и поговорим. Мы ведь для этого пришли, помните? - вмешался Лекс. - Так теперь мы снова на вы? - Вае’стин! - Прости, не люблю двойных стандартов. Вот Лера об этом знает. Кстати, - девушка оглянулась, - а где она? - Так это была не твоя идея осмотреть замок, пока я занят разговором? - приподнял бровь Астарот. - Прости, переоценил тебя. - Астарот что ты задумал? - нахмурился Лекс. - Я? Позвольте напомнить молодой человек, что это не я ворвался в чужой замок и с порога начал грубить. И уж точно не я, под шумок скрылся в, я повторюсь, чужом замке и что-то вынюхивает. Лера, почти сразу после вашего прихода, скрылась в одном из коридоров замка. Поскольку мне нечего скрывать, я решил сделать вид, что ничего не заметил. Где она сейчас, я не знаю. Не имею привычки следить за людьми. - Я тебе не верю. Лекс, если с Лерой что-то случится, я этот замок на камешки раскатаю. - И я тебе в этом помогу, - мрачно ответил повелитель демонов. - Как мило, особенно из ваших уст, повелитель, - язвительно заметил Астарот. - О чем это он? - дроу удивленно повернулась в сторону спутника. - Неважно, сейчас главное найти Леру. Астарот, ты действительно не знаешь где она? - Она ушла по правому коридору, а там прямая дорога, - пожал демон плечами. - Там галерея семейных портретов. Если она хотела что-то разнюхать, то выбрала не ту дорогу. *** Лера шла по длинному коридору и рассматривала портреты. Некоторые из демонов были изображены в своем истинном обличье, с когтями и шипами. Но некоторые выглядели совсем как люди. Одна из картин привлекла её внимание. Девушка на ней показалась ей знакомой. Она вгляделась, пытаясь вспомнить, но безрезультатно. Девушка другого и не ждала. Слишком маленькой она была. Лера провела рукой по портрету. Правильный вывод она сделала или ошиблась? Если правильный, то теперь она знает, что такое насмешка судьбы. - Лера! - отвлек её от раздумий голос подруги. Девушка вздрогнула, возвращаясь в реальный мир. - Лера, что ты здесь делаешь? - Стало интересно, как поживает наш с тобой общий враг, после того как довел дочь до смерти и обрек своего сына на вечный плен. Помнишь Альта, подруга? Один из сильнейших демонов. Он немало крови нам попортил. Он и его лучший друг, тогдашний повелитель демонов. А как Астарот гордился своим сыночком. И что в итоге? И какое же заклятие ты использовал? Расскажешь? Мне жутко интересно? - Лера не надо... - И впрямь это уж слишком. Мало того, что ты посмела прийти сюда, так ещё и издеваешься. Вон из моего дома! - А я думала, что твой дом это замок Тиль. Ах да, как я могла забыть, там же заключен твой сын. Неужели совесть замучила? - Лера заткнись! Лекс схватил девушку в охапку и понес к выходу. - Ты сам во всем виноват и переездом вряд ли что-то решишь, - девушка вырвалась из объятий демона и в упор посмотрела на хозяина замка. - И мне тебя совсем не жаль. Лера отвернулась от взбешенного демона и направилась к выходу. - Пламя тьмы, - взревел Астарот, формируя в руке огненный пульсар. - Если ты думаешь, что я так тебе это спущу, то ты ошибаешься. Огненный шар, полетевший в нее, Лера даже не стала отражать. Просто сняла печать, и впитала огонь в волосы. - Не знал, что она так умеет, - пробормотал повелитель. - Я тоже, - Вае’стин ошарашено смотрела на подругу. А та в упор смотрела на Астарота. - Это все? - её бровь чуть приподнялась, - признаться честно, я ожидала большего, но, похоже, ты стал слишком стар и бессилен. Пойдемте отсюда. Сомневаюсь, что он причастен к инциденту с нападением. Силенок не хватит. - Ты! - взревел демон, но девушка уже исчезла из комнаты. - Лекс, что это значит? Как ты посмел прийти сюда, и оскорблять меня?! Убирайся немедленно, и не смей возвращаться! - Мне жаль, - склонил голову повелитель. - В оправдании девушки могу сказать только то, что, возможно, увидев вас, она вспомнила прошлое и не сдержалась. - Вон! *** - Лера, - Вае’стин с трудом догнала подругу. - Да что на тебя нашло? - О чем ты? - О том, что произошло в замке. Зачем ты набросилась на Астарота? - А ты теперь что, его защитница? - Лера то, что произошло, было в прошлом, а мы в будущем. У нас мир. Помнишь? И даже если бы была война. Как так можно? Так грубо говорить о таких вещах. Думаешь, ему не больно? - Больно? - девушка на миг задумалась. - Я надеюсь на это. - Лера, послушай... - Нет, это ты послушай, ты, кажется, забыла, как много наших подруг он убил. Как много девочек не смогло вернуться домой и помирится с родными. Забыла? - Нет, - чуть слышно ответила дроу, сжимая кулаки. - Не похоже, раз ты так легко бросилась его защищать. - Не срывай на мне свое плохое настроение, - разозлилась дроу. - Я не знаю, что за муха тебя укусила, но не надо вымещать зло на мне. Это не я устроила безобразную сцену, будучи в гостях. И уж точно не я, сорвала все наши