ому и доводили всех послов до белого каления. Они не могли не принять посольство, но и терпеть победителей у себя не желали, потому и делали все возможное, чтобы послы сами уходили обратно. Орден во главе с Люциусом Светлым каждый раз подбирали на замену, как им казалось, достойного человека, способного выдержать даже ад. И каждый раз ошибались. Не проходило и полугода, как очередной посол подавал прошение об увольнении. Второй, не менее важный вопрос. Что делать с Лерой? *** В это же время в Прите так же несмотря на позднее время кое-кто не спал. В просторном кабинете повелителя демонов сидели двое. Высокий демон с необычными, для их расы, зелеными волосами, и неожиданно пронзительными зелеными же глазами. Вторым демоном был, собственно, сам хозяин кабинета. Бывший посол в светлые земли отчитывался перед вышестоящим начальством. - Девочка - неплохой маг, но вот характер... Вся столица Эльтрели, с ужасом вспоминает то время, когда та ещё не была светлой магичкой. Она обожает всё необычное. Особенно то, что люди обычно боятся: зомби, вампиры, демоны. Чёрный цвет. Любимой её шуточкой было изображать привидение. Ночью, одев белую хламиду и наложив на лицо грим пострашнее, она выходила на улицы города и пугала горожан. Вот и допугалась. К светлым поступила жалоба о разгуле приведений. Ну, те и направили мага во всём разобраться. Маг чуть не умер от испуга, когда на него будто бы из ниоткуда налетело это чудо. А разобравшись в чём дело, увидел в ней зачатки дара, и забрал на учёбу. Позже он не раз об этом пожалел. А уж как ему были «благодарны» остальные маги, вынужденные терпеть её закидоны... Ну, что ему стоило отвести её к властям и забыть? Нет, он притащил её в Орден. И вот результат. От её выходок страдают все. То она напугает новеньких, притворившись оборотнем. То у преподавателя книга в руке взорвётся. И это ещё самые невинные из её шуточек. Те, о которых знают все. А сколько всего маги скрывают, боясь выставить себя на посмешище, - возмущался Грэг. - Вот как, - неопределённо хмыкнул правитель. - Ага. А ещё тут, на мою беду, она прознала, что мы вытворяем с послами от них, и решила что это несправедливо. Они страдают от наших шуточек. А мы, то есть я, - наслаждаемся тишиной и спокойствием в ордене. И начались мои мучения. То дождь почему-то льёт только у меня над головой. То еду есть невозможно из-за перебора со специями. То наглое приведение всю ночь гремит цепями прямо под моей дверью. И ведь не изгонишь его. Эта зараза поставила такую защиту, что даже магистру не под силу снять. Пришлось идти за ней. - И всё это сошло ей с рук? - удивился владыка. - Нет, конечно, - поморщился посол, - каждый раз она извинялась и несла наказание. - Но? - подбодрил Владыка. - Но при этом выставляла все так, будто бы она просто не справилась с магией. А я получался ужасным демоном, который настаивал на наказании. В общем, делайте со мной что хотите, но я туда больше не вернусь. - Интересная девушка, - губы правителя растянулись в улыбке. - Хотел бы я с ней познакомиться. - Боже упаси,- передёрнуло посла. - Странно слышать такое от тебя, Грэг. - Я же только что рассказал вам, какая она, - начал оправдываться демон. - Волосы тоже её рук дело? - догадливо спросил повелитель. Второй демон непроизвольно коснулся рукой головы. - Одна из её первых шуточек. Эта стерва сама не знает, как вернуть все обратно. Более того, все мои усилия что-то изменить тоже ни к чему не привели. Я даже к магам - косметологам обращался. Они только восхищенно цокали языками и спрашивали, как мне это удалось, - демон поморщился. - Попытка просто перекрасить волосы, тоже ни к чему не привела. Цвет просто не берется. Первое время было тяжело смотреться в зеркало, но теперь я уже привык к зелени и не шарахаюсь от отражающих поверхностей. - А как она выглядит? - спросил правитель. - Как-как? Странно, вот как. На голове множество разноцветных косичек, собранных в высокий хвост. - Во сколько цветов она покрасила волосы? - Пальцев не хватит пересчитать. Есть и рыжая косичка, и чёрная, и белая, и голубая, розовая, и фиолетовая. В общем много. Довольно молода, - продолжил демон описание. - Лет семнадцать. Кожа смуглая. Глаза зелёные, как у кошки. Стройная. Всегда одета в длинную тунику и просторные шаровары. Всё чёрного цвета. На поясе клинок. Пользуется им мастерски. Я как-то присутствовал на уроке фехтования. Ах