- Где она до утра будет пытаться меня разбудить, - сердито отозвался король. - Перестань издеваться над больным человеком. Оставь меня в покое, сколько можно просить! Я тут король или хрен собачий?
- А как вы сами думаете? - проворчал Жак.
- И не хами королю! - его величество попробовал засмеяться, но тут же вскрикнул и закусил губу.
- Простите, - покаялся Жак. - Я не хотел вас смешить, само вырвалось. Уже недолго, потерпите. Совсем чуть-чуть. Солнце уже садится. Я больше не буду. Лучше давайте подумаем, что мы мэтру скажем. Вы же накурили в комнате, он сразу унюхает.
- Мне все равно. Мне уже хуже не будет.
- А я?
- Пострадаешь немного за короля и отечество.
Мэтр как чувствовал, что о нем зашел разговор, и появился еще до того, как Жак успел ответить.
- Добрый вечер, - сказал он и тут же принюхался. - Кто здесь курил?
- Я, - ответил король. - Добрый вечер, мэтр. Кстати, где моя трубка?
- И думать забудьте, пока не поправитесь. А ты, дрянной мальчишка, еще раз посмеешь его угощать, больше сюда не войдешь.
- Мэтр, прошу вас, - жалобно попросил король. - Верните мне трубку. Когда я курю, мне становится легче.
- Ни в коем случае. И не просите.
- Тогда я приказываю.
- У себя в кабинете будете приказывать. А пока я занимаюсь вашим лечением, извольте меня слушаться. - Маг обернулся к Жаку и строго посмотрел на него. - А ты изволь убираться отсюда и не утомляй его величество глупыми разговорами. И не пытайся подсунуть под одеяло коробочку с сигаретами, которую ты прячешь в кармане. Я все вижу.
Жак скорчил уморительную рожицу и развел руками.
- Сдаюсь. Вы меня сделали, мэтр. Спокойной ночи, ваше величество.
Он спрыгнул со стульчика, шутливо раскланялся и вышмыгнул за дверь. Мэтр Истран приблизился к королю, занес руку, потом вдруг остановился и спросил:
- А скажите, ваше величество, если бы вам предложили на выбор обезболивающее заклинание или трубку, что бы вы выбрали?
- Это сложный вопрос, - серьезно сказал Шеллар III. - Тут надо сесть и крепко подумать. Трубки три придется выкурить, не меньше. А выкурив три трубки и крепко подумав, я выберу заклинание.
- Все шутить изволите? - покачал головой придворный маг и повторил вчерашний номер с невидимым гвоздем.
Король вздохнул с неописуемым облегчением и вытянулся поудобнее.
- Будете спать, ваше величество, или желаете побеседовать? - спросил мэтр, с улыбкой наблюдая за ним. - Только, разумеется, тему курения можете сразу считать закрытой.
- Что ж делать, - смиренно согласился король, втайне надеясь, что Жак все-таки что-нибудь придумает. - Присаживайтесь, можно и побеседовать. Только я вас умоляю, не о женитьбе, Жак меня уже утомил этой темой. Поимейте хоть вы сочувствие, пока я не поправлюсь. Кстати, долго мне еще так лежать?
- У вас опять нашлись какие-то неотложные государственные дела? - Мэтр остановился, не дойдя до стула, и приготовился к новой битве.
- Нет... Впрочем, они всегда есть, но я спрашиваю просто, чтобы знать.
- Вы сами почувствуете. Еще несколько дней. И убедительно вас прошу больше не подвергать организм подобным перегрузкам. Потерпите. Тем более, это заседание вполне могли провести и без вас.
- Без меня? - горько обиделся король. - Мой с утра пьяный кузен?
- Вы несправедливы к его высочеству. Он вовсе не был пьян. И не будете ли вы так любезны объяснить, что у вас там произошло на заседании? Я не стал вас расспрашивать днем, видя, в каком вы состоянии, а его высочество очень быстро убежал.
- А что? - безмятежно спросил король.
- Что? Да ничего особенного, только шум стоял такой, что дворец трясся и стекла вылетали. И потом все придворные маги до обеда бегали, как подстреленные гоблины. У графа Монкара сердечный приступ, у казначея поднялось давление, у министра иностранных дел инфаркт, еще было четыре сосудистых криза, два сердечных приступа, два нервных припадка и один тяжелый случай внезапного заикания.
Его величество тихо затрясся от беззвучного смеха.
- Вам смешно, ваше величество? Поделитесь же со мной вашей радостью, что произошло на заседании?
- Да ничего выдающегося. Было бы от чего в обморок падать! Между прочим, Зиновий такое творит на каждом заседании, и даже похлеще, орет, ругается, пинает кресла и посохом по столу лупит что есть силы, и ничего, никаких инфарктов и прочих заиканий. А наши господа какие-то все нежные, не плюнь на них! Никогда короля в гневе не видели.
- Жаль, - улыбнулся придворный маг.
- Что - жаль?
- Жаль, что меня там не было. Хотел бы я посмотреть на короля в гневе. Так это вы там кричали так, что вылетели стекла? Тогда понятно, почему вы вернулись в таком плачевном состоянии. Не бережете вы себя, ваше величество. Зачем вам понадобилось туда ходить? Флавиус бы прекрасно справился.
- Мэтр, - укоризненно отозвался король. - Если все сваливать на Флавиуса, наши господа так и не вспомнят, кто у них король. По-моему, они искренне верят, что король - это такой специальный господин, который тут околачивается, чтобы им было над кем посмеяться. И неужели вы не рады, что я научился гневаться?
- Рад, конечно, - согласился мэтр. - А как вы себя чувствуете сейчас?
- Замечательно. Мне так хорошо... Я вас еле дождался.
- Понимаю, - кивнул волшебник. - К сожалению, перерывы делать все равно придется, так что потерпите несколько дней. Потом будет легче. Это весьма неприятно, но я полагаю, вы справитесь.
- А куда я денусь, - король слегка дернул здоровым плечом.
- Это верно, никуда... Когда поправитесь, настоятельно рекомендую вам поехать куда-нибудь к морю отдохнуть. Вы в этом крайне нуждаетесь.
- Может быть... Не знаю... Во всяком случае, сначала женюсь.
- Вы столь решительно настроены?
- Я же дал слово. Мэтр, а вы мне ничего не посоветуете по этому поводу? Я в полной растерянности, если честно. Вы там что-то говорили о конкретных кандидатурах...
- Ваше величество, - серьезно сказал придