Мафей кивнул:
— Я его полечил немножко, и он пошел спать. Если хочешь, и тебе помогу.
— Да нет, спасибо, — вздохнул Жак. — Похмельем я не страдаю. Я не так много выпил. Мне просто плохо. Снилась всякая дрянь, на душе паскудно… А что это ты с утра по гостям бегаешь?
Эльф объяснил причину утреннего визита, отчего Жак снова помрачнел и еще больше расстроился.
— Конечно, скажу, если увижу, — вздохнул он. — Только Ольге ни слова. И чего она такая невезучая? В кои-то веки нашла себе мужика, и на тебе… То ли правда проклятие? А с чего он тебе вдруг приснился? Тебе же обычно снятся близкие люди, а с ним ты даже незнаком.
— Знаком, — возразил Мафей и на всякий случай проверил уши. Вроде бы они были в порядке. — Я с ним вчера общался… Ты уже спал тогда.
— Ты что, приходил туда, к нам? — спросил королевский шут. — А зачем? Что-то спросить хотел?
Принцу совершенно не хотелось признаваться в том, что вчера произошло, поэтому он повертелся на своем кресле, опять потрогал уши и, желая сменить тему, спросил:
— Жак, почему меня не учат боевой магии?
— Только этого не хватало! Ты и без того целую башню разнес, забыл уже? Хочешь весь дворец сровнять с землей?
— Тогда это было нечаянно, — засопел, потупившись, Мафей. — Даже сам не понял, что наделал. Просто ужасно перепугался и бесконтрольно выпустил порцию чистой Силы. Но сейчас-то я уже не маленький.
— Мэтру виднее. Раз не учит, значит рано. А почему тебе вдруг пришло в голову? На подвиги потянуло?
— Нет, — принц нахмурился и посерьезнел. — Просто вчера произошло одно событие, которое заставило меня задуматься о моей полной несостоятельности в вопросах самообороны.
— Тебя кто-то обидел? — с некоторым удивлением поинтересовался Жак.
— Меня обозвали разными неблагозвучными словами и самым вульгарным образом оттаскали за уши. И я с ужасом обнаружил, что мне совершенно нечего было этому противопоставить. Какой смысл в моем магическом могуществе, если любой достаточно наглый воин может надрать мне уши, когда ему вздумается?
— Это кто же сделал? — изумился Жак, забыв даже о своем угнетенном настроении. — Кантор, что ли?
— А как ты догадался? — теперь уже удивился Мафей.
— Я не знаю других настолько же наглых воинов. А за что?
— Да за дело, в общем-то… Ты только не говори никому. Дело не во вчерашнем. Кантор-то ладно, он был по-своему прав и ничего плохого мне не желал. Но может случиться и что-нибудь похуже. И что мне тогда делать? Сидеть, утирать слезы и сознавать, что я действительно недоделанный маг, непутевый придурок, а также инфантильный лопух? Обидно, знаешь ли…
— Это он тебя так обозвал? — усмехнулся Жак. — Так по какому все-таки поводу?
— Я хотел отлить у вас немножко драконьей крови, — неохотно признался Мафей. — И попробовать.
— Всего-то? Попросил бы меня, я бы тебе сам отлил, — махнул рукой Жак.
— Вот именно, — вздохнул принц. — Выходит, ты тоже не знал, что кровь дракона смертельна для эльфов. А Кантор откуда-то знал. Поймал меня за руку и отчитал за невежество.
— А он тебе клипсу не сдернул? — недоверчиво переспросил королевский шут. — Ты уверен, что для вас драконья кровь так вредна?
— Правда, — вздохнул Мафей. — Я специально проверил по справочнику. Чистая правда.
— А как же так может быть?
— Очень просто. Все магические напитки на эльфов действуют иначе, чем на людей.
— Так ты… — запоздало ужаснулся Жак. — Ты знал, что они действуют иначе, и не додумался заглянуть в справочник до того, как отправиться за драконьей кровью?… Ну тогда ты действительно придурок непутевый… И после этого ты хочешь, чтобы мэтр учил тебя боевой магии? Да он ни за что не согласится, даже если пожалуешься на Кантора. Но ты ведь ничего не расскажешь, а то получишь еще и от наставника.
— Конечно, я это понимаю, — снова вздохнул Мафей и жалобно посмотрел на Жака. — А ты? Ты тоже не согласишься?
— Ты это о чем? — не понял тот.
— О боевой магии. — Эльф спрыгнул с ручки кресла, подошел к потенциальному учителю и, опустившись на одно колено, начал произносить стандартную просьбу: — С почтением и послушанием прошу вас, уважаемый мэтр, быть моим наставником и…
— Стой! — перебил его Жак. — У тебя что, блюдце полетело? Каким наставником? Я же не маг.
— Как это не маг? — удивленно поднял голову эльф. — Ты самый лучший боевой маг, какого я знаю. Если ты способен в одиночку победить пятерых магистров в битве магов, у тебя достаточно высокий уровень, чтобы иметь учеников. Кроме того, тебе обязательно нужны ученики, раз ты единственный представитель своей школы в этом мире. Жак, научи меня, пожалуйста. Я буду очень стараться.