— А если и находились отчаянные, то жених шёл с повинной к старейшинам, — закончила мысль и поднялась на ноги. — Интересно, как повели бы себя старые пни, если бы воин опорочил сразу двух невест?
Я шла так быстро, что не замечала никого вокруг. Наплевать было, заметят ли директрису, спешащую к первому бабнику Фитоллии, вечером. Слухи теперь сыграли бы мне только на руку.
“Вот как чувствует себя шулер, доставший козырь из рукава”, — подумала я и постучала в дверь.
Сокол открыл почти мгновенно. Вскинул брови, с удивлением глядя на меня. А я смотрела на него. Лучший убийца Клана Смерти щеголял по спальне с голым торсом и в мягких тренировочных штанах. Руки и грудь, покрытые шрамами, напоминали о многочисленных битвах, из которых Сокол вышел победителем.
— Амелия?
— Да, — выдохнула я, скользя взглядом по литым мускулам жениха. Сколько часов он провёл на полигоне, чтобы теперь тело стало самым опасным оружием? И почему я его никогда не боялась?
Я потянула воздух носом и смущённо улыбнулась. Аромат жжённого сахара сейчас был как нельзя кстати. Соблазнять мужчин я не умела, но с Соколом это и не требовалось. Хватило пары взглядов, чтобы он начал терять контроль.
“И я тоже”, — призналась себе я мысленно и облизнула губы.
— Я хочу, чтобы ты сделал меня женщиной. Сегодня. Сейчас.
Глава 10. Шила
Её голос чуть дрогнул на слове “сейчас”. Во взгляде решимость сменилась паникой, а потом всё заволокло туманом. У Сокола в горле пересохло. Разум был готов отключиться и позволить ему взять самую желанную девушку, но где-то на границе сознания вспышкой прорезалось предупреждение.
“С тобой это уже было. Ты позволил себе забыться, а утром проснулся с другой. Хочешь попасть в ту же ловушку?”
Сокол ласково обнял невесту за плечи и выглянул в коридор, проверяя не идёт ли кто-нибудь мимо двери к лестнице.
— Твои желания для меня закон, но родная. Зайди хотя бы в спальню.
Она молча кивнула и послушно перешагнула порог его комнаты. Тихо выдохнула, когда дверь закрылась, и развернулась лицом к жениху.
— Я не шучу, — предупредила Амелия. — Хочу, чтобы это случилось сегодня.
Платье на ней было с короткими рукавами. Чуть прозрачная юбка на грани дозволенного моралью клана. Лёгкие сандалии, туго закрученные локоны и блеск перламутра на губах. Торжественность момента можно было сравнить только с объявлением победителей на празднике инициации, но один сильнейший маг с даром наводить морок заставлял Сокола сомневаться даже в себе. Что ей ответить? “Извини, мы договорились терпеть до свадьбы?” Звон пощёчины будет стоять на всё бывшее здание приюта. “Прости, я не готов. Пьян, болен заразной болезнью, ранен, устал, присмерти”. Или сказать правду?
— Если я снова под мороком, и ты мне привиделась, то завтра утром точно кого-нибудь убью.
— Я не морок, — смущённо улыбнулась она. — Убивать никого не придётся. Как доказать? На четырнадцатилетие мой папа подарил тебе кинжал с белой рукоятью. Я помогала выбирать. Магнус ещё ворчал, потому что наш кинжал тебе понравился больше, чем тот, что он заказал.
— Потому что я люблю белый цвет, — признался Сокол, пропуская сквозь пальцы шёлковый пояс её платья. — И твоё внимание мне дорого. Но поддаваться искушению слишком опасно. Давай подождём до нашей первой ночи. Клянусь, она будет особенной. Я украшу дом цветами, повешу гирлянды под пологом кровати. Я хочу любить тебя и называть женой, а не вздрагивать от каждого шороха за дверью.
Амелия отвела взгляд и прикусила губу. Даже мягкий отказ ударил по самолюбию?
— Если мы не сделаем это сегодня, то женой, возможно, тебе придётся называть Малию, — ответила она. — Я твоя невеста. На меня ты надел браслет при самом надёжном свидетеле — Ксанире Делири. Я тоже могу заявить своё право на свадьбу с тобой во время совета, если буду женщиной. И старейшины примут сторону законной невесты.
План Амелии был слишком безумен, чтобы поверить, будто он сам пришёл к ней в голову. Без подсказки. Раз уж одна обесчещенная девушка требует у совета свадьбу, то почему бы не появиться второй?
— Нет, — Сокол сжал её плечи и притянул к себе, чтобы обнять. — Не мешай своё имя с грязью, не позволяй никому с презрением кривиться тебе вслед. Я докажу, что Малия уже познала мужчину до той ночи. Тебе не нужны вопросы старейшин: “А как это было? Правда ли он тебя соблазнил или ты сама отдалась?” Подумай об отце, в конце концов. Каково ему будет выдержать такую пытку? А я как буду смотреть ему в глаза? Год ухаживал за его дочерью, чтобы потом жениться со скандалом!