- Чего соскочил? Сидеть!
Дальнейший путь прошел без происшествий, карета двигалась теперь намного быстрей, охрана нагоняла потерянное время. Еще минут сорок и повозка остановилась - в этот раз плавно, без рывков. "Похоже, теперь точно прибыли", - решил Гронберг. Подтверждая это, раскрылись двери и в проем заглянул офицер:
- У вас все нормально?
- Так точно! - вскочил капрал. - Арестованный доставлен к месту казни!
Офицер поморщился - это был армейский представитель и упоминание о предстоящем действе совсем его не радовало. Армия всегда дистанцировалась от подобных дел.
- Сейчас его заберут Ревнители, - предупредил офицер и исчез.
Глемаса вывели из кареты, он собрал цепь в руки, и шаркая скованными ногами, двинулся среди конвоиров в красных плащах. На ходу он оглядывался - где это я? Через мгновение он узнал место - дворец Верховного Ревнителя. "Так вот что хочет устроить этот хитрый коротышка! - Глемас вспомнил Ширахса Корбана. - Желает посмотреть, как прореагирует на мою смерть Алгала. А ведь она может бросить людей на помощь. Надеюсь, ей хватит ума не делать этого".
Глемас никогда не любил ожидание, но сегодня он радовался бы, если бы дело тянулось долго-долго, но все наоборот, почему-то старались провести ритуал как можно скорее. Ревнители подхватили его под руки и повели, поддерживая словно больного. Глемас всегда знал, что однажды это произойдет - с его профессией глупо мечтать дожить до старости, но когда этот час наступил, оказалось, что он совсем к нему не готов - страшно хотелось жить. "Дракон, не раскваситься бы еще, на виду у всех". Но он напрасно переживал - тренированное тело делало свое дело без приказов мозга. Он сбросил руки подручных Крюгера, гордо выпрямившись, подхватил кандалы и пошел сам. Солдаты и Ревнители раздвинули галдящую толпу, образовав узкий коридор. Когда он уже поднялся на помост и подошел к подножию орудия смерти, что-то изменилось - за спиной раздались крики и зазвучали команды. Гронец остановился и развернулся к площади - сердце бешено забилось - из ворот поместья Экзарха выплеснулась темная масса, разделяясь на отдельные фигурки и набирая скорость понеслась к месту казни.
****
Сергей проснулся как всегда, часа за два до подъема остальных, несмотря на то, что произошло сегодняшней ночью. Вчера, Шевеза, наконец, добилась своего. После выхода из города Кузнеца, она всегда спала рядом с Кротовым. В первый же вечер, она попыталась стать его настоящей женой - разделась, и нырнула под накидку к спящему Сергею. Как он тогда удержался, он до сих пор не понимал. В самый последний момент, когда плоть уже почти взяла верх над рассудком, он вспомнил, то, что произошло с Ранзой - девушка влюбилась по настоящему - а он, как ни старался, ничего с собой поделать не смог. Кротов до сих пор помнил прощальный горький взгляд курсантки. Что поделать, его сердце никак не хотела освобождать первая настоящая любовь - капитан Джерези Горман, лежавшая сейчас в земле на прекрасной планете Тысячи Радуг. Если и обиделась, Шевеза не подала вида, каждый вечер приходила и ложилась рядом.
- Я твоя, и пусть все знают это, - шептала она ему на ухо.
Вчера, она как всегда скользнула под накидку Кротова и прижавшись к нему, неожиданно сказала:
- Сергей, я чувствую - завтра будет очень плохой день, мы оба, возможно, умрем.
- С чего ты это взяла? - попытался сбить её настрой Кротов, но она прикрыла ему рот ладонью.
- Ничего не говори, я не могу объяснить, но это так, - она попыталась заглянуть в глаза землянина. - Поэтому, пожалуйста, не отказывай мне. Я хочу умереть твоей женой. Я люблю тебя! С самого начала, еще в тюрьме я сразу поняла, что если у меня будет муж, то только ты. И боги услышали это - ты выбрал меня. Сергей не отказывай мне - лучшей жены ты не найдешь нигде, ни на Баррахе, ни у себя на звездах.
