осхищения. - Зато если бы они знали, кто ты, эта эльфийка не посмела бы на тебя нападать, - Лера поморщилась, вспомнив надменную племянницу повелителя. - А что вы с ней вообще не поделили? - Эта дура, решила привлечь всеобщее внимание и заявила, что участвовала в защите замка, во времена последней магической войны, - фыркнула девушка. - Ты можешь себе такое представить? Дроу присвистнула. - Заявить такое Кровавой Богине, хотелось бы мне увидеть её лицо, когда она узнает, кому это сказала. - Прости, если огорчу тебя, но я надеюсь, что этого никогда не произойдёт. - Потому и прервала меня, когда я представляла тебя отцу? - Да. Я подумала, что ты можешь сболтнуть лишнего. - Так и есть. Я так много рассказывала отцу о тебе, что мне не терпелось представить вас друг другу. - Я хочу попросить тебя никому не рассказывать о том кто я, - тихо проговорила девушка. - Даже отцу? - Я не прошу ему врать, если он прямо спросит, я ли это. Скажи правду. Но если он не догадается, не говори. - Хорошо. - Вот вы где,- услышали они. Обернувшись, подруги, увидели девушку, к которой утром прицепилась эльфийка. - Знакомься Лера - это Мила, - представила девушку дроу. - А это Лера, моя подруга. - Очень приятно. - Взаимно. Вы нас искали? - Да, я подумала, что Вае’стин вряд ли знает где её комнаты. Вот и решила показать. У них тут ужасный дворецкий, - засмеялась она, - еле добилась от него, где тебя решили расположить. Всё выпытывал, зачем мне это. - А я об этом и не подумала. Спасибо тебе, а то, наверное, я бы так и бродила по замку, ища свободную комнату, - улыбнулась девушке дроу. - Да ладно, в крайнем случае, спросила бы у слуг, - покраснела Мила. - Но это не отменяет твоей заботы, - Лера тепло улыбнулась девушке. - Об этом стоило подумать мне, когда я утянула её из зала. Но я просто давно её не видела, вот и не задумалась о последствиях. Спасибо. - Вы меня сейчас совсем захвалите, - рассмеялась девушка. - Пойдёмте уже. *** Девушки поднимались по лестнице, когда наткнулись на светлую Лафельера’лае с дочерью. Лера вежливо кивнула. Эльфийки ответили тем же. И тут, жена повелителя покачнулась. - Мама! - испуганно вскрикнула девочка. Лестница была очень крутой, и неосторожное движение могло плохо закончится. Но к счастью, Лера успела подхватить падающую женщину. - Вы в порядке? - с беспокойством спросила она. Мила осторожно подхватила её с другой стороны. - Может быть, позвать лекаря? - спросила светлая. - Не нужно, мне уже лучше, - женщина устало улыбнулась. - Спасибо за то, что не дала упасть. Я если честно, не ожидала помощи от тебя, - обратилась она к Лере, - мне казалось, ты не любишь эльфов. - Это не значит, что я позволила бы вам упасть. К тому же, вы мне ничего плохого не сделали. - Мамочка, - испуганно прижалась к эльфийке Эльлитей. - Спасибо, - девочка благодарно посмотрела на волшебницу. - Да не за что, - мягко улыбнулась ей та, - просто пообещай мне в следующий раз, получше присматривать за мамой. Девочка серьезно кивнула. *** - Бедная девочка, - вздохнула дроу, когда Эльфийки скрылись из виду,- мало ей своих проблем, так ещё и мать, похоже, при смерти. - Это ты о чём? - удивилась Мила. - А вы не слышали? - спутницы покачали головами. - Эльлитей не смогла получить благословение. - Как это? - ахнула Мила. - А вот так. Когда ей исполнилось семь, как и положено все родственники собрались в храме пресветлой и провели ритуал благословения. Но, несмотря на это, силы девочка не получила. Вы представляете себе эльфа без магии? Многие считают, что причина в старшей дочери правителя. Она внезапно пропала, и её признали мёртвой. Но всегда есть шанс, что она жива и просто не хочет возвращаться. Из-за того, что она не поделилась силой, благословение и не сработало. А тут ещё и эта болезнь. Неспроста правительница покачнулась. По землям давно бродит слух, что она смертельно больна. И, похоже, это непросто слух. - Какой ужас, - побледнела Мила. - И вправду, бедный ребёнок. Но я уверенна, что если бы сестра знала и была жива, она обязательно что-нибудь сделала бы. Не могла она оставить невинного ребёнка без помощи. - Кто знает. *** Лекс хмуро глядел на владыку светлых эльфов. До него, конечно, доходили слухи, что с женой правителя не всё в порядке, но он не думал, что всё настолько плохо. И вот теперь правитель условно дружественного государства просит о помощи. Да ещё о какой. Разрешить им войти в зал исцеления. - Я бы хотел вам помочь, - нарушил он молчание,- но я не представляю, как это сделать. Поймите, на катакомбах лежит мощное заклятие. И накладывал его не я. Даже мне вход