Но не все оказалось так хорошо, как показалось сначала - к Шевезе никто не подошел. Она опустила голову и тихо пошла в сторону. "Черт! - Кротов разозлился, увидев это. - Что за дела? Девчонка, хрен знает, что вытерпела в этом аду, а на неё смотрят как на пустое место". Он догнал девушку, и демонстративно приобнял за плечи. "Пусть видят, что для меня она важнее, чем пришедшие". Леала поняла его маневр - глаза её благодарно загорелись.
- Шевеза, не уходи, - попросил он. - Сейчас надо будет учить прибывших грегов обращению с оружием, а у тебя это получается лучше всех.
Сквозь набухшие готовыми сорваться слезами глаза, девушка с надеждой посмотрела на Сергея.
- Это правда?
- Конечно, правда! Я сразу заметил, что стреляешь ты лучше всех и надо чтобы ты поучила пришедших.
В своих словах он, нарочно, отделил остальных грегов от Шевезы. "Пусть почувствует, что она мне дорога, не как представительница их племени, а сама по себе. Блин, я что - воспитателем становлюсь?"
Та шмыгнула носом, и, стараясь казаться совершенно спокойной, заявила:
- Хорошо, я согласна, только не знаю, будут ли они меня слушаться?
- Кого? Тебя? Мою невесту? Да я их порву!
Кротов сам не понял, как эти слова вырвались из его глотки. Сначала шуткой, но уже через секунду это стало серьезно. В какой-то момент, чутье подсказало ему, что для того, чтобы доказать остальному племени значимость Шевезы, нужно что-то именно такое. Глядя на расширившиеся радостные глаза девушки, он понял, что не ошибся.
- Я, твоя невеста?!
- Конечно! - отступать было нельзя. "Ну и что? Когда-то все равно надо кого-то выбирать, - успокоил он себя, не думая о проблемах, вызванных этим решением. - Шевеза ничуть ни хуже других, а греги теперь будут относиться к ней не как потерявшей свое лицо представительнице племени, а как к невесте важного человека. Тем более, она, как видно, совсем не против". На самом деле, в глубине души, он считал, что это все несерьезно, все разрешится потом, а сейчас главное - поддержать девушку, которую ему стало так жалко. Та, которую он, действительно, считал своей невестой - давно лежала в земле, на планете Тысячи Радуг.
Шевеза гордо выпрямилась, и, глядя блестящими глазами на Сергея, согласилась:
- Хорошо! Я буду учить их, когда начинать?
Глядя на поднявшийся подбородок, и ожившее лицо, он с удивлением отметил то, что не замечал раньше - она красива! До сих пор он никогда не приглядывался к Шевезе так внимательно - первое впечатление от встречи в тюрьме, когда он увидел невзрачную замученную девчонку, боящуюся всего и всех, наложило отпечаток на его восприятие её. Но если заблуждение на счет её запуганности растаяло после первых же её бесстрашных поступков, то разглядеть её расцветающую красоту он так и не удосужился.
Сергей и Шевеза повернулись к грегам. Те застыли с удивленными лицами - все расслышали диалог Кротова с девушкой - только на лице матери и Ташии кроме удивления играли еще и другие чувства. Леала кинула осуждающий взгляд, она поняла мотивы двигавшие Сергеем и то, что его решение было спонтанным. На лице же быстро отвернувшейся старшей сестры, Кротов успел заметить обиду. "Надо будет подойти поговорить, чего это она, - подумал землянин, - что ей не понравилось". Женская душа так и осталась для него потемками.
Прежде чем приступить к занятиям, Сергей хотел переговорить с предводительницей лесного племени. Та тоже рвалась обсудить старые и новые, появившиеся только что, вопросы. Скомандовав, чтобы все отдыхали, она быстрым шагом подошла к Сергею, и взяв его за локоть повела от костра в сторону леса.
- Что это я сейчас услышала? Ты хочешь стать моим родственником?
Кротов растерялся - с этой стороны он свое решение еще не обдумал. "Черт! Я ведь действительно, стану её зятем, - прикусил он губу, чтобы не заулыбаться. - Моя теща - вождь племени лесного народа! Мать бы на пол уселась, когда я ей такое бы сказал".
- Получается так.
- Слушай, Сергей, - голос Леалы был серьезен. - Я не верю, что ты любишь мою дочь. Скажи мне честно, зачем ты это делаешь?
Сергей оглянулся - далеко ли они ушли от остальных? Расстояние было уже приличным, никто ничего не услышит.
- Тогда, сначала, ты скажи мне, почему все так относятся к Шевезе? - Кротов тоже стал серьезен. - Ведь её почти презирают - я вижу. И что такое "отверженная"?
Леала резко развернулась, и посмотрела Сергею в глаза: