Глава 4
Лера проснулась с первыми лучами солнца и решила прогуляться по окрестностям. Но сначала, не мешало бы позавтракать. Девушка спустилась на кухню. Несмотря на ранний час, там вовсю, кипела работа. Поварята бегали, как ужаленные успевая делать несколько дел одновременно. Всю дальнюю стену комнаты занимал поистине огромный очаг на котором жарилось, варилось и парилось множество разнообразных блюд. - Ну и чего ты стоишь без дела? - прикрикнула на неё пышная женщина лет сорока. - Лучше последи за супом. - Ну ладно, - опешила девушка. Подойдя к огромной плите, она посмотрела на суп. Неуверенно помешала в кастрюле лежащей рядом ложкой. - Ты кто? - подошла к ней другая женщина не меньших габаритов, чем первая. - И что ты забыла на моей кухне? - Я Лера, - представилась светлая, - пришла позавтракать. Меня попросили присмотреть за супом. Я и смотрю. - Понятно, - женщина прищурилась, - вот значит, как ты выглядишь. Я о тебе слышала. И мне понравилось то, что я услышала. Антона и Ивана давно следовало проучить. Меня зовут Миранда, я заведую кухней. - Приятно познакомиться, - искренне улыбнулась девушка. - Мне тоже. Я прикажу, что бы тебе накрыли в столовой... - А можно, я быстро здесь перекушу и пойду? - спросила девушка. - Не люблю все эти церемонии. - Ну ладно, - взгляд женщины стал ещё теплее. Миранда сама принесла девушке кашу и бутерброды. - Я подумала, что это понравится тебе больше чем салат из мяса тритона. - Совершенно верно, - девушка придвинула к себе еду. - А у вас всегда так оживлённо? - Нет, обычно всё намного спокойнее. Просто сегодня приезжают эльфы, вот мы и стараемся приготовить что-нибудь этакое. Девушка поперхнулась. - Что светлые эльфы забыли во владениях демонов? - удивлённо спросила она. - Так завтра же начинается всеобщая ярмарка. - Какая? - Ты что не слышала о всеобщей ярмарке? - настала очередь кухарки удивляться. - Нет. - Интересно, и в каком же забытом богом месте ты жила, раз ни разу про неё не слышала? - Очень далеко отсюда, - отклонилась от прямого ответа Лера. - Так что за ярмарка? - Её организовали после последней магической войны. В знак мира, у города в котором убили Тёмного Владыку, каждый год собирается ярмарка. На неё съезжаются представители всех рас. Для мирной торговли. В этом году, нас почтит своим присутствием сам Владыка светлых эльфов с семьёй. Девушка вздрогнула. - Сегодня? - хрипло спросила она. - Да, а ещё на днях ожидают приезда Дроу. - Спасибо за рассказ и еду, - поднялась из-за стола девушка, - всё было очень вкусно, но мне пора. - Да, конечно, - рассеянно ответила повариха. - Надеюсь, мы ещё встретимся. Если что заходи. - Спасибо, обязательно зайду. Девушка вышла из кухни и вернулась в свою комнату. Гулять больше не хотелось. Ей нужно было подумать. *** Встречать эльфов высыпал весь замок. Не то чтобы их так уважали, просто всем хотелось на них посмотреть. Как-никак, сам владыка светлых эльфов приехал. Демоны шушукались и переглядывались, искоса поглядывая на гостей. Вот вышел сам владыка высокий статный эльф с чуть посеребренными сединой волосами. Эльф подал руку жене, помогая ей выйти из кареты. Невысокая красивая, как и все эльфы, женщина благодарно ему улыбнулась. Следом величественно выплыла эльфийка, лет девятнадцати. Вот уж кто точно соответствовал всем канонам эльфийской красоты. Идеальная фигура девушки была запакована в полупрозрачные одежды из тончайшего хлопка. Длинные светлые волосы были уложены в безукоризненную прическу. Голубые глаза девушки высокомерно взирали на демонов, а красиво очерченный рот чуть заметно кривился. Весь её облик кричал: Я само совершенство и прекрасно знаю об этом. С другой стороны кареты вылезла дочь повелителя. Эльлитей - худенькая девочка, семи лет от роду. Она сразу же подскочила, к остановившейся чуть поодаль повозке для слуг, из которой вышла полнотелая женщина. Она, в отличие от своих соседей, была человеком. Антон подскочил к Эльлитей, с удивлением разглядывая девочку. Та упёрла руки в бока и гордо посмотрела на мальчика. - Нравлюсь? - спросила она. Демонёнок стушевался, а все вокруг засмеялись. И только одному человеку было не до смеха. Сидя на крыше самой высокой башни, она с тоской смотрела на приехавших существ. Лекс поднял голову и заметил одинокую фигуру. Сгорбившаяся девушка, выглядела в этот момент такой одинокой и несчастной, что он невольно сделал шаг в её сторону. Девушка вскинула голову и заметила демона, пристально на неё смотревшего. Расправив плечи и тряхнув головой, она встала и скрылась из поля зрения повелителя. Отыскав Марию, Лекс задал ей интересующий его вопрос: - Почему Лера не пришла? - Она не любит эльфов, - пожала плечами та. - Не спрашивайте почему, я не знаю. Хотя я неоднократно спрашивала её об этом, она только отмалчивается. Я думаю, дело в несчастной любви. Эльфы способны вскружить голову кому угодно. Лекс поморщился. Ему не понравилось предположение, что Лера в кого-то влюблена. Он решил не заострять внимание на том, с чего вдруг это его волнует. Не нравиться и не нравиться. А тут и эльфы подошли, и ему стало не до пустых размышлений. *** - Я, конечно, понимаю, что это твоя любимая одежда, и ты никогда её не снимаешь, но всё же на званый ужин, перетекающий в бал, можно было бы и платье одеть, - без особой надежды предложила Мария своей спутнице. - Вот ещё, - фыркнула Лера, - было бы из-за кого наряжаться. - И за что ты только не любишь эльфов, - вздохнула Мария. - А за что их любить, за высокомерие? Или может за презрение ко всем остальным расам? - девушка вопросительно приподняла бровь. - Ну, они ведь одни из самых древних жителей нашего мира. И очень красивы, - неуверенно предположила посол. Лера даже не сочла нужным что-то ответить, только иронично посмотрела на собеседницу. - Делай, что хочешь, - махнула на неё рукой Мария. Сама она сделала все возможное, что бы выглядеть как можно лучше. Посол посмотрела в зеркало. Одетая в своё лучшее платье, бирюзового цвета, двадцатилетняя девушка могла бы сравнится, в привлекательности, даже с эльфийками. Длинные чёрные волосы она собрала в затейливую прическу, оставив лишь пару прядок свободно скользить по скулам. В уши она воткнула два серебряных гвоздика. На шее висел медальон, с гербом её семьи. Вот и все украшения. Просто и со вкусом. Мария осталась довольна своим отражением. Голубые глаза весело подмигнули из зазеркалья. - Пойдём уже, - засмеялась Лера, - а то пока ты собой налюбуешься, боюсь сменится столетие, не то что ужин закончится. *** Они всё-таки опоздали. Даже несмотря на то, что Грэг вновь ждал их у комнаты посла, что бы проводить к месту торжества. Величественно вплыв в зал, Мария попросила прощение за задержку и села на отведённое ей место. Следом в зал зашла Лера. Эльфийка, приехавшая с повелителем, во всеуслышание заявила: - А это что за попугай, в черном? Присутствующие в зале напряглись, особенно те, кто знал Леру и её характер. Но та как будто и не слышала оскорбления. Спокойно заняв своё место, она положила себе немного салата. - Это Лера, она приехала вместе с посольством светлых, - поспешил объяснить Грэг, в надежде, что светлых эльфийка трогать не будет. Но его надежды рассеялись как дым, после следующих слов девушки. - Я думала, светлые знают толк в одежде, и понимают, в чём стоит приходить на такие мероприятия. На секунду в зале наступила тишина, которую нарушил спокойный голос Леры. - А я всегда думала, что эльфы знают правила хорошего тона. И уж точно представляют себе, как выглядит птица с именем попугай. Все могут ошибаться. Эльфийка задохнулась от тонкого оскорбления. Собравшиеся с трудом сдерживали смешки. Отбрить эльфов их же оружием, считалось высшим пилотажем, который великолепно исполнила светлая. - Вы наверное, принесли клятву вампиров? - решил разрядить обстановку, и заодно показать свою начитанность, один из демонов, имея ввиду цвет волос Леры. - Нет, это печать Ордена Нейтральных Ведьм, - с серьёзным видом ответила девушка. В этот ра