. Но ты же меня знаешь, во время войны мы и не такое ели. Так что я преспокойно доела и суп, и тараканов, а после чуть поколдовала над их напитками. - То-то я думала, и чего они два дня только мяукали вместо внятной речи. - За то, после такого они больше меня не трогают. Смышленые ребята. В академии, до того, что меня лучше не трогать, додумались не скоро. Где-то, через полгода. Когда от моих шуток пострадало больше половины учеников и преподавателей. - И это говорит та, что всегда была за дисциплину и шуток вообще не воспринимала. Ты же была опорой ордена, рядом с тобой все старались следовать правилам. - Угу. Я решила наверстать упущенное и кажется мне это вполне удалось. *** Утром в дверь вежливо, но решительно постучали. Лера с подругой переглянулись. Они ожидали гостей с вопросами, но не думали, что они придут так рано. - Входите, - разрешила Лера неизвестному. - Рад, что не ошибся, предположив, что вы уже встали, - довольно кивнул Лекс, заходя в комнату. - Владыка? Лера вопросительно приподняла бровь, дроу тоже с ожиданием посмотрела на гостя. - Решил опередить всех желающих с вами пообщаться, и обсудить вчерашнее происшествие, - объяснил свой визит мужчина. - Вы проверили печать, - скорее утвердила, чем спросила дроу. - Естественно, сразу, после того как убедился, что вы в полной безопасности. Меньше всего мне бы хотелось, что бы кто-то из вас пострадал на моей территории. - Мы это знаем, - заверила его Лера. - Так что там с печатью? - Даже не знаю что сказать. Печать лежит там, где я её всегда храню. Создается ощущение, что её никто не брал. Но ведь кто-то, же написал это письмо. - Печать лежала в надёжном месте? - Магический сейф, открывается только когда чувствует мою кровь. - И вы, конечно же, нигде не оставляли кровь? - Я ведь не идиот, разбрасываться собственной кровью. Может быть, в светлых землях это и необязательно, но у нас каждый ребёнок знает, что кровь, это самое эффективное оружие против тебя. А таким не разбрасываются. - Да, было бы странно, если бы повелитель демонов где-то оставил свою кровь, - согласилась Лера. - Тем более не ясно, как она попала к преступнику. Если это, конечно, единственный способ достать печать. - Я другого способа не знаю. Сейф достался мне от отца, а тому его заклял древний демон. Он и сейчас один из сильнейших магов современности. Его магию не обойти. - Но создателю заклинания и не нужно его обходить. Он может его просто отключить, - справедливо заметила Лера. - Это не мог быть Астарот. Его не видели при дворе уже лет двадцать. Он настолько древний, что мир его давно не интересует. Он не выходит из своего поместья и не принимает гостей. - Что ж, придётся ему сделать исключение и принять нас, - решительно сказала дроу. - Согласна, - кивнула Лера. - Он пока что наша единственная зацепка. Не стоит от неё так просто отмахиваться. То, что его никто не видел, не значит, что его здесь не было. - Верно. Повелитель, когда мы можем с ним встретиться? - Без свидетелей можно просто Лекс, - предложил демон. - А с тем, что бы встретиться, с Астаротом, могут быть проблемы. Кроме того, что он не принимает гостей, есть ещё одна загвоздка. Он принимал участие в последней магической войне и вряд ли будет рад видеть своих противниц. - Ещё один плюс в пользу версии о его причастности к покушению, - спокойно заметила Лера. - Возможно, но тогда он точно не будет рад видеть её или тебя. - А я-то тут при чем? - постаралась как можно убедительнее удивиться волшебница. - Не нужно делать из меня идиота. Если Астарот на кого и зол, так это на кровавую богиню, уничтожившую большую половину его людей, а так же его повелителя. - Значит, догадался, - вздохнула Лера. - Это было не трудно, ты слишком хорошо знала замок, плюс отношение принцессы дроу, а вчера, когда я увидел настоящий цвет твоих волос, всё встало на свои места. Помнишь, как-то за ужином, кто-то из моих подчинённых решил блеснуть эрудицией и предположил, что волосы у тебя такие, потому что на них печать вампиров? - Помню, это был званый ужин в честь приехавших эльфов. - Я тогда не понял, что ты сказала правду, но много позже это стало одной из фрагментов, вставших на своё место и открывших мне глаза на правду. - А что ты ответила? - Дроу с любопытством переводила взгляд с повелителя демонов на подругу. - Правду, - улыбнулась та. - Что это печать ордена нейтральных ведьм. - Узнаю почерк наставницы Корделии, это она всегда говорила, что правду легче всего скрыть, говоря о ней вслух. - Это точно. В любом случае Повелитель... - Лекс, - настойчиво напомнил демон. - Лекс, - послушно повторила девушка, - нам нужно встретится, с этим твоим демоном. А узнает он меня или нет, это как получится. - Что ж, я всё устрою. Земли вокруг красочные. Обставим всё как выезд на природу. - Как вам будет угодно, - склонила голову, соглашаясь, Лера. - И да, я иду с вами. - Мы и не сомневались в этом. В конце концов, это ваши земли, кому как не вам разбираться с проблемами. - Рад, что вы это понимаете. Сегодня я объявлю о своём решении организовать ознакомительную поездку, посмотрим, как на это отреагируют остальные гости. - Отец будет против, - тоскливо вздохнула дроу. - Давайте вы объявите позже, после того, как я с ним поговорю. Иначе боюсь без скандала не обойтись. - Значит так и сделаем, сегодня за ужином я объявлю о поездке. Думаю, этого времени вам хватит. - Да, вполне.