ума. - У демонов крепкая психика. Мы можем провести в заточении тысячи лет и остаться в своем уме. - Не убедил. Это место меня пугает, не хочу заходить. - Грозная воительница чего-то боится? - Не боятся только трупы и идиоты. - А ты что скажешь, Лера? - подступился Лекс с другой стороны. - Возможно как-нибудь в другой раз, - равнодушно скользнула, по замку, взглядом волшебница. *** - И все же, где живет Астарот? - спросила дроу, когда они продолжили путь. - Он построил себе дом неподалеку, скоро мы приедем. - Или уже приехали, - Лера резко остановила лошадь, заставляя спутников последовать её примеру. - Если, конечно, огненная ловушка, установленная здесь, не ваш способ избавится от нас, повелитель. - Конечно же нет, если бы решил избавиться от двух девушек, я бы выбрал что-нибудь попроще. - Сразу видно, ты ничего не смыслишь в девушках, - фыркнула дроу. - От них порой избавится не так-то просто, - вторила её подруга. - Мой отец говорил тоже самое, о моей матери, - улыбнулся Лекс, - и он был прав. Она пережила и его, и магическую войну. - О, так ты такой старый? - притворно удивилась Лера. - Вот уж никогда бы не подумала. - Цыц, имейте уважение к старшим. - Ну не знаю, возможно, если ты отрастишь седую шевелюру и бороду, - поддержала её Вае’стин. - Хотя нет, тебя не спасут даже морщины. - Хорошо, хватит издеваться, и давайте вспомним, зачем мы здесь, а то тот парень на дереве скоро свалится. - Думаешь? - Лера оценивающе посмотрела на объект обсуждения. - Он так сильно высунулся из-за веток, пытаясь понять, что мы делаем, что совсем забыл о безопасности. Еще несколько сантиметров вперед, и ветка точно не выдержит его веса. - Приятель! Да, да я к тебе обращаюсь, - Лера насмешливо смотрела на испуганного парня. - Может, ты все-таки слезешь. И хватит делать вид, что ты обычная мошка. Их не бывает такого размера, даже в аду. Спускайся и расскажи, что ты собирался делать с трупами повелителя демонов и наследницы престола дроу. О себе я скромно умолчу. Хотя представительница светлых, при темном дворе, тоже кое-что да значит. - П-повелителя демонов? - заикаясь, спросил человек, сползая с дерева. - Угу-м, - подтвердила девушка, - он у вас один, могли бы и в лицо, то есть в маску, узнавать. Повелитель, твоя накладка. Представь, что бы было, если бы мы не заметили ловушку. - Простите, мне очень жаль, - человек упал на колени. - Не сомневаюсь. - Лера, прекрати запугивать моих подданных. - Я ещё даже не начинала. - Хватит. Встань с колен.- Обратился Лекс к человеку. - Мы тебя ни в чем не обвиняем. - Говори за себя. - Лера! Думаю, сказано достаточно. Любезный, - обратился он, к испуганному парнишке, - мы ищем демона Астарота. - Это мой хозяин. - Мы это уже поняли. - Лера, я же просил помолчать. - Ну, вообще-то, ты просил не запугивать своих подданных, а о молчании не было сказано не слова,- вмешалась Вае’стин. - Вот-вот. - Заткнитесь обе! - Мы уже молчим. - И не зачем так орать. - Вот-вот. Лекс бросил на девушек убийственный взгляд. - Ещё слово и Астарота искать не понадобится. Потому что инициаторы поездки будут мертвы. - Тогда мой папочка убьет тебя. Хотя мы уже молчим. Да Лера? - Я молчу. - Так вот, - вновь перевел демон взгляд на парня, - мы будем тебе очень признательны, если ты проводишь нас к своему хозяину. - Хозяин никого не велел пускать. Он уже давно не принимает у себя гостей. - Мы в курсе. - Лера! - Но это правда. Зачем говорить общеизвестные факты и тратить наше время. - В любом случае, думаю, для своего повелителя он сделает исключение, - вмешалась дроу. Лекс требовательно посмотрел на человека. Давая понять, что его терпение не безгранично, и две не в меру разговорившиеся девушки уже исчерпали его лимит на сегодня. - Лучше соглашайся, - вмешалась Лера. В её руке начал формироваться огненный шар. - А то ведь мы и сами можем найти дорогу. *** - Господин, я не хотел их приводить, но они угрожали мне. - Всё нормально Люциус. Это особые гости. Ты можешь идти, - древний демон взмахом руки отослал слугу. Напуганный парень выскочил из комнаты как ошпаренный. Лекс проводил его изумленным взглядом. Сюда они тащились очень долго, как раз из-за медлительности человечка, а теперь он вон как ускорился. - И чем я обязан визиту повелителя демонов, да ещё в такой компании? - вывел его из задумчивости чуть насмешливый голос. - Недавним событиям. Полагаю, ты слышал о них? - Я хоть и живу затворником, но слухи такое дело, которое просочится куда угодно. Я рад, что они оказались лживыми и принцесса дроу жива. - Ну да конечно, а Лера твоя внучка и все что произошло на последней магической войне осталось в прошлом. - Ну, зачем же сразу хамить? Я думал, принцесс учат хорошим манерам. - Учат, просто я все подрастеряла, пока сражалась с твоими людьми. - Принцесса, давайте успокоимся и