ляжет рядом, она ведь её не побеспокоит? Юная эльфийка открыла дверь в комнату матери и приоткрыла рот. На кровати мамы сидела фея. Восходящее солнце освещало её волосы и казалось, что это расплавленное золото окутывает её. Руки феи светились, и этим светом она окутывала маму. Почему-то Эльлитей была уверена, что фея не причинит маме вреда. Фея заметила девочку и прикоснулась указательным пальцем к губам, показывая, чтобы она не шумела. Поднявшись с постели, фея подошла к девочке и присела перед ней так, что бы их глаза оказались на одном уровне. - Ты вырастешь очень счастливой, я обещаю, - прошептала она. Руки феи вновь засветились. Девочка почувствовала, как в неё вливается тепло. Нечто подобное она ощутила в день благословения, которое она так и не получила. Только в этот раз всё было немного иначе. Она чувствовала в себе какие-то непонятные силы. - Что со мной? - шепотом спросила она. - Это просыпаются твои силы, - ответила фея, тепло улыбаясь. - Ведь эльфов без магии не бывает. *** Лафельера’лае проснулась в хорошем настроении. Она давно не чувствовала себя так хорошо. Ничего не болело и не ныло. Эльфийка улыбнулась. Рядом завозилась Эльлитей, женщина удивилась, что не услышала когда она пришла. Из-за своей болезни она всегда спала очень чутко и просыпалась от малейшего шороха. Даже лекарство не помогало. А тут ничего не услышала. Девочка открыла глаза. - Мам, а я видела фею, - заговорщицки сказала она. - Фею? - удивилась эльфийка. - Да, самую настоящую. У неё были золотые волосы. И она сказала, что я теперь могу колдовать. Смотри. Девочка взмахнула рукой, и на её ладони расцвел цветок. - Это она меня научила. Правда, красиво? Девочка горделиво смотрела на мать, ожидая похвалы. - Да конечно, - рассеянно ответила та, все ещё не понимая сон это или явь. *** - Ты же сам видишь, я здорова, - убеждала мужа эльфийка, останавливая его посредине пустого коридора. - А Эльлитей вовсю колдует, хотя ещё вчера у неё не было никаких магических сил. И она всё время твердит про фею с золотыми волосами. Это наверняка она - Лие’ванна, больше некому. - Не говори глупостей, она давно мертва. - Но тела так и не нашли. - Только потому, что она упала в колодец душ. Оттуда нет возврата, и может быть это и к лучшему. - Как ты можешь так говорить, она же твоя дочь? - ужаснулась женщина. - К несчастью да. Она была ошибкой юности, но по нашим традициям она должна была стать наследницей рода. Полукровка, у которой даже уши человеческие. От меня она не унаследовала почти ничего. И если бы не волосы, я бы вообще сомневался что она моя дочь. Мужчина вспомнил золотистый целебный водопад. Только их род мог похвастаться такими волосами. И то только раз в поколение. Тем горше понимать, что их обладательницы больше нет в живых. - Иногда я тебя ненавижу. Она же твоя кровь и плоть, как можно говорить о своей дочери так пренебрежительно? Не понимаю, - женщина осуждающе смотрела на мужа. - В чём ты меня обвиняешь? Я же принял её. И готов был сделать своей наследницей. Не моя вина, что эта девчонка оказалась так несносна. - Ей было всего семь лет, как нашей Эльлитей сейчас. Естественно она была непоседлива. - Она была груба и необразованна. - Она только что потеряла мать и хотела привлечь твоё внимание. Я уверенна, что и к колодцу она пошла с той же целью. Надеялась, что ты придешь за ней. - Зачем ты мне об этом напоминаешь сейчас?! - Я хочу, что бы ты понял. Возможно, твоя старшая дочь жива. Сам подумай, у неё ведь были золотистые волосы. Гордость вашего рода. И она умела исцелять с их помощью. Опять же, Эльлитей обрела благословение. Возможно её сестра... - У неё нет сестры! - взорвался повелитель. - А у меня только одна дочь, и давай закончим на этом. Повелитель направился в свою комнату, а за углом стояла и тихонько плакала его старшая дочь, в очередной раз убедившаяся, что она ему не нужна. Удостоверившись, что говорившие ушли, девушка тоже поспешила скрыться в своей комнате. Лекс, оказавшийся случайным свидетелем этой сцены, покачал головой. Картинка понемногу начинала складываться. *** Лера шла по коридору, когда наткнулась на Милу вытирающую глаза. - Почему ты плачешь, тебя кто-то обидел? - спросила она. Её глаза сузились. - Это Ама’эльтен? Где она? Девушка резко развернулась в сторону крыла, в котором поселили эльфийское посольство. - Нет, что ты, она здесь не причем, - схватила её за руку Мила. - Просто я зашла на кухню, а там лук резали. Ну и вот. Лера подозрительно на неё посмотрела. - Да я правду говорю, - рассмеялась девушка. - Но все равно спасибо за заботу. Кстати, ты слышала, завтра будет бал? - Если решила сменить тему так и скажи, - вздохнула светлая, - зачем такие сложности? - Но мне действительно интересно, я ни разу не была на подобных мероприятиях. А