ж кто точно соответствовал всем канонам эльфийской красоты. Идеальная фигура девушки была запакована в полупрозрачные одежды из тончайшего хлопка. Длинные светлые волосы были уложены в безукоризненную прическу. Голубые глаза девушки высокомерно взирали на демонов, а красиво очерченный рот чуть заметно кривился. Весь её облик кричал: Я само совершенство и прекрасно знаю об этом. С другой стороны кареты вылезла дочь повелителя. Эльлитей - худенькая девочка, семи лет от роду. Она сразу же подскочила, к остановившейся чуть поодаль повозке для слуг, из которой вышла полнотелая женщина. Она, в отличие от своих соседей, была человеком. Антон подскочил к Эльлитей, с удивлением разглядывая девочку. Та упёрла руки в бока и гордо посмотрела на мальчика. - Нравлюсь? - спросила она. Демонёнок стушевался, а все вокруг засмеялись. И только одному человеку было не до смеха. Сидя на крыше самой высокой башни, она с тоской смотрела на приехавших существ. Лекс поднял голову и заметил одинокую фигуру. Сгорбившаяся девушка, выглядела в этот момент такой одинокой и несчастной, что он невольно сделал шаг в её сторону. Девушка вскинула голову и заметила демона, пристально на неё смотревшего. Расправив плечи и тряхнув головой, она встала и скрылась из поля зрения повелителя. Отыскав Марию, Лекс задал ей интересующий его вопрос: - Почему Лера не пришла? - Она не любит эльфов, - пожала плечами та. - Не спрашивайте почему, я не знаю. Хотя я неоднократно спрашивала её об этом, она только отмалчивается. Я думаю, дело в несчастной любви. Эльфы способны вскружить голову кому угодно. Лекс поморщился. Ему не понравилось предположение, что Лера в кого-то влюблена. Он решил не заострять внимание на том, с чего вдруг это его волнует. Не нравиться и не нравиться. А тут и эльфы подошли, и ему стало не до пустых размышлений. *** - Я, конечно, понимаю, что это твоя любимая одежда, и ты никогда её не снимаешь, но всё же на званый ужин, перетекающий в бал, можно было бы и платье одеть, - без особой надежды предложила Мария своей спутнице. - Вот ещё, - фыркнула Лера, - было бы из-за кого наряжаться. - И за что ты только не любишь эльфов, - вздохнула Мария. - А за что их любить, за высокомерие? Или может за презрение ко всем остальным расам? - девушка вопросительно приподняла бровь. - Ну, они ведь одни из самых древних жителей нашего мира. И очень красивы, - неуверенно предположила посол. Лера даже не сочла нужным что-то ответить, только иронично посмотрела на собеседницу. - Делай, что хочешь, - махнула на неё рукой Мария. Сама она сделала все возможное, что бы выглядеть как можно лучше. Посол посмотрела в зеркало. Одетая в своё лучшее платье, бирюзового цвета, двадцатилетняя девушка могла бы сравнится, в привлекательности, даже с эльфийками. Длинные чёрные волосы она собрала в затейливую прическу, оставив лишь пару прядок свободно скользить по скулам. В уши она воткнула два серебряных гвоздика. На шее висел медальон, с гербом её семьи. Вот и все украшения. Просто и со вкусом. Мария осталась довольна своим отражением. Голубые глаза весело подмигнули из зазеркалья. - Пойдём уже, - засмеялась Лера, - а то пока ты собой налюбуешься, боюсь сменится столетие, не то что ужин закончится. *** Они всё-таки опоздали. Даже несмотря на то, что Грэг вновь ждал их у комнаты посла, что бы проводить к месту торжества. Величественно вплыв в зал, Мария попросила прощение за задержку и села на отведённое ей место. Следом в зал зашла Лера. Эльфийка, приехавшая с повелителем, во всеуслышание заявила: - А это что за попугай, в черном? Присутствующие в зале напряглись, особенно те, кто знал Леру и её характер. Но та как будто и не слышала оскорбления. Спокойно заняв своё место, она положила себе немного салата. - Это Лера, она приехала вместе с посольством светлых, - поспешил объяснить Грэг, в надежде, что светлых эльфийка трогать не будет. Но его надежды рассеялись как дым, после следующих слов девушки. - Я думала, светлые знают толк в одежде, и понимают, в чём стоит приходить на такие мероприятия. На секунду в зале наступила тишина, которую нарушил спокойный голос Леры. - А я всегда думала, что эльфы знают правила хорошего тона. И уж точно представляют себе, как выглядит птица с именем попугай. Все могут ошибаться. Эльфийка задохнулась от тонкого оскорбления. Собравшиеся с трудом сдерживали смешки. Отбрить эльфов их же оружием, считалось высшим пилотажем, который великолепно исполнила светлая. - Вы наверное, принесли клятву вампиров? - решил разрядить обстановку, и заодно показать свою начитанность, один из демонов, имея ввиду цвет волос Леры. - Нет, это печать Ордена Нейтральных Ведьм, - с серьёзным видом ответила девушка. В этот раз