Героические Малыш и Питона отправились дальше, восхищенный Эйюшка проводил их взглядом. Теперь он знал, что в поисках следует проявлять высокую бдительность и конспирацию. Вряд ли ему удастся прикинуться бревном или на худой конец шлангом, слишком много у него ног в отличие от Питоны. Но что-нибудь можно попробовать. Эйюшка встал на задние лапы, шире раскинул крылья, раскрыл клюв. Так простоял минуту, не двигаясь и не шевелясь, постепенно чувствуя себя вполне сносным зеленым кустом.
Краем глаза он заметил плоскость поднимающейся в воздух машины. Летающая штука зависла прямо над ним. Стараясь не двинуться, не шелохнуться, он неотрывно смотрел на замерший над головой аппарат, состоящий из маленьких светящихся клеточек. С одного бока машины вдруг свесился Питона, следом за ним выглянул Малыш. Лицо его стало хитрым и подозрительным.
– Цветочек-шш, – с умиление шепнул Питона.
Малыш с сомнением причмокнул губами и заключил:
– Вылитый кактус.
Странная человеческая машина, слегка вспыхнув ярко красным, рванула вверх.
«Это я, наверное, с высоты на кактус похож», – подумал довольный конспиратор и покачал колючками на ветру.
Самое время отправляться в путь. Эйюшка взмахнул крыльями и взмыл к распухшим дождем облакам.
Гигантская точеная птица с сорочьим хвостом и длинным клювом летела под облаками. Иногда она замедлялась и снижалась к земле, кружила над поселениями людей, но каждый раз после нескольких кругов отправлялась дальше.
Через несколько часов бесплодных поисков Эйюшка оказался над бесконечно огромным скоплением человеческих домов. Оно походило на живую картинку, нарисованную на серо-голубом фоне. Здания проступали свежими, ясными цветами: фиолетовыми, зелеными, синими и оранжевыми, разбегались цветовыми пятнами в разные стороны, удалялись изогнутыми лучами, выстраивались в замысловатые фигурки.
В этом поселении между высокими домами синей полосой двигался длинный бесшумный змей, который развозил людей. Эйюшка потратил целый час, разглядывая с высоты собранные из частей механизмы этого змея. Вообще-то их было несколько, они летали по одним и тем же дорогам, невероятно быстро и точно повторяя все изгибы и повороты. Пассажиры покидали одних змей и пристраивались к другим в тех местах, где длинные ленты пробегали мимо точек встречи. Туда же подлетали небольшие желтые летательные аппараты. Они везли людей от разноцветных домов, потом прилеплялись к змеям, и люди проходили и занимали свободные кресла.
Эйюшка скользил над зелеными парками с приятно пахнущими цветами и мягкими лавочками, распахивал крылья между высотными башнями, состоящими и из окружностей и квадратов, и самых замысловатых фигур. Мир, пролетавший под ним, казался столь занимательным, что Эйюшка и не заметил, как забыл о цели своего путешествия. Одно красивое место открывалось вслед за другим и распаляло неуемное любопытство.
Когда солнце стало клониться к горизонту, он заметил, что здания начали расти, и некоторые этажи разворачивались окнами к слабнущему солнцу. Дома тянулись к свету, ловили его, увеличивались просветы между этажами, словно лежали на воздушной, раздувающейся подушке. Смешные крохотные коробочки бегали вверх и вниз по домам: поднимали людей на верхние этажи, спускали к светлым, словно рисованным тротуарам. Люди куда-то спешили, иногда останавливались у небольших экранов на стенах зданий, рассматривали меняющиеся на них картины, пейзажи, странные всполохи света. Многие гуляющие исчезали потом в низких длинных постройках с прозрачными стенами.
Эйюшка поднялся выше и заметил, как быстрыми птицами улетают прочь из поселения сверкающие огнями машины. И ему пора в путь и так слишком задержался. Пусть сегодня ничего не нашел, но завтра отправится на поиски в другую сторону. Он собрался к родному озеру и даче, доверяя собственному безошибочному чутью. В какой-то момент полета заметил вдалеке нечто сияющее и звучащее. Музыка, сильная, глубокая, будто бы ее писало само красноватое закатное небо. Она тянула, влекла к себе, и Эйюшка свернул с пути домой.
Весь горизонт заполнялся музыкой. Огромные яркие картины вырастали в воздухе, меняли цвет, сливаясь воедино со звучанием, и исчезали, уступая место новым. Площадка на возвышении оказалась источником и света, и музыки, и была окружена рядами людей в блистающих одеждах. Кто-то сидел, кто-то стоял, обнявшись и слегка раскачиваясь под глубокие и торжествующие звуки. Ряды серебряно-синих кресел смещались, пропуская новых зрителей, позволяя людям вставать и садиться, не мешая друг другу. За рядами расползались по темнеющему небу силуэты летающих машин. Они висели в воздухе, а между ними, в разных местах, словно на гигантском невидимом экране, повторялся танец, сама музыка и воздушные картины.