ты? - В день приезда эльфов, демоны устроили что-то вроде званого ужина, да и когда мы приехали, было то же самое, только в более узком кругу. Но всё равно безумно скучное мероприятие. - Но ведь это же бал. Девушки в красивых платьях, мужчины тоже при параде. Это же так интересно, - восхищалась Мила. - А ты в чём пойдешь? - В этом, наверное, - Лера оглядела себя, - Мне так удобнее. - Но так нельзя, - возмутилась Мила. - Это же бал. - И что? - пожала плечами Лера. Покачав головой, девушка потянула подругу по коридору. - Куда ты меня тащишь? - рассмеялась Лера. - К Вае’стин, может хоть она сможет объяснить тебе, что такое бал. *** - Бесполезно, - покачала головой дроу, услышав, с чем к ней пришла подруга. - Она никогда не понимала таких очевидных вещей. Для неё что бал, что обед в семейном кругу, или прогулка с друзьями - всё едино. И одежда почти всегда неизменна. - Зато очень удобно, - возмутилась Лера, - а это самое главное. - Но... - Не нужно, - прервала недовольную Милу дроу. - Она наша подруга и я люблю её такой, какая она есть. Хочет пойти так, пусть идёт. - Ну ладно, - сдалась девушка. - А ты сама-то, в чем пойдешь?- поинтересовалась Вае’стин у подруги. - В черном платье, конечно, у меня же траур. Жаль волосы нельзя показывать, иначе я бы такую прическу закатила, все бы попадали. - А почему их нельзя показывать? - спросила Лера. - Я полгода должна прятать волосы. Таков обычай был у того, по кому я держу траур, - девушка грустно улыбнулась. - Он был странным, но хорошим человеком, и это меньшее что я могу для него сделать. - В первый раз слышу, - удивилась светлая. - Я бы тоже предпочла не слышать, но, увы. Традиции, чтоб их. *** - Прекрасно выглядите, - подошел Лекс к Марии. - Вы сегодня одна? - Лера сказала, что придёт позже, - вежливо улыбнулась посол. - Интересно, и почему же опаздывает та, кто даже не удосуживается поменять наряд к ужину, - кичливо спросила Ама’эльтен, стоявшая рядом. - Хватит придираться к моей подруге, -разозлилась проходившая мимо дроу. Её отец с трудом удержал рвущуюся в бой девушку. - Милая не надо раздувать скандал, - успокаивающе шептал он ей. - Я сказала то, что думаю. Это чучело даже не видит разницы между балом и прогулкой на воздухе. Я вообще не понимаю, как можно неделю ходить в одном и том же. - Это не твоё дело. Да, Лера не такая неженка как некоторые. И ей и не надо менять по несколько нарядов за вечер. Она достаточно красива, что бы не беспокоится о тряпках. Какой бы наряд она не выбрала, ей всё к лицу. - Это ты на что намекаешь? - А по-моему я прямым текстом говорю... - Хватит, - рявкнул Лекс. - Что за детский сад. - Какие страсти и без меня, - послышался насмешливый голос. - Непорядок. Лекс обернулся и застыл. - Лера? - удивлённо спросил он. Стоявшая перед ним девушка обладала лицом Леры, но на этом сходства и заканчивались. Длинные волнистые волосы, красиво рассыпанные по плечам и струившиеся дальше, были иссиня черного цвета. Белоснежное платье до колен выгодно подчеркивало фигуру и открывало вид на стройные ноги. Довольно смелый вырез чуть прикрывало ожерелье из жемчужин. - Мне идёт? - кокетливо спросила девушка. Лекс ошарашено кивнул. - Ты перекрасилась? - удивленно спросила Мария. - Нет, - последовал короткий ответ *** - Ну ты подруга даешь, - восхищенно присвистнула Вае’стин, оттаскивая девушку в сторону. - Я только не поняла, зачем ты соврала про волосы? - Я не лгала, - пожала плечами девушка. - Разве, - прищурилась дроу, - а кто сказал, что не перекрасился? - Я сказала правду, я не перекрашивала волосы. Это одна из особенностей печати, мои волосы могут окраситься в любой цвет, по моему желанию. Так что я не перекрашивалась, просто чуть поменяла желание. - Понятно, - протянула дроу, а потом повисла на подруге. - Но это было круто!- восторженно проговорила девушка. - Эффектное появление, ничего не скажешь. Жаль только, что это был не твой настоящий цвет волос, тогда бы ты точно сделала эту эльфийку. - Это того не стоит. Если появлюсь со своими волосами, могут возникнуть проблемы. Кто-то вполне может вспомнить описание кровавой богини. А если добавить нашу дружбу, то всё встанет на свои места. - Ну и что в этом такого? Я знаю, что ты не хочешь, что бы другие знали о твоём прошлом, но ничего страшного ведь не произойдет. Посмотри хотя бы на меня. Все знают, кто я такая и это почти не создает мне проблем. - Ещё бы. Ты дочь правителя дроу, если кто-нибудь даже просто скажет о тебе что-то не совсем хорошее, твой отец его на куски порвет. И всё равно я уверенна, что тебя не раз пытались убить, ведь так? Какие-нибудь приверженцы владыки тьмы, которые не смогли простить тебе то, что в последней войне ты сражалась на стороне противников? Я права? - Дроу печально кивнула. - А теперь предста