— Не томите же, — попросила я и подалась вперёд. Разве что грудью на стол не легла. — Что вы сделали? Это связано с Малией?
— Да, — Шила выдохнула и зажмурилась. — Её друг нашёл меня через общего знакомого. Сказал, что несчастная девушка попала в беду. Теперь у неё нет шансов выйти замуж в клане. Спросил, правдивы ли слухи о моём мастерстве в женском целительстве. Я отнекивалась, как могла. Потом он озвучил сумму, и я не сдержалась.
— Святые предки, скажите вы уже!
— Я сделала ей операцию, — выдохнула Шила. — Вернула Малии невинность.
Эффекта “гром среди ясного неба” не случилось. Я надеялась, что услышу именно это. Но невидимая тяжесть с плеч свалилась с диким грохотом.
Предки услышали мои молитвы и решили помочь, подтолкнув аптекаршу к откровениям.
— Почему вы решили рассказать?
— Вообще, я не привыкла раскрывать тайны своих пациентов, — призналась она. — Но вы уже проявляли интерес к теме возвращения невинности. Да и командир охраны заглядывал с беседой, похожей на допрос, а он известен своей дотошностью. Всё равно докопается до сути. Мне не хотелось начинать наше сотрудничество с расследования Сокола. Поэтому я раскрыла карты сама.
История звучала складно, но я не спешила отпускать ведьму собирать вещи для переезда в учительское общежитие.
— Что именно рассказала вам Малия? — уточнила я. — Для кого она восстанавливала невинность?
— Нет, такие подробности я не выспрашивала, — Шила посмотрела на меня из-под ресниц. — Я догадалась позже. В охране не так много холостых мужчин, что окупили бы стоимость операции. Лин Сокол стал разнюхивать про Олафа, и я удостоверилась, что жертвой Малия выбрала его. Я её понимаю, но решение всё равно неразумное. Нужно было брать кого поглупее.
— Такого, чтобы не заметил, чьего ребёнка воспитывает? — снова закинула я удочку.
Шила нахмурилась.
— Когда ваша работница приходила ко мне, она не была беременна, — уверенно заметила аптекарша. — Я проверила, потому как операция могла бы навредить малышу. Магическое вмешательство в таких случаях недопустимо. Вы уверены, что она понесла не от командира охраны?
— Я просто предположила, — отмахнулась я от беспокойства ведьмы, потянула воздух носом и уловила аромат аммиака. Напугала я Шилу своим предположением. Видимо, операция и впрямь опасна для ребёнка. — Просто не понимаю, почему Малия решила обратиться к вашим услугам именно сейчас.
— Влюбилась? — нервно усмехнулась моя собеседница. — Лин Сокол из тех мужчин, что умеют кружить головы.
Я даже не думала спорить. Сама попала под его чары и видела десятки таких же девушек. Одна улыбка голубоглазого красавца — и любая бросится искать способ его женить на себе. Удивительно, что Малия — первая, кому удалось подобраться к цели так близко.
“Вторая, — напомнил внутренний голос. — Первой браслет надела ты”.
Главное — остаться последней.
— Хорошо, — я постучала пальцами по столешнице, выдавая своё волнение. — Вернее, плохо, учитывая, чем обернулась ваша работа. У вас устаревшая информация. Лин Сокол не был свободен, когда Малия оказалась в его постели. На празднике по случаю начала учебного года он сделал мне предложение. И я ответила согласием, лина Шила.
Ведьма выругалась так, как никогда Трур не ругался в кузнице. Я даже восхитилась игрой слов и усомнилась, возможно ли осуществить её пожелания. Чисто анатомически.
— Да-да, мне тоже было неприятно, когда Малия решила обратиться в совет, дабы увести у меня жениха.
Голос против воли звучал холодно и звонко. Перед глазами встало то чудовищное утро.
— Простите меня, лина Амелия, — Шила источала запах шоколада. Она даже покраснела от стыда. — Если бы я знала, ни за какие деньги не согласилась бы разрушить ваши отношения. Ох, Лилит, меня развели как девчонку!
Я не стала говорить, что Малия не знала о помолвке. Побоялась спугнуть нужное мне настроение аптекарши.
— У вас есть шанс помочь мне их спасти, — я впилась взглядом в ведьму. — Совет не принудит Сокола жениться на женщине, которая не была невинна на самом деле. Если вы повторите всё, что сказали мне. при старейшинах, то я ещё смогу выйти замуж за любимого мужчину.
Взгляд Шилы остекленел на пару мгновений, а потом она замотала головой так, что чёрные волосы разметались по плечам.
— Я не могу. Если раскрою тайну пациента, лишусь лицензии лекаря, а моя репутация будет растоптана. Даже зелья никто заказывать не станет.
— Тогда хорошо, что новой начальнице наплевать на вашу дурную репутацию, — я старалась говорить спокойно, но хотелось кричать. — Вы сами говорили, что целительством занимаетесь редко. Потеряете лицензию — демоны с ней. Она вам даже не нужна. А я могу потерять любимого. Из-за вас.