Она горячо обняла Кротова, и начала неумело целовать его. "Я, что блин, совсем идиот? - он решился. Обняв Шевезу он прижал её к себе. - Джерези не вернется, а, девочка права, лучшей подруги мне не найти. Она меня по-настоящему любит. Раз уж, всю мою любовь забрала Рези, надо перестать думать о том, что кто-то еще сможет разбудить это чувство, и продолжать жить как все люди. Как говорят на Земле - стерпится, слюбится".
Он освободил одну руку, и начал раздевать девушку. Та, в ответ, начала снимать рубашку с него. Через секунду, острые соски маленьких грудей твердо уперлись в его грудь, и мир исчез, оставив на свете только их двоих.
Лишь под утро сон победил их, так что поспал Сергей совсем немного. Он поднялся, чтобы, как всегда, отжаться свои пятьдесят раз, сделать растяжки и увидел, что в лагерь возвращаются, ушедшие вечером в город, разведчики. Осторожно, стараясь не разбудить, счастливо улыбавшуюся во сне, Ташию, Кротов выполз из под накидки и сразу подошел к ним. Те рассказали такое, что рушило все планы. Два дня назад было договорено, что в город они будут входить небольшими группами, чтобы не вызвать подозрений. После этого, все соберутся в месте указанном "уважаемыми", там совместно с Чекрой выработают единый план действий и лишь после этого начнут действовать. Но сейчас "уважаемые", ускакавшие вперед, чтобы узнать обстановку в городе, принесли страшную весть - сегодня состоится казнь гронца. "Ташия, была права, сегодня будет плохой день". Про вторую половину её пророчества он думать не стал.
- Будить всех! - приказал Кротов. - Через полчаса выступаем!
"Пусть весь мир пойдет к черту, но гронца я старухе с клюкой не отдам!"
Собрав короткое совещание у костра, Сергей объявил о своем решении. Возражать никто не стал - Рекаш знал, кто такой Глемас и что он значит для Чекры, греги и люди Кузнеца беспрекословно подчинялись Сергею, ну, а зардерцы были готовы идти хоть куда, лишь бы там была возможность повоевать. План был один - пробиваться к месту казни и, пользуясь преимуществом в огневой мощи, отбить Гронберга. Кротов надеялся, что Алгала, увидев, что происходит, выведет на помощь и своих алгатцев и тогда уже можно будет всем вырваться из города.
Собирались особенно тщательно, все были немногословны - понимали, что в этот раз легкой победы не будет. Сергей снова пересчитал патроны, сам проверил, как заряжены магазины, в очередной раз пожалев, что не догадался заказать дополнительные. При разработке маршрута, основное внимание Кротов уделил тому, чтобы расстояние было как можно меньше и улицы по пути следования были достаточно широки - на узких улочках движение на гозарах сразу замедлится. Да и заблокировать их, в таком случае, станет гораздо легче. Тут проявил себя Рекаш, оказалось, что когда-то в детстве он был посыльным, и город знал, как свои пять пальцев.
В авангарде пошли лучшие ударные силы - зардерцы, греги и сам Сергей, их вели двое проводников из "мафиози". Рекаш тоже попросился в эту группу, но Кротов решил по-другому - "уважаемые" пойдут в арьергарде, они, же будут проводить по ходу разведку на боковых улочкам, примыкающих к их дороге. В центре поедут чекранцы - солдаты Кузнеца, хоть и уступали жителям долин в умении воевать верхом на гозарах, но все равно составляли мощную ударную группу, которая должна была врезаться в войска Арсалгана, после того как первая группа своим огнем устроит хаос в их стане. При этом Кротов, в очередной раз напомнил всем земную поговорку - гладко было на бумаге... Однако, действовать совсем без всякого плана, было бы безрассудно - за время своих войн, Сергей понял, что самая мудреная военная задумка, до рядового исполнителя должна быть донесена приказом только на небольшое прямое и ясное действие. Лишь тогда можно надеяться, что все получится именно так, как ты задумывал. А дело командира, связать все эти маленькие удары в один мощный удар.