Ждать Карпоноса пришлось долго: репетиция затянулась и Рома едва не пропустил мнимого соперника, закемарив в одном из открытых кабинетов после ночи розыскных работ. Только голос Сорокиной в приложенной по инерции к уху трубке и привел в себя.
— Ты где, Давыдов?! — зашипела Катюха. — Олег уже по лестнице спускается, а ты дрыхнешь опять?
Как она об этом догадалась, выяснять было некогда. Рома подорвался к выходу, попутно заливая в себя джин. От дверей физтеха, где он томился в ожидании, до дверей ГУКа, откуда вот-вот должен был появиться Карпонос, была пара минут хорошего бега, и Рома, заскользив на последнем повороте, буквально въехал в Катюхиного избранника, устояв на ногах только потому, что вцепился в воротник его куртки.
Лучшего начала для спора нельзя было и придумать.
— Твою ж!.. — больше изумленно, чем возмущенно выдохнул Карпонос, пытаясь отделаться от повисшего на нем психа, но Рома держал крепко. Встал поустойчивее на ноги и резко тряхнул противника.
— Чтоб я с Катюхой тебя больше не видел, ясно?! — чуть заплетающимся языком заявил он и дыхнул Карпоносу в лицо. Тот брезгливо поморщился, но Рома еще не закончил. — Я знаю, че ты вокруг нее крутишься: перед Строевым выслужиться хочешь! Напела уже Катюха про родственника своего любимого, только губешки-то закатать придется! Не про твою честь девочка! И не рассчитывай, что я делиться ей стану!
От пошлости собственных фраз замутило. Родители не допускали в доме ни одного бранного слова, а мать, учительница русского языка и литературы, и вовсе приучила обоих Давыдовых к чистоте речи.
Так что роль быдла Роме претила до глубины души. Но отступать было некуда.
Карпонос, честь ему и хвала, по физиономии малоприятному знакомцу не съездил, только руки его наконец от себя отцепил и шагнул в сторону.
— Отвали, парень! — посоветовал он. — Берега попутал — так пить надо меньше. Тогда и с девчонками проблем не будет.
— У меня нет никаких проблем! — ухватился за представившуюся возможность Рома. — И Катюха тоже моей будет! Первым ее в постель уложу! Спорим?!
Карпонос страдальчески возвел глаза к небу. Рома тоже не отказался бы от всевышней подмоги. Однако услышан не был.
— Передавай привет Катюхе! — заявил Карпонос и попытался обогнуть неудавшегося соперника. Пришлось Роме рассчитывать только на себя.
— Так не пойдет! — дернул он непробиваемого сорокинского возлюбленного за рукав с такой силой, что швы жалобно затрещали. — Я тебе честный спор предложил, а ты тишком решил свое взять! Думаешь, звезда — так все можно? А если я Катюхе про твой уговор с детским домом расскажу? Думаешь, она по-прежнему будет вокруг тебя виться и глазки закатывать?
Теперь наконец Карпонос схватил его за грудки и подтянул к себе. Черты лица у него заострились. Он явно приближался к точке кипения.
И все же сдержал себя.
— Мне. Твоя. Катюха. Даром. Не нужна! — отчеканил он, выплевывая каждое слово Роме в лицо. — Забирай ее и…
— Брешешь! — оборвал его Рома, пока разговор не ушел в другую сторону, и ударил Карпоноса по рукам, высвобождая куртку. — Катюха умная и красивая, и у нее сам декан в родственниках ходит! Только импотент от нее добровольно откажется! Ты импотент, Карпонос? Если так, извини, вопрос закрыт! Пойду обрадую Катюху!
Кажется, Карпонос побагровел. При тусклом свете далекого фонаря это не было видно, но полыхнуло от противника весьма ощутимо.
— Спорим! — бахнул Карпонос и смерил Рому презрительным взглядом с ног до головы. — На ящик пива! Не хотел я Сорокину трогать, но ты сам меня вынудил. В конце концов, сделаю доброе дело, избавлю ее от подобного быдла! Да и девочка действительно… хорошая…
С этими словами он резко подался вперед и, оттолкнув Рому плечом, быстро зашагал к автостоянке. Очевидно, опасался, что полоумный бузотер станет его преследовать. Но Рома с удовлетворенной улыбкой направился в другую сторону, к автобусной остановке. Он добился своего, хоть и немного не так, как планировал. Остальное пусть расхлебывает Сорокина.