запрещён, только в день солнцестояния в него можно войти, но путь полон опасностей и скрытых ловушек. Я конечно, в состояние его пройти, но вынести шар не под силу даже мне. Заклятие этого не позволит, а значит, ваша жена должна сама зайти в зал исцеления. Вы понимаете как это опасно? - Да, - хрипло ответил он. - Но другого выхода нет. Наши лучшие медики оказались бессильны помочь. Шар наша последняя надежда. Так вы дадите разрешение на вход в катакомбы. - Даже больше, я сам берусь проводить вашу жену до нужного места. Вы идёте с нами? - решил уточнить демон. - Да. - Тогда, осталось только дождаться нужного дня. *** - Слышала новость? - подбежала к Лере Вае’стин. - Повелитель эльфов с супругой собираются заглянуть в катакомбы. Похоже, болезнь опаснее, чем все думают. - С чего ты это взяла? - удивилась Мила, сидевшая рядом. - А с чего ещё им идти в такое опасное место, если не за исцелением. - Как опасное место может помочь исцелиться? - не поняла та. - А ну да, ты же не в курсе. Дело в том, что с незапамятных времён, в замке, а точнее под ним, есть зал. Кем он создан, никто не знает, но это очень мощная магия. Она пропитывает все катакомбы, а их там немало. Целый лабиринт. Так вот, в самом центре лабиринта расположен зеркальный зал. В сердцевине зала лежит шар. Он способен исцелять любые болезни. Даже смертельная рана заживает за несколько секунд. Что бы такую ценную вещь не украли, демоны или кто-то до них, точно неизвестно, понастроили кругом ловушек. А во время осады, мы поставили сверху свою защиту. - Зачем? - удивилась девушка. - На случай, если мы не сможем удержать город. Приказ был однозначным: демоны не должны заполучить шар. Эта была перестраховка. Когда война закончилась, защита осталась нетронутой. Благодаря этому мы многого смогли добиться от демонов. Они согласились отдать нам книгу тьмы, один из сильнейших своих артефактов, а мы взамен чуть изменили защиту. Теперь, в один определённый день, она снимается и пропускает внутрь всех желающих. Вот только ловушки предыдущих хозяев, не под силу снять никому. Поэтому спуститься туда отважится далеко не каждый. Шансов вернуться очень мало. Теперь понимаешь, что только болезнь могла заставить их спуститься туда? - спросила дроу. - Теперь, да, - кивнула Мила. - Я надеюсь, у них всё получится. - Я бы на твоем месте не была так в этом уверенна, - нахмурилась Лера. - Какой идиот! - гневно вскочила девушка. - Даже если это так необходимо, самому-то, зачем соваться туда? - Ну не может же он бросить свою жену на произвол судьбы, - заступилась за повелителя Мила. - Её значит, не может, а малолетнюю дочь запросто. А что с ней будет, если они оба погибнут? Об этом он подумал? Вряд ли. Она же даже защититься не сможет. Её убьют свои же подданные, что бы добраться до власти. - Бедная девочка, - всхлипнула Мила. - Не реви. Ещё ничего не случилось, - одернула её Вае’стин. - Лера, можно тебя на минуточку? - Конечно. Девушки отошли подальше, где их не могли подслушать. Дроу шепотом спросила: - Прости, что спрашиваю тебя об этом, но ты ничем не можешь ей помочь? Я знаю, что ты презираешь эльфов, я и сама не пылаю к ним любовью, но твои волосы... - Я понимаю, - прервала её девушка. - Я бы и сама хотела помочь, но уж если они решились зайти в катакомбы, значит, испробовали все другие методы. Я боюсь, что моих сил не хватит. - Но может, стоит хотя бы попробовать? - не унималась дроу. Лера грустно покачала головой. - Это бессмысленно. *** Лафельера’лае в очередной раз почувствовала недомогание. Боль с каждым разом становилась всё невыносимее. Эльфийка подошла к ночному столику и вытащила из ящика небольшой мешочек. Его ей дал один из целителей, осматривающий её. Он сразу предупредил, что не сможет вылечить её, но пообещал облегчить боль. Осмотрев её, он ушел в другую комнату и долго не возвращался. А когда вернулся, то передал ей этот мешочек, посоветовав принимать щепотку лекарства, но только в том случае, если боль будет невыносима. Лекарство поможет ей уснуть и переждать приступ. Сейчас был именно такой случай, она больше не могла терпеть боль. Вытащив щепоть со сбором трав, она растворила его в воде и выпила. Вскоре боль уступила желанию спать, эльфийка легла на кровать и отрубилась. В полночь дверь в её комнату чуть слышно скрипнула, впуская ночного гостя. Девушка с длинными распущенными волосами зашла в комнату. Подойдя к кровати со спящей женщиной, она минуту смотрела на неё. - Я всё помню, мами, - в руках гостьи сверкнул яркий шар пламени. - А это моя благодарность. Девушка со всего маха опустила шар на лежащую эльфийку.