поговорим. Мы ведь для этого пришли, помните? - вмешался Лекс. - Так теперь мы снова на вы? - Вае’стин! - Прости, не люблю двойных стандартов. Вот Лера об этом знает. Кстати, - девушка оглянулась, - а где она? - Так это была не твоя идея осмотреть замок, пока я занят разговором? - приподнял бровь Астарот. - Прости, переоценил тебя. - Астарот что ты задумал? - нахмурился Лекс. - Я? Позвольте напомнить молодой человек, что это не я ворвался в чужой замок и с порога начал грубить. И уж точно не я, под шумок скрылся в, я повторюсь, чужом замке и что-то вынюхивает. Лера, почти сразу после вашего прихода, скрылась в одном из коридоров замка. Поскольку мне нечего скрывать, я решил сделать вид, что ничего не заметил. Где она сейчас, я не знаю. Не имею привычки следить за людьми. - Я тебе не верю. Лекс, если с Лерой что-то случится, я этот замок на камешки раскатаю. - И я тебе в этом помогу, - мрачно ответил повелитель демонов. - Как мило, особенно из ваших уст, повелитель, - язвительно заметил Астарот. - О чем это он? - дроу удивленно повернулась в сторону спутника. - Неважно, сейчас главное найти Леру. Астарот, ты действительно не знаешь где она? - Она ушла по правому коридору, а там прямая дорога, - пожал демон плечами. - Там галерея семейных портретов. Если она хотела что-то разнюхать, то выбрала не ту дорогу. *** Лера шла по длинному коридору и рассматривала портреты. Некоторые из демонов были изображены в своем истинном обличье, с когтями и шипами. Но некоторые выглядели совсем как люди. Одна из картин привлекла её внимание. Девушка на ней показалась ей знакомой. Она вгляделась, пытаясь вспомнить, но безрезультатно. Девушка другого и не ждала. Слишком маленькой она была. Лера провела рукой по портрету. Правильный вывод она сделала или ошиблась? Если правильный, то теперь она знает, что такое насмешка судьбы. - Лера! - отвлек её от раздумий голос подруги. Девушка вздрогнула, возвращаясь в реальный мир. - Лера, что ты здесь делаешь? - Стало интересно, как поживает наш с тобой общий враг, после того как довел дочь до смерти и обрек своего сына на вечный плен. Помнишь Альта, подруга? Один из сильнейших демонов. Он немало крови нам попортил. Он и его лучший друг, тогдашний повелитель демонов. А как Астарот гордился своим сыночком. И что в итоге? И какое же заклятие ты использовал? Расскажешь? Мне жутко интересно? - Лера не надо... - И впрямь это уж слишком. Мало того, что ты посмела прийти сюда, так ещё и издеваешься. Вон из моего дома! - А я думала, что твой дом это замок Тиль. Ах да, как я могла забыть, там же заключен твой сын. Неужели совесть замучила? - Лера заткнись! Лекс схватил девушку в охапку и понес к выходу. - Ты сам во всем виноват и переездом вряд ли что-то решишь, - девушка вырвалась из объятий демона и в упор посмотрела на хозяина замка. - И мне тебя совсем не жаль. Лера отвернулась от взбешенного демона и направилась к выходу. - Пламя тьмы, - взревел Астарот, формируя в руке огненный пульсар. - Если ты думаешь, что я так тебе это спущу, то ты ошибаешься. Огненный шар, полетевший в нее, Лера даже не стала отражать. Просто сняла печать, и впитала огонь в волосы. - Не знал, что она так умеет, - пробормотал повелитель. - Я тоже, - Вае’стин ошарашено смотрела на подругу. А та в упор смотрела на Астарота. - Это все? - её бровь чуть приподнялась, - признаться честно, я ожидала большего, но, похоже, ты стал слишком стар и бессилен. Пойдемте отсюда. Сомневаюсь, что он причастен к инциденту с нападением. Силенок не хватит. - Ты! - взревел демон, но девушка уже исчезла из комнаты. - Лекс, что это значит? Как ты посмел прийти сюда, и оскорблять меня?! Убирайся немедленно, и не смей возвращаться! - Мне жаль, - склонил голову повелитель. - В оправдании девушки могу сказать только то, что, возможно, увидев вас, она вспомнила прошлое и не сдержалась. - Вон! *** - Лера, - Вае’стин с трудом догнала подругу. - Да что на тебя нашло? - О чем ты? - О том, что произошло в замке. Зачем ты набросилась на Астарота? - А ты теперь что, его защитница? - Лера то, что произошло, было в прошлом, а мы в будущем. У нас мир. Помнишь? И даже если бы была война. Как так можно? Так грубо говорить о таких вещах. Думаешь, ему не больно? - Больно? - девушка на миг задумалась. - Я надеюсь на это. - Лера, послушай... - Нет, это ты послушай, ты, кажется, забыла, как много наших подруг он убил. Как много девочек не смогло вернуться домой и помирится с родными. Забыла? - Нет, - чуть слышно ответила дроу, сжимая кулаки. - Не похоже, раз ты так легко бросилась его защищать. - Не срывай на мне свое плохое настроение, - разозлилась дроу. - Я не знаю, что за муха тебя укусила, но не надо вымещать зло на мне. Это не я устроила безобразную сцену, будучи в гостях. И уж точно не я, сорвала все наши планы. Т