“Сколько можно тянуть? Давайте-ка проводите обряд, дурной пример подаёте соклановцам”.
Бояна в качестве Верховной устроит всех, включая самых консервативных воинов Клана Смерти.
“Пусть сидит на троне, — фыркнут они. — Рядом будет стоять Этан и говорить, куда вести страну”.
Пока я думала о всеобщей радости соклановцев, Шила резко проткнула мочку иглой. Я вскрикнула от неожиданности и зашипела.
— Больно!
— А вы как думали? — усмехнулась ведьма, вдевая в ухо серьгу. — Красота требует жертв. Знали бы вы, какие места было модно прокалывать лет десять назад. О, вот там действительно больно. Поверните голову.
Я послушно подставила второе ухо. Ведьма требовала терпеть, но аромат земляники выдавал её сочувствие. Не такие уж чудовища любительницы мëтел и котелков.
— Дам вам обезболивающую мазь, — пообещала Шила, подтверждая мои мысли, и проткнула вторую мочку. Я снова дёрнулась. — Не так уж и больно, можно потерпеть.
— Можно, — согласилась я, крепко зажмурившись. Ради Сокола можно. — А у вас на все случаи жизни зелья и мази есть?
— Почти, — улыбнулась аптекарша, распространяя тонкий медовый запах гордости. — Поэтому мы и решили выйти на бессалийский рынок.
Я зацепилась за безумную мысль. Что если знакомый передал Малии какое-то особое снадобье? С необычным эффектом. Достать такое можно было только у ведьм.
— А я слышала, что есть такое зелье, с помощью которого девушка может притвориться невинной в первую брачную ночь. Это правда?
— А что, есть необходимость? — прищурилась Шила. — Ой, не краснейте, лина Амелия, дело молодое. А в клане у вас порядки до сих пор дикие. Всё понимаю. Влюбилась, наслушалась обещаний и поддалась. Мужик в кусты. Как теперь замуж выходить? Всё проще, чем вы думаете. Можно напоить жениха вином, чтобы ничего о ночи не помнил. Потом поранить себя, кровь на простыне и бёдрах оставить. А затем глоток исцеляющего зелья — и следа от пореза не останется. Кинжал протереть и вернуть в ножны. О, и на утро старательно кривиться, будто до сих пор больновато. Даже если жених заподозрит обман, доказать ничего не сможет. Кровь есть? Есть. Ваша? Ваша. Ночью на простыне появилась? Ночью. Всё, живите долго и счастливо.
— Мне просто интересно было, — пробормотала я, краснея от стыда.
Кажется, Сокол не был пьян. Но Франко мог слегка затереть воспоминания брата, чтобы утром он не помнил, была ли Малия невинна. Идеальный план. Достать зелье через знакомого в Фитоллии было очень хитрым ходом. Купи она его в аптеке при посольстве, рисковала бы попасться. Вдруг Шила или другая ведьма случайно выдала бы мою работницу? Нет, слишком опасно.
“Нужно найти зелье, — решила я. — Представить его в качестве доказательства на Совете Старейшин”.
Слабенький аргумент, но других у нас пока не было. Если мужчина, которого видела в таверне Миса, подтвердит, для чего нужно зелье, мы спасены. А если нет, то придётся искать другие пути.
“Лично я в саркофаге на погребальном костре видела свою соперницу, — вспомнила я слова Иллаи. — Дивное зрелище, поверь мне”.
Я верила. Но надеялась решить проблему без крови, если такая возможность будет. Хотя отдавать Сокола Малии не собиралась в любом случае.
Глава 4. Неожиданные подарки
Мысль обыскать комнату посудомойки не отпускала меня всю дорогу от посольства до школы. Не хотелось дёргать Сокола или Кеннета Делири просьбами о помощи. Рано было. Пузырёк вполне мог оказаться чем-то безобидным и не связанным с интригами Франко. Но и идти на авантюру без прикрытия было бы глупо.
"В такие моменты я сильнее скучаю по Сирае", — подумала я и поëжилась.
От мысли, что её больше нет, до сих пор становилось не по себе. Вездесущий призрак-хранитель успокаивала меня одним своим присутствием. Я знала, что в школе всё всегда под контролем. И сейчас помощь мертвой ведьмы пришлась бы кстати.
"Я прикрою твой обыск, — пообещала бы она. — А ты найди доказательства обмана и парочку скелетов в шкафу этой стервы".
Впрочем, будь Сирая с нами, она бы не позволила Соколу поддаться мороку. Да, Франко был вне её власти, но заметить Малию проще простого.
"Придётся обеспечить себе прикрытие самостоятельно", — решила я и вернулась в кабинет.
На стеллаже у правой стены стояли книги и конспекты. Помогая отцу в академии, я прослушала несколько курсов лекций. Базовая защитная магия была в их числе, но помнила я о ней мало. Зато записи сохранила на случай крайней необходимости.