— Какое тебе дело до наших с Кейрой взаимоотношений? — в глазах мага полыхнуло и тут же угасло пламя. — С чего вдруг такая забота о той, кого совсем недавно ты предлагал избегать? Не ты ли называл её шпионкой?
— Я ошибался на её счёт, — Борг всё-таки сдвинулся с места и присел в ближайшее кресло. — И я попросил у неё за это прощения.
— Ты?! — Маркус ушам своим не верил.
— Да. — Борг поморщился. — Я и сам от себя подобного не ожидал раньше. Но дело не в этом. Ты абсолютно прав, и это не моё дело, но и остаться в стороне не могу. Дината то и дело одёргивает Кейру, заставляет девочку оправдываться за всё на свете. Ты тоже ведёшь себя словно сухарь…
— Хватит, — Маркус присел напротив друга. — Я услышал тебя и разберусь с этим, –
прищурив глаза, маг, словно невзначай, добавил: — Кейра — моя. Навсегда. Так распорядились Боги, и я безмерно рад этому. Но сейчас нам нужно поговорить о другом.
Маркус приоткрыл ящик большого письменного стола и вынул оттуда крупный перстень с гербом королевства инкрустированным бриллиантами. Повертев древний артефакт в руках, маг с любопытством посмотрел на шокированного друга.
— Перстень наследия? — выдохнул Эндрю. — Откуда он у тебя?
— В императорской библиотеке нашел. Точнее, это он меня нашел. Сам выпал в руки. Ума не приложу, что с ним делать, — поделился своими мыслями Маркус.
— А что тут думать? — удивился Борг. — Надевай. Просто так наследием не разбрасываются. Перстень выбрал тебя. Значит…
— Ничего это не значит, — перебив друга, отмахнулся Маркус. — Если я его надену, то просто снять уже не смогу. И из дворца вряд ли уже выйду. Его Высочество церемониться не станет, когда поймёт у кого артефакт, безуспешно разыскиваемый им все эти месяцы.
— Сивер, поражаюсь я тебе иногда, — мотнул головой Борг. — Без перстня Анрияра не коронуют, это закон. Надев эту штуку, ты получишь защиту от нападения. И как только его увидят на тебе, принцу придется принять истину и, не много, ни мало — уступить тебе трон!
— Не кричи, — зашикал маг, пряча перстень обратно в ящик стола, — а как же Кейра?
Меня они не смогут уже достать, а вот ее… — маг замолчал. Эндрю тоже.
Маркус был прав, слишком многие знали о его магическом браке. Вся столица гудела, обсуждая новость, смакуя подробности… Но и оставлять все так как есть нельзя.
Перстень не просто так попал в руки к Сиверу. Артефакт рода выбрал следующего наследника трона. Бастард, а не законный приемник, надо же?..
— У тебя есть идеи? — наконец, спросил Эндрю.
— Да. Сегодня Анрияр не тронет нас с Кейрой. Он хочет прощупать почву, узнать наверняка, стоит ли меня опасаться, как соперника… как претендента на власть. В этом я уверен. Но через два дня состоится бал, на котором объявят дату коронации. А значит, как только мы выйдем из дворца, мир вокруг превратится в сплошную ловушку. Я хочу, чтобы ты собрал всех верных тебе людей. Вы должны встретить нас после приёма.
— Сделаю.
— Завтра с утра вы увезёте Кейру. За себя я не боюсь, но она…
— Я понимаю, — Борг вскочил с кресла и стал нервно вышагивать по кабинету, заложив руки за спину. — Свиш с ребятами отвезут её в безопасное место. И, кроме того, у меня есть предложение, думаю, ты его оценишь. — на лице мужчины появилась странная улыбка, не предвещающая заговорщикам ничего хорошего.
***
— Пора, девочка моя, — шепнула Дината, поправляя локоны в причёске невестки. –
Ты прекрасна. Прошу тебя, будь аккуратна, держись рядом с моим сыном и смотри в оба.
— Конечно, — Кейра сосредоточенно осмотрела своё отражение в зеркале, особенно внимательно присматриваясь к вееру: не выглядит ли он подозрительно в её руках?
Однако аксессуар смотрелся замечательно, ничем не выдавая своей смертельной опасности.
— Ну, иди же, — подтолкнула её свекровь в направлении выхода, — он уже ждёт тебя внизу.
— Спасибо вам, — шепнула девушка, — до встречи.
— До встречи, — Дината слабо улыбнулась. — Я буду молиться за благоприятный исход дела.
Маркус ждал прямо у подножия лестницы. Волнуясь перед приёмом и встречей с
Анрияром, он то и дело прокручивал в голове сценарий дальнейших событий и поглядывал вверх в ожидании супруги. В очередной раз вскинув взгляд, маг забыл обо всём: Кейра медленно величественно спускалась к нему.
Обворожительная, хрупкая и недоступная. Она не улыбалась ему, как это бывало прежде. Она не смотрела на него с обожанием, как он того желал…