Директор издал протяжный стон.
- Здесь уже восемьдесят девять лет нет никакого дипломатического представительства, - сдавленным голосом сказал он.
- Вы ошибаетесь, - возразил призрак. – Мы не были отозваны нашим правительством, стало быть по-прежнему представляем здесь нашу страну. Однако я не буду настаивать на немедленном проведении переговоров, поскольку понимаю, что для вас это является неожиданностью. Хотя мы и пытались подготовить вас к подобному повороту событий. Я вернусь завтра в это же время.
Раздался негромкий хлопок, фигура сжалась в светлую точку, как выключенное изображение на экране допотопного телевизора, и исчезла. Какое-то время в кабинете стояла гробовая тишина, потом заговорили все разом. Директор откинулся на спинку кресла и тяжело дышал, вытирая со лба обильный пот. Придя в себя, он отправил системного администратора – как более подкованного – в новое плавание по интернет-океану, а офис-менеджера - за священником.
Пожилой степенный батюшка в малиновой рясе молча выслушал наш сбивчивый рассказ, недоверчиво покачал головой и принялся за дело. Читая молитвы по толстой растрепанной книге и кропя стены святой водой, он обошел все здание. Сотрудники поспешно выходили из комнат при его приближении и с любопытством туда заглядывали. Оптимисты злорадствовали: мол, теперь, призрак, иди умойся. Пессимисты уверяли, что это поможет, как мертвому припарки. И, ухмыльнувшись, просили прощения за каламбур. Впрочем, осталось еще несколько непрошибаемых, из тех, кого на планерке не было. Они по-прежнему утверждали, что все это чей-то розыгрыш. Может быть, даже конкурирующей фирмы. Или тех, кого мы обставили на повороте и увели помещение из-под носа. А что, чем плохая версия? Вынудить нас съехать и занять особняк.
- А это поможет? – с надеждой спросил директор, когда освящение офиса закончилось.
- Все в руце Божьей, - сурово ответил священник и удалился.
В этот момент с кислой миной появился сисадмин.
- Фиговато, - заметил он. – Оказывается, домик этот в спиритической среде…
- Какой? – фыркнул кто-то.
- Не то, что вы подумали. От слова «спиритизм», а не «спирт». Так вот, среди любителей паранормального наш особнячок известен как «дом дипломат-привидений». В 17-ом году на представительство напала банда то ли грабителей, то ли политэкстремистов, несколько дипломатов погибли. Получился небольшой международный скандал, но на волне событий все спустили на тормозах – не до того было, да и держава-то, их пославшая, – так себе, аутсайдер. А самое интересное, что тела на родину не отправили, похоронили где-то и кое-как. Ну и… Все как у больших – невинно убиенные, небрежно погребенные, не находят покоя, пугают обывателей. Появляются такие важные дядечки, то во фраках, то в деловых костюмах, по коридорам бродят, в кабинетах сидят, бумагами шуршат.
- И всем предлагают переговоры провести, чтобы непрошенные квартиранты съехали?
- Если б такое было, наверняка бы об этом где-то упоминалось. Похоже, это они только с нами так распоясались.
- Абсурд! – снова застонал директор. – Но будем надеяться, что после освящения призраки эти больше не появятся.
Остаток дня прошел без происшествий, хотя сотрудники вздрагивали от каждого шороха и без конца озирались, боясь увидеть у себя за спиной туманный силуэт. Офис-менеджер подала было заявление об увольнении, но ее уговорили подождать хотя бы день.
Однако надежды не оправдались. На следующий день ровно в половине десятого дипломатический призрак материализовался в кабинете директора – на том же самом месте. Его ждали. Вернее, не ждали, а боялись, что он, несмотря ни на что, появится. И поэтому с замиранием в желудке ждали назначенного часа.
- Присаживайтесь! – стараясь выглядеть спокойно и естественно, как будто общается с призраками каждый день, директор кивнул на стул. Призрак величественно опустился на сиденье.
- Итак, приступим, господа, - сказал он с легким акцентом. – Я уполномочен предложить вам покинуть это здание, являющееся дипломатическим представительством моей державы.