– Конечно, конечно, – сахарным голосом мурчал он, – щас, я быстренько наберу и ... побегу пока готовиться к пересдачам, так сказать.
– Именно к пересдачам, Алексей, а не к перезавалам!
И грозный отец хлопнул ладонью по столу.
– Ну, ты пиши, – сказал Малыш и, нажав клавишу, скрылся за дверью.
Вэ-эН взял ручку, лист бумаги и приготовился писать. Раздался бодрый голос электронного диктора, имитирующего голос Малыша:
– Жизнеутверждающий рассказ о Земной Жизни. Рассказ-диктант ученика первого класса Алексея-Малыша. За прошедший месяц жизнь землян была насыщена и разнообразна. Это запросто подтверждается нашими цитатами из записей навигационных разговоров рыболовецких флотов последних десяти недель..."
Вэ-эН зарычал. В надежде остановить сорванца, он посмотрел в проем входной двери, и взгляд его уперся в три огромные стопы бумаги, которые проталкивали в комнату босые загорелые пятки.
Глава 8. Ищите все подозрительное
Ранним утром Василий Николаевич Алексеев – отец Малыша, а по совместительству председатель Координационного Совета Земли, прибыл на место заседания Совета. Мест таких было несколько, но в самых важных случаях, когда тема была особо засекреченной, весь состав совета отправлялся в бункер. Там все было устроено с большими удобствами: бассейн, корт, личные комнаты и кабинеты. КСЗ определял политику члена Федерации – Земли. В Федерацию входили многие космические расы, и Совет занимался множеством путанных вопросов, с каждой космической цивилизацией было трудно по-своему.
Сегодняшнее заседание не слишком затянулось, и уже спустя три часа Василий Николаевич входил в собственный кабинет. Все в нем было на античный манер: мягкий стул с выгнутыми ножками придвинут к широкому столу из полированного дерева с резными тумбами. За экранами, имитирующими окна, шелестят зеленые листья, а вдоль стен тянуться стеллажи с томами книг в изящных переплетах. По соседству располагался кабинет адмирала Рёмера, весь выстроенный из угловатых прямых поверхностей, со сверхтонким и сверхпрочным столом, нашпигованным электроникой, по центру. Полиэкран там занимал полстены, и, когда не отображал рабочие данные, то словно скользил над земной поверхностью с высоты птичьего полета.
Вэ-эН не спеша прошелся к рабочему месту, уселся, откинулся на удобную спинку и задумчиво провел пальцами по краю стола. Неприятная история случилась с новым другом его сына - Эйюшкой. Сегодня на Совете пришлось обратить внимание на это существо. Похоже, он – единственная зацепка в деле об очутившимся в Солнечной системе неопознанном объекте, предположительно корабле рыбообразных. Сведения об этой расе невелики, она не входила в Федерацию и не приближалась к контролируемым землянами границам. Хотя по последнему анализу данных выходило, что рыбообразные находятся в состоянии войны, возможно, захватнической.
В не относящиеся к Федерации конфликты земляне старались не вмешиваться. Если лезешь в чужую историю со своим оружием, ситуация может развиваться непредсказуемо. Однажды на памяти Вэ-эН отправили-таки флот освобождать одну казалось бы гибнущую цивилизацию от натиска соседней. Хотели проучить, припугнуть, чтобы захватчики ушли из звёздной системы, но все обернулось катастрофой. Те решили, что если просто уничтожить объект интереса, то проигрышной для них войны не будет и за ними следом никто не увяжется. И в своей жуткой логике оказались правы. Вот так не понимаешь чужой образ мысли, получаешь на руки кошмарные сюрпризы. Очень отрезвляющим оказался вывод Центрального компьютера Земли: не вмешайся бы земляне, конфликт бы закончился дележкой ресурсов звездной системы, ни для кого не смертельной.
Но в этот раз неизвестные гости пожаловали к Земле, пусть даже и самостоятельной и без лишних усилий сгинули. Что вдвойне подозрительно. Относится ли Эйюшка к расе рыбообразных? Во-первых, он тоже приспособлен к водной среде, а во-вторых, появился в компании Малыша перед гибелью злосчастного корабля. Его никто из землян искусственно не создавал, это Вэ-эН сразу же проверил. «Дракончик» явно инопланетник, причем незнакомой расы. Но самое странное, что искин приписал Эйюшку к гуманоидному типу, а рыбообразные были предварительно отнесены к негуманоидам. Связь между Эйюшкой и кораблем оставалась неясной.
Гуманоидов среди многих форм разумной жизни в космическом пространстве обнаружилось крайне мало. Долгое время земляне искали существ похожих на них – четыре конечности, голова, две лобные доли и так далее. Очень скоро стало понятно, что гуманоид – это не только внешность, но мышление, мироощущение. Гуманоиды чувствовали себя отдельными личностями и, одновременно, жили в коллективе, они ощущали себя как часть истории и как новый шаг в ней. Для них время текло от прошлого к настоящему и к будущему, и они готовы были задумываться об отдаленном будущем.