Увидев, как погиб товарищ, последний нападавший закричал, призывая мужчину, все еще возящегося с женщиной, но тот не ответил. Приглядевшись, Гронберг с удивлением понял, что теперь женщина сидит сверху. Она душила мужчину. Это же разглядел и единственный выживший из нападавших. Он замешкался, но потом самоуверенность взяла верх - оружие в руках всегда создает ложное ощущение, что ты сильнее - он замахнулся и с криком бросился на гронца. Тот не поднимаясь, перекатился в сторону. Нападавший быстро сориентировался, радостно вскрикнул и попытался уколом достать уползавшего агента. Глемас едва увернулся. Не отрывая взгляда от чуть поблескивавшего в темноте лезвия, он уперся руками и попытался вскочить. Рука нащупала рукоять. Меч того воина, которому он вспорол живот. Схватив оружие, Глемас все-таки смог вскочить и сразу отпрыгнул в сторону. Развернувшись, он встал в позицию, готовясь к защите. "Посмотрим, как здесь фехтуют", - пронеслось у него в голове. Но узнать это ему не пришлось - воин дернулся, руки его упали, меч зазвенел по мостовой. Темная фигура удивленно гыкнула, сломалась и, словно надувная кукла, из которой выпустили воздух, осела на землю. Сзади за упавшим воином стояла та, из-за которой и началась резня. Она резко выдернула застрявший в спине убитого меч, выставила вперед острие и, загнанно дыша, спросила:
- Кто ты? Знаешь меня?
Голос был молодой. Да и по движениям Глемас понял, что жертва весьма молода. Он посмотрел на лежавший за ней труп - неужели просто задушила? - потом ответил:
- Я просто проходил мимо и тебя не знаю.
- Не знаешь?! - этот ответ удивил девушку. - Так зачем ввязался? Это ведь солдаты! Теперь тебе конец.
Молодая особа была, похоже, очень высокого мнения о себе. Выбрасывая меч, она брезгливо вытерла руки и приказала:
- Пойдешь со мной! Придем, там тебя отблагодарят.
Глемас усмехнулся:
- Как быстро ты начинаешь командовать. Может у меня есть свои дела, и я совсем не желаю идти с тобой.
- Ты что, идиот?! - искренне удивилась незнакомка. - Я Чекра Горрах!
- Привет, Чекра Горрах. Я Глемас, и совсем не понимаю, зачем мне идти с тобой, и чем ты сможешь меня отблагодарить?
Похоже, этот ответ совсем ошеломил девушку.
- Ты что не понял? Я дочь Шусы Горраха!
- Прости, дорогая, но и это имя мне ничего не говорит.
- Да кто ты такой?! - раздраженно выкрикнула девушка. - Ты, вообще, из Империи, или с Диких Гор спустился?
Не дожидаясь ответа, она сказала:
- Последний раз предлагаю - идем со мной, и я обещаю тебе защиту в этом городе и во всех остальных городах Империи. Если тебе это не нужно, то от денег-то ты не откажешься? Клан Горрахов никогда не оставался в долгу!
Быстро прикинув выгоды от приобретения поддержки местного клана, судя по словам Чекры, весьма влиятельного, он согласился. Разведку придется отложить.
- Идем! Только я ненадолго.
Девушка хмыкнула, но ничего не сказала. Еще раз пнув лежавшее у ног тело, она плюнула на него и пошла в темноту. Гронец направился за ней.
Девушка двигалась быстро. Чувствовалось, что это её родной дом - не останавливалась и не выбирала дорогу. Несколько раз она предупреждала, когда надо было перепрыгивать через ручьи из нечистот. 'Канализации здесь нет', - констатировал Глемас, в очередной раз чуть не наступив в вонючую жижу.
По улицам идти пришлось недолго. Они подошли к небольшому, по сравнению с высотками, подымавшимися вокруг, зданию. Пока они шли, из-за горизонта выползла особо большая звезда, и вокруг стало чуть светлее. Глемас вспомнил, что это не звезда, а одна из самых близких планет этой системы, и светит она отраженным светом. Темноту еще раздвинули два огромных светильника, горящих у входа в здание. Коптящее пламя освещало пятак площади, на котором, несмотря на глубокую ночь, толпился народ. Мужчины и женщины. Мужчины все при оружии, а женщины в довольно откровенных нарядах. Навстречу Чекре шагнул мощный накачанный мужик с заросшим густой бородой лицом. Несмотря на прохладу ночи, он был в кожаной безрукавке. Длинные волосы схвачены ремнем. На поясе висел изогнутый меч, с другой стороны кинжал. А в руках он держал вообще какое-то бандитское оружие: к короткой палке на цепи крепилась металлическая звезда, поблескивавшая своими острыми лучами. "Костоломная штука, - подумал гронец. - Особенно, если ты не имеешь бронекостюма". На всякий случай он остановился и встал так, чтобы было пространство для маневра. 'Никогда не забывай про пути отступления!' Но все оказалось как нельзя лучше.
Узнав девушку, громила заулыбался и радостно приветствовал:
- Чекра, солнце ты наше, почему так поздно?
Но, в тот же момент, улыбка сошла с его лица - он разглядел кровавые разводы на её балахоне.
- Что случилось?! - он забросил звезду на плечо и напрягся. - Кто это с тобой?
- Все хорошо, Голи, - в голосе девушки прорезались властные нотки. - Это мой друг, он помог мне разобраться с парой уродов в переулке возле охраны. Где мой отец?
Услышав её ответ, все стоявшие замолчали и окружили парочку. Из толпы посыпались вопросы:
- Кто посмел? У них что, глаз не было? Кто эти уроды?
Чекра коротко бросила:
- Солдаты охраны. Они были пьяны.
Это вызвало взрыв возмущения. Все начали вспоминать какой-то договор и грозить напоить жирных скотов их же кровью.
Девушка не стала выслушивать все это, она еще раз переспросила:
- Где отец?
- С вечера был здесь, - ответил кто-то из толпы.
Здоровяк кивнул: - Да, должен быть здесь, - он замялся. - А как быть с этим? - он кивнул на гронца.
- Пойдет со мной! - безапелляционно заявила Чекра. - Я его должница, он мне жизнь спас!
При этих словах все перевели взгляды на Гронберга и одобрительно загудели.
- Ты молодец! За нашу Чекру мы всем горло порвем.
Поднявшись по широкой лестнице, они вошли в здание. Миновав короткий широкий коридор, спустились по такой же широкой лестнице и вышли в огромный зал. Он был полон народу. "Интересно, когда они спят?" Все пространство было залито светом. Светильники были везде - на столах, на стенах, на потолке. Такое ощущение, словно эти люди ненавидят темноту. Гронберг осмотрел помещение. В глубине зала, в стене, темнело несколько арок. Оттуда иногда появлялись люди. Что-то это напомнило, что-то знакомое. Наконец, Глемас понял, что это за помещение - это была транспортная станция. Если бы не столы и люди за столами, это было бы понятно сразу. Ленты транспортеров теперь не двигались, и тоннели баррахцы приспособили для пешего передвижения. "А что - решение умное - не выходя наверх, можно попасть в любую точку города. Правда идти придется долго".