да, чуть не забыл. К каждой косичке прикреплён колокольчик. - Цветок? - Нет, - покачал головой говоривший, - обычный металлический колокольчик. - Представляю, какой вокруг стоит шум. - Когда хочет, она может ходить бесшумно. А всё остальное время колокольчики звенят очень даже мелодично. В целом получается привлекательная картинка. Если бы не характер. Эта ушлая девица перед самым отъездом взяла с меня слово, что при следующей нашей встрече, я подарю ей подарок на её выбор. - Не слишком ли опрометчивое обещание? - нахмурился Владыка. - Нет, - улыбнулся посол. - Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы больше никогда её не встретить. *** А в это время в Ордене светлых: - Хватит уже переливать из пустого в порожнее, - хлопнул по столу ладонью Лиаев Громовержец, получивший свое прозвище не за привычку метать молнии, как думали многие, а за взрывной характер и нетерпение. - Мария лучший кандидат. Она наверняка продержится полгода, а там глядишь, кто-то провинится, и мы её заменим. Давайте уже поговорим о главном. Что делать с этой несносной девчонкой? - А что мы можем с ней сделать, - всплеснула руками Мефна. Из-за своего более чем юного вида прозвища она не получила, да и не очень об этом переживала. Все мало-мальски важные фигуры в мире, были прекрасно осведомленны о её более чем почтительном возрасте, а остальные видели лишь красивую внешность, из-за чего её частенько недооценивали. Это обстоятельство было девушке на руку, потому-то она и не огорчалась из-за отсутствия прозвища. - Что-что, - пробурчал Квик, - исключить из академии и отослать из города, без права возвращаться. У него, в отличие от Мефны, прозвище было, но он не любил его вспоминать. Кому понравится прозвище Скользкий? Особенно, если за этим стоит смешная для всех, кроме тебя, история. Вот потому-то он и предпочитал, что бы его называли просто по имени. - Мы не можем её исключить, она лучшая ученица, - вздохнул Винс Мудрый. Он был директором академии, потому страдал от шуточек девушки чаще, чем кто-либо ещё. - Отослать из города вроде бы тоже не за что, - с сомнением заметила Мефна. - А если просто отправить подальше и на подольше? - расплылся в улыбке Квик. - Что ты придумал? Члены совета с интересом посмотрели на коллегу. - В академии скоро начнется практика. Ведь так? Директор академии согласно кивнул головой. - Ну, вот вам и выход, отправьте её на практику куда-нибудь подальше. - И кого же вам так не жалко, уважаемый коллега? - ехидно спросила Мёфна. - Мне всех жалко, но своя шкура дороже. - Значил решено. На практику Леру отправят в другую страну. Практика должна быть расширенной и подальше от наших мест. Куда именно, как директор академии, решит уважаемый Винс Мудрый, - подвел итог Люциус Светлый. Все время дискуссии он внимательно выслушивал коллег, не влезая в споры. За эту привычку, выслушать все аргументы, прежде чем принять чью-то сторону, его когда-то и назначили главой совета. *** - Скажи, Мейл, правильно ли мы поступаем, отправляя её туда? - в голосе мага слышались нотки сомнения. - Конечно, правильно, - в голосе его помощницы сомнений не было. - Ещё чуть-чуть, и у кого-нибудь случится нервный срыв. Все живут, как на иголках, в ожидании очередной каверзы. - Но всё же посылать её к демонам... - Самое место для нашей «мисс обожаю всё ужасное», - поморщилась девушка. - Мария была не в восторге от этой идеи, - озвучил ещё один аргумент маг. - Естественно, - фыркнула Мейл. - Это ведь в её свите едет Лера. Она прекрасно понимает, какую головную боль ты на неё спихнул. Одна одежда чего стоит! Абсолютно чёрная, и это светлый маг, - возмутилась помощница. - А этот ужас на голове? Там же цветов больше чем в радуге. - Ты должна признать, что ей идёт, - улыбнулся маг. - Да, - вздохнула собеседница. - И я ума не приложу, как ей удаётся выглядеть так мило. С такими-то вкусами. - Ну, теперь, над этим будем ломать голову не только мы, - рассмеялся Винс. - Но всё же, может, не стоило её отсылать? - вновь засомневался он. - Да она же была в восторге, когда узнала куда едет. - Меня больше интересует реакция Грэга, - на лице мага появилась злорадная улыбка.- Он был на седьмом небе от счастья, когда уезжал. Наверняка уверен, что больше никогда её не увидит, а тут такой сюрприз... - Ничего страшного, переживёт. И вообще, почему только мы должны страдать? Теперь это их головная боль.