Кротов с трудом вернулся в реальность. "Похоже, "пекарня" выбирала только то, что мне больше запомнилось, и напекла именно это". Пекарней Сергей прозвал мастерскую по изготовлению нестандартного оборудования, увиденную впервые еще на Зорне. Глядя как заказанная вещь, растет в ящике за стеклом, словно из воздуха, он вспомнил, как на земле в духовке поднимался затеянный матерью пирог - было очень похоже. Так и прилипло - пекарня. Теперь, после Академии, он уже знал принцип работы "пекарни", которая слой за слоем из молекул печатала нужную вещь.
Кротов отстегнул магазин. Полный, по весу определил он, и действительно, в окне матово блеснули серые гильзы. "Вот я и солдат Советской Армии! Покажем всяким инопланетянам, что такое настоящее оружие!" - мысленно пошутил Кротов. Он пристегнул магазин, вскинул приклад к плечу, опустил планку, и, не целясь, дал длинную очередь по деревьям на той стороне склона.
Внутри капсулы грохот выстрелов показался оглушительным. Кротов даже сам не ожидал такого. "Отвык я от нашего", - мелькнуло в голове. Он весело посмотрел на отшатнувшихся спутников. На лицах баррахцев был страх. "Блин, совсем как дикари", - вспомнил Кротов сцену из фильмов про индейцев. Зардерцы, хотя и тоже отшатнулись при выстрелах, но на их лицах ничего нельзя было прочитать. "Этих вояк, такой штукой не удивишь. Насмотрелись на гибель миров".
- Ну, как? Нравится? - не дожидаясь ответа, он вышел из капсулы. - Смотрите еще.
Сергей направил автомат на заломленный ствол секураи, попавшей под платформу. Опять прижал приклад к плечу и нажал курок. Длинная очередь измочалила древесину, во все стороны полетели щепки. Ствол вдруг лопнул в этом месте и сломался. Кротов обернулся, в этот раз всех проняло - баррахцы смотрели с испуганным восторгом, и даже воины зардера одобрительно закивали.
- Доставайте все! - скомандовал Сергей. - Надо еще до второй дойти, посмотреть что там.
Выстроившаяся живая цепочка заработала. Автоматы поплыли через завалы вниз, потом дальше - на небольшую полянку. Когда стало ясно, что все организовано нормально, и разгрузка будет проведена без сбоев, Кротов позвал Пассимуши, Рекаша и Леалу.
- Берите по одному человеку и пойдем, проверим ту капсулу.
Парибо и еще один зардерец сразу подошли к землянину. Пассимуши никак не отреагировал на то, что Кротов стал командовать. В их партизанских понятиях войны, единоначалие не было догмой. Сергей хотел сразу вооружить зардерцев Калашниковыми, но потом передумал - не хотелось вызывать лишнего ажиотажа. Ясно, что увидев это, "уважаемые" потребуют вооружить и их. "Пусть подождут, потом научу сразу всех".
Подтянулись Рекаш со своим человеком и вся семья Леалы. Кротов оглядел группу, одобрительно кивнул, и скомандовал:
- Леала, веди!
С Калашниковым он так и не расстался. Поняв, что он все-таки прокололся со своим заказом - запасных рожков не было - Сергей перед отходом вскрыл еще несколько автоматов и отстегнул магазины. Засунув три штуки в карманы, один он пристегнул к автомату, а расстрелянный отложил на пирамиду цинков с патронами.
Шагая через лес за Леалой, он снова привыкал к оружию с Земли. Когда-то Калашников казался ему самым совершенным оружием на свете, но теперь, побегав год с игольниками и прочим оружием Империи, он сравнивал их и вынужден был признать, что оружие Имперцев по всем параметрам превосходило земное. Даже то, какой тяжестью повис на нем автомат и четыре магазина, сразу напомнило об этом. "А как же я таскал станину от восемьдесят второго?" Всплыл в памяти бесконечный склон, палящее солнце, на плечи давит ремнями плита от миномета, спереди болтается "окурок" - он чуть не ползет, цепляясь за выступы камня и за редкие кустики, а в голове одна мысль - лишь бы наверху не ждала засада. "Но с луком все равно не сравнишь! - успокоил он затронутую гордость. - И, вообще, когда мы достигнем их уровня, наше оружие будет гораздо лучше Имперского".
Кротов ожидал, что вторая платформа будет недалеко, но пробираться пришлось минут сорок. Идти пришлось бы и дольше, вторая капсула потеряла управление гораздо выше и к земле набрала большую скорость, по её следу даже возникли пожары, сейчас погашенные дождями, но капсулу остановила скала, выросшая на её пути. Она же не дала ей сорваться с откоса, под которым блестел, набиравший силу, ручей. Еще издалека, поднявшись на изломанный обгоревший ствол, Сергей понял, что со второй капсулой им не повезло. Корма, черневшая дюзами атмосферных двигателей, была задрана и деформирована. Когда подошли ближе, все подтвердилось. Лес не затормозил скорость капсулы - при встрече со скалой внутри платформы произошел взрыв. Панели вылетели, и валялись далеко в лесу. "Наверное, патроны сдетонировали, - решил Кротов. - А потом, похоже, и двигатель добавил свое". Заглянув в искореженный аппарат, Сергей разочарованно сплюнул, повернулся к остальным и развел руками.