е то, что можно рассказать, кому бы то ни было, даже тебе. - Хорошо я не буду настаивать. Ты у меня девочка разумная, если говоришь, что мне не нужно этого знать, пусть так и будет. Но ты ведь пришла не из-за этого? - Утром нас навестил повелитель демонов, - известила отца воительница. Вал’ антара нахмурился. - Неудачное время для встреч. Особенно после случившегося. - Он не виноват в произошедшем. Мне казалось, мы это выяснили ещё вчера. - То, что вы с подругой так считаете, ещё ничего не значит. - Ты сам сказал, что я разумная девушка. Прими как данность, он тут ни причем. В общем, мы все обсудили и нашли несколько зацепок. За обедом повелитель объявит о намечающейся прогулке. Она займёт несколько дней. Приглашены все желающие. В том числе и я. - Это абсурд! Я не позволю тебе стать приманкой! - вскочил со своего места мужчина. - Не кричи, дело не в этом. Нам надо кое с кем встретиться. Без лишнего внимания. Прогулка лучший выход. И не спорь. Так нужно. Не устраивай скандала, и не спорь с повелителем. Поддержи его идею. Пап, другого выхода действительно нет. Между прочим, повелитель и сам подставляется. - Да неужели? - недоверчиво хмыкнул дроу. - А я-то глупец подумал, что это тебя пытались убить. - Так и есть. Но сам подумай. Меня пытались убить так, что бы повелитель оказался виновен в моей смерти. Теперь половина двора и приглашенных, будут считать поездку очередным способом поймать убийцу на живца, то есть на меня. А вторая убедиться, что это повелитель пытался меня убить. В любом случае, если со мной что-то случится, ему достанется больше всех. - Даже не сомневайся. И я буду первым, кто станет настаивать на его смерти, в этом случае. *** - Я и забыла как тут красиво, - восхищенно оглядывалась вокруг Вае’стин. - Просто тогда была зима, поэтому мы не увидели всего этого великолепия. К тому же, мы находились в самом эпицентре военных действий. Тут уж не до красоты, - ответила Лера. - А я здесь впервые, - вмешался в разговор Лекс. - Даже не подозревал, что в моих владениях есть такие живописные места. - И как же так получилось, что владыка демонов не знает своих земель? - насмешливо спросила Лера. - Ну, официально эти земли принадлежат Астароту. Были пожалованы ему во времена последней магической войны. За какие-то заслуги перед троном. - Да, он тогда уничтожил легион светлых, во главе с нашей наставницей. - Простите, постоянно забываю кто вы. - Да, Лера, нам стоило принять облик древних старух, дабы не ставить повелителя в неловкое положение, - с иронией заметила дроу. - Уверенна, если бы мы так выглядели, он бы всё равно забыл бы кто мы, - вторила ей подруга. - Не очень-то прилично издеваться над повелителем демонов, - с притворной укоризной, посмотрел демон на своих спутниц. - Если никто не видит, то можно. Я думала то, что мы перешли на ты, и называем, друг друга по имени, это подразумевает. - Кажется, я погорячился, называйте меня снова повелителем. - Поздно, слово не заклинание, его вернуть нельзя. - Так что терпи. - Или можно сбавить ход и дождаться остальных, - Лера обернулась назад. - Нет, не подходит. Мы слишком далеко заехали. Их придётся слишком долго ждать. - Теперь я понимаю, как вы выиграли войну. Вы просто задразнили всех демонов. Они бедняжки были готовы на что угодно, лишь бы избавится от вас. - Интересная трактовка событий. Моему отцу понравится. Он всегда говорил, что я могу уболтать кого угодно, - сделала вид, что серьезно задумалась, над словами Лекса, дроу. - Но не меня. - Да, Леру невозможно заболтать. Она всегда выслушает тебя с каменным лицом, а после пошлет, куда подальше. В смысле, по делам, а не куда ты подумал, - прыснула Вае’стин. - А теперь серьезно, - Лера резко посерьезнела, - до замка Астарота, если не ошибаюсь, не так уж и далеко. - Да, только он живет не в самом замке, а чуть дальше. - Интересная новость. И что же выжило одного из сильнейших демонов мира из его собственного замка? - удивилась Вае’стин. - На то есть серьёзные причины. Но это долгая история. - У нас пока ещё есть время, - настояла Лера. - Что ж, слушайте. Демон Астарот, один из древнейших и сильнейших демонов нашего мира. Он не только выжил в последней магической войне, но так же, сохранил за собой все свои земли. Невиданное дело, но люди даже не думали претендовать на его собственность. - Он был слишком силен. Союз решил, что эти земли не стоят затрат, которые потребуются что бы получить их, - подтвердила Лера. - Так и получилось, что он сохранил все свои привилегии и влияние при дворе. Новый повелитель демонов прислушивался к нему, и даже побаивался. Наверное, поэтому сделал всё возможное, что бы женить его на своей сводной сестре. Какая никакая, а родня. Впрочем, сестра не возражала. Она так же считала Астарота неплохой партией. К тому времени, он уже имел двоих детей от первого брака. Старшего сына звали Альт. - Мы в курсе кто это. - Это так на всякий случай. Вторым ребенком была девочка - Лилит. Родовое имя их семьи. Лера вздрогнула. - Что-то не так? - встревожился повелитель. - Нет, просто знакомое имя. - Оно не очень распространено, - удивился повелитель. - Где ты могла его услышать? - Неважно. - Как знаешь, - пожал рассказчик плечами. - Альт обожал младшую сестру. Он постоянно баловал её, и чуть ли не сдувал с неё пылинки. А сестра росла поистине красавицей. Такой красоты уже давно не видывал свет. Вполне естественно, что как только она чуть подросла, вокруг стали собираться поклонники её красоты. В общем, если коротко, то Астарот, по совету новой жены, решил выдать дочь замуж, за своего старинного друга. - Фу, он же наверняка был стариком. - Демоны живут дольше людей. И уж точно, могут выглядеть молодо и в тысячу лет, - сухо заметил повелитель. - В любом случае, Лилит не хотела выходить замуж и сбежала из дома. Никто не знает точно, как ей это удалось. Но она как будто растворилась. Где её только не искали, но никто даже следа не нашел. Астарот подозревал, что без сына тут не обошлось, но доказательств не было. Намного позже, лет через десять, он нашел свидетелей, которые рассказали, что Альт выпустил сестру из замка и скрыл её след амулетом Зельгиса. - Это тот, что запутывает следы человека на всю его жизнь? - перебила рассказчика дроу. - Да, поэтому её так и не смогли найти. Все заклинания и поиски упирались в стену заклятья. Альт единственный, кто мог её найти, что похоже он проделывал, и не раз. Он часто исчезал на какое-то время, якобы по делам. Астарот хотел проследить за сыном, но к несчастью демон заметил слежку. Оторваться не получилось, и он вернулся домой. А там его ждал разъяренный отец, желающий знать, где Лилит. Альт отказался отвечать, и отец заковал его в подземелье своего замка. - Собственного сына?- удивилась Лера. - Хотя чему я удивляюсь. Он всегда был истинным исчадьем тьмы. - У него был план. Он хотел, что бы дочь вернулась домой. Зная, как Лилит относится к брату, у него были неплохие шансы на успех. Что бы дочь наверняка вернулась, он заключил сына в заклятие младшей крови. - Это как? - На входе в подземелье, на всех ходах и переходах и самое главное, на цепях, удерживающих Вельзевула в плену, наложено заклятие. Что бы снять оковы и выпустить на волю узника, нужна кровь родственника того существа, кто находится в плену, причем обязательно живая кровь и непременно младшего родственника. Любого, кто родился после пленника. Поскольку у Альта была только одна младшая родственница - Лилит, она была единственной, кто мог его спасти. По приказу Астарота, во все концы света отправили гонцов, рассказывающих о том, что он сделал. Это делалось для того, что бы Лилит узнала о брате. - И она его спасла? - Нет, она умерла. - Как? - тихо спросила Лера. - Болотная лихорадка. - Если её невозможно было найти, откуда вы это знаете? - Амулет Зельгиса действует только, пока человек жив. После её смерти, Лилит нашли. Вся ирония в том, что болотная лихорадка не особо опасна для демонов. Если, конечно, рядом есть другой демон. Несколько капель незараженной крови демона, хватило бы, что бы спасти Лилит. И Альт спас бы сестру, если бы Астарот не послал за ним людей. А так, из-за своих же ошибок, он одновременно потерял и сына и дочь. - Почему обоих? - удивилась Вае’стин, - Альт ведь остался жив. - Потому что Лилит была единственной, кто мог освободить брата. С её смертью погибла его надежда на свободу. Астарот не в состоянии разрушить собственное заклятье и освободить сына из тюрьмы. Поэтому он и переехал, сложно жить в доме, в котором заживо похоронил сына. С того времени, он постоянно пытается зачать ещё ребенка, тогда он сможет спасти сына, но до сегодняшнего дня у него ничего не получилось. Демоны не так уж часто могут создать новую жизнь. Два ребёнка это уже чудо. Так что Альту суждено провести всю оставшуюся жизнь в оковах. - Бедняжка, - вздохнула дроу. - А мне его не жаль, как и Астарота. Они оба виноваты в том, что произошло. Один из-за своей глупости, а другой из-за своего упрямства. - Лера! - Я сказала то, что думаю. - Мы пришли, - прервал препирающихся подруг Лекс.