытами и выпускали из ноздрей пар и даже не пар, а кипяток какой-то. Но грозный Малыш не сдавался под их жадным натиском, и он бы запросто отбил яблоки. Но много сил уходило на то, чтобы защитить зазевавшегося Варёна. Борьба была героическая и, вырывая из вражеских зубов яблоки, герои помнили, что их возвращения ждут измученные голодом друзья...»
– Мы не были голодными, – возразил Бегемота. – Я, например, плотно позавтракал.
– Ничего ты не понимаешь, это же художественный образ, – проворчал Малыш.
– Художественные образы в книгах, а в газетах все по правде должно быть, как у Совы и Ежа.
– Да, пожалуйста, и читайте эту Сову, – надулся Малыш.
– По-моему, очень интересно, я буду выписывать газету.
Слона очень любил Малыша и не хотел его расстраивать.
– Ну и я-ш-ш буду, – поддержал Питона.
– Вот, – Малыш довольно засиял, – а где же Эйюшка?
– Ш-пит. Всю ночь Сове интервью давал.
Малыш фыркнул.
– Ну, ладно, вы читайте, тут еще много интересного, а я пойду дальше газеты разносить.
Слона, Питона и Бегемота примостились у зеркала, разбирая неважно пропечатанные буквы. К первой статье они решили даже не возвращаться, уж очень она была несправедливой. О битве в яблоневой роще Слона прочитал с увлечением, Питона с сомнением щурил глаза, но ничего не сказал, зато Бегемота бухтел непрерывно.
Особый интерес вызвало сообщение о появлении в яблоневой роще туманного пятна: «Как показала малышовая экспертиза, в зеленом тумане очень трудно ходить и ползать тоже трудно. В нос забиваются какие-то куски и сопли. Туманом там и не пахнет. Мое авторитетное мнение, что это кусок озера, вырезанный и оставленный в яблоневой роще. Остается вопрос, кто это сделал, и не место ли это проникновения агрессоров из параллельных и инопланетных миров? Водный кусок, несомненно, разрастется, если я и Варён не выйдем на борьбу…», далее начиналось восхваление безмерного героизма Малыша.
На последней странице шли сообщения и объявления. Одно выглядело особенно сомнительным: «В редакцию газеты стали поступать жалобы, что Сэм часто прописывает неверное лечение и неправильно определяет болезни. Поэтому редакция газеты призывает подозрительно относиться к некоторым подозрительным заявлениям некоторых подозрительных медицинских субъектов».
Друзья изучили каждую строчку газеты и уже подумывали, чем бы еще заняться. Странное дело, что Еж с номером своей газеты сегодня запаздывал. Их с Совой издание было очень ответственным и серьезным. Питона любил в нем аналитические статьи, Слона увлекался интересными интервью и энциклопедическими сообщениями, а Бегемота углублялся в обзоры по сельскому хозяйству и следил за прогнозом погоды. В общем, газету всегда ждали, а Еж, как правило, приходил рано с утра, а тут запропал.
Малыш столкнулся с Ежом нос к носу. Только открыл рот, чтобы обмануть своего конкурента и отправить его куда подальше от подписчиков, как тот в тревоге бросился навстречу:
– Малыш, Сова заболела, у нее температура, а она и кашляет, и кашляет. А Сэма я не нашел.
– Заболела! А этот медик опять отъехал читать свои лекции, но ничего, у меня она мигом залечится!
Малыш не стал терять времени и сначала отправился за Питоной.
Хорошо известно, что любому больному просто необходима сиделка. Но сиделки на даче «Белый Восход» не водилось, зато была самая опытная в мире лежалка – Питона. Стоило кому-нибудь заболеть, как Малыш натягивал на Питону длинный белый чулок, прицеплял медицинский колпак и отправлял к больному. Лежалка располагалась у постели недужного, шипела ему на ухо замечательные истории, у которых правда не всегда имелся конец.