планы. Теперь мы точно никогда не узнаем, причастен Астарот к нападению или нет. - Ты права, - вздохнула Лера. - Я просто... - Я понимаю, ты вспомнила девочек и, конечно же, разозлилась. Но все же, ты переборщила. - Я знаю, - девушка грустно улыбнулась. - Мне нужно успокоиться. Пожалуйста, не ищи меня и повелителю не разрешай. Я вернусь, когда остыну. - Хорошо. *** Темные стены старинного замка, казалось, были пропитаны отчаянием. Сразу бросалось в глаза, что в нем давно никто не жил. Лера помнила этот дом в разгар его величия, тогда он был прекрасен. Тем более печально было смотреть на него теперь. Девушка провела рукой по холодной стене и не опускала руку, все то время, пока спускалась в подвал. Странно, она боялась, что Альт будет выглядеть так же запущенно, как и замок, но это было совсем не так. Если бы не цепи, накрепко приковавшие его к этому месту, он бы выглядел почти, так же, как и в прошлом. Высокий, сильный мужчина, от которого так и веяло опасностью. Он, конечно же, оброс, но у него и раньше были длинные волосы. Кажется какая-то семейная традиция. Единственное изменение - это худоба. Черный камзол с фамильным гербом, висел на нем как балахон. Раньше он не был таким тощим, но это и понятно. Наверняка морил себя голодом. Слишком гордый, что бы есть на цепи. Это же объясняет, почему здесь не осталось слуг. Наверняка разогнал всех, чтобы не видели его в таком жалком виде. Альт. Один из сильнейших демонов, которого они встречали, и один из жесточайших. Правая рука тогдашнего повелителя тьмы, он, в свое время, уничтожил немало её подруг. - Как странно, увидеть великого Альта на цепи, как какого-то дворового пса, - заметила она. Спящий демон приоткрыл глаза. На неё с удивлением посмотрели, два зеленых фонарика глаз. Он нетерпеливо отбросил с лица, черные, как сама тьма, волосы. - Кто здесь? - Наверное, твой кошмар. Девушка всматривалась в красивое, когда-то лицо. Если бы не длинный шрам, тянущий через правую щеку, он бы и сейчас выглядел привлекательным. Лера улыбнулась. Вае’стин долго гордилась тем, что смогла его ранить. Даже не смотря на то, что при этом сама пострадала намного больше. - Лера, - его глаза расширились, - что это за балаган у тебя на голове? - Приятно встретить хоть кого-то, кого не обманул мой вид. Но приятно именно потому, что ты исключение. Волосы отвлекают внимание от меня, и никто не связывает Леру - светлую ученицу, с Лерой - кровавой богиней. Это очень удобно, знаешь ли. - Что ты здесь делаешь? - Решила тебя проведать. Ты должен быть мне благодарен. Не думаю, что тебя здесь так уж часто навещают. - Я не желаю никого видеть. - Еще бы. Скажи, каково это осознавать, что до конца своих дней, привязан к этому месту? В самом прямом смысле этого слова. - Пошла вон! - Наверное, мучительно, - девушка проигнорировала его крик. - Скажи, почему ты вернулся, зная что отец в курсе всего? Ты ведь мог уйти. - Не твое дело. - Возможно, но мне любопытно. И пока я не удовлетворю свое любопытство, я не уйду. Так как, расскажешь? - Потому, что захотел. - Что? - Я вернулся, потому что захотел. Это казалось мне неплохой идей. - Но разве ты не должен был встретится с сестрой? - девушка склонила голову на бок, разглядывая давнего врага. - Эту встречу можно было и отложить. Она была не важна! - Рявкнул парень. - Теперь уйдешь? - устало спросил он. - Непременно, после того, как ответишь ещё на один вопрос: каково это, знать, что по твоей вине умерла твоя сестра? - Что ты несешь? Лилит... - Так тебе не сказали? - девушка удивленно приподняла бровь. - Наверное, не хотели расстраивать. Что ж, я таким не страдаю. Лилит умерла от болотной лихорадки. Как раз таки тогда, когда тебя посадили на эту милую цепь, - девушка подошла поближе и взяла предмет разговора в руки. - Забавно, правда? Для демонов эта болезнь не так уж страшна, если другой демон поделится своей кровью. Я так слышала. Жаль, что тебя не было рядом. Не правда ли? Демон зарычал и дернул цепь на себя. Не ожидавшая этого девушка упала прямо в руки пленника. Альт схватил её за горло. - Чего ты хочешь, ведьма? - Отомстить. В сумерках блеснул отблеск кинжала. *** - Вот ты где, - окликнула Леру подруга. - А я уже начала беспокоится. Тебя так долго не было. - Мне просто надо было о многом подумать, - пожала та плечами. - И знаешь, что мне пришло в голову. Мы так давно знакомы, но при этом ты, ни разу не спросила, как зовут мою мать. - Мне всегда казалось, что это больная для тебя тема, поэтому я старалась её не поднимать. Я была не права? - Нет, ты все правильно понимала. Это было очень болезненно вспоминать. - Пойдем спать, подруга. Завтра основная группа нагонит нас, и придется объясняться, почему мы уехали вперед. - Да, ты права, хотя я думаю, повелитель что-нибудь придумает. - Решила спихнуть все само