сдержать смех даже не пытались. Не того полёта птица, был этот демон, что бы его бояться. - Не вижу ничего смешного, - разозлился тот. - А вы девушка, просто могли сказать, что я не прав, а не ломать комедию, - выговорил он Лере. - Вы не правы, - послушно повторила она, чем вызвала очередной взрыв смеха. Девушка загадочно улыбалась. Как любила говорить её наставница. « Хочешь скрыть правду, скажи её с серьёзным лицом». - А что это за клятва такая, - с любопытством посмотрела на опростоволосившегося демона Эльлитей. - Это одна из красивейших легенд о вампирах, - мягко улыбнулась ей Мария. - Как ты наверняка знаешь, вампиры одна из долгоживущих рас. Когда-то очень давно, на землях вампиров жило два брата. Имена их, к сожалению, не сохранились в истории. Но доподлинно было известно, что они были очень дружны. Старший брат мечтал стать воином и делал большие успехи на выбранном поприще. Второй вампир, напротив, хотел стать лекарем и спасти тысячи жизней. Постигнув науку врачевания, он отправился в земли людей. Младший из братьев считал, что это будет справедливо. Ведь он сам, в отличие от людей, как и любой представитель своей расы, почти не болел и имел очень долгую жизнь. Он хотел помочь тем, кто не имел возможности так долго жить, хотя бы чуть-чуть продлить существование. Не все его понимали. Многие в лицо называли безумцем. Но ему это было неважно, он спасал жизни, и был счастлив видя, улыбки спасенных и их близких. Но однажды, кто-то из недоброжелателей убил его. Так иногда случается. К сожалению те, кто спасают чужие жизни, редко способны причинить кому-то боль. Даже защищая свою жизнь. Старший вампир, конечно же, отомстил за смерть брата. Но даже после этого, он не мог обрести покой. Он винил себя в смерти брата. Корил себя за то, что его не было рядом. И тогда он дал клятву богам, что обязательно осуществит мечту своего брата. Он станет лекарем и спасет тысячи жизней, как того хотел погибший вампир. В знак того, что клятва принята, одна прядь его волос окрасилась в любимый цвет умершего. Она стала белой. Ещё говорят, что принесший клятву вампир стал великим лекарем. И в тот день, когда он спас тысячную жизнь белая прядь вновь почернела. С тех пор и существует особая клятва. Для тех, кто потерял близких и не может найти покой. И называется она клятвой вампиров. В честь того, кто первым произнес её. - Действительно красивая легенда, - задумчиво протянул Грэг, разрушая воцарившуюся после слов посла тишину. Этот ужин разительно отличался от того, что был в честь приезда светлых. На том присутствовало совсем немного приглашённых. Кроме самого посольства и повелителя, ещё были приглашены Грэг, как тот, кто был знаком со многими приехавшими; Антон с Иваном, приходившиеся повелителю племянниками и несколько высших демонов. Вот и весь круг избранных. Другое дело сегодняшний приём. На него пригласили весь свет Прита, все более- менее богатые и знатные демоны, посчитали своим долгом поприветствовать эльфов лично. Ещё бы, устрой Лекс что-нибудь менее масштабное, и посольство оскорбилось бы. Как же, старейшая раса, да ещё и прибывшие вместе с правителем. Лера в упор посмотрела на Светлейшего Арвайн’ уш де Сае, он почувствовал взгляд и повернул голову к девушке. Та гордо вскинула голову и отвернулась, встретившись с разгневанным фиалковым взглядом. Ама’эльтен, сиятельная племянница повелителя, не простила девушке её отповеди в начале ужина. Губы Леры помимо воли расплылись в ехидной улыбке. Как будто бы разговаривая сама с собой, девушка сказала в пространство. - Странно, меня вот в детстве учили, что так открыто выражать свою неприязнь неприлично. Никогда не думала, что увижу, как эльфийка нарушает этикет. - Ты, мразь, да как такая безвкусно одетая девица, посмела меня отчитывать? - не выдержала эльфийка вскакивая. - Это оскорбление можно смыть только кровью. Я тебя прощаю, - зевнула светлая. - Ещё не хватало убивать каждого эльфа, который меня злит. - Ты, ты...- задыхалась от возмущения Ама’эльтен. Лера заинтересованно на неё смотрела, в ожидании продолжения. - Хватит, - хлопнула по столу Лафельера’лае - супруга владыки. - Ама’эльтен, ты первая начала оскорблять девушку, поэтому немедленно извинись. - Но... - Хочу напомнить тебе, что мы приехали на Ярмарку мира. Мира, а не войны. Пока длится празднование, дуэли запрещены. Впрочем, оскорбления тоже не приветствуются. Так что извинись перед девушкой. Немедленно, -непреклонным голосом закончила женщина. Молодая эльфийка с ненавистью посмотрела на светлую. - Прошу прощение за мои неосторожные слова фиса, - с трудом выдавила она. - Фиса? - переспросил Антон. - Светлая, - перевела Эльлитей, сидящая рядом. Лера чуть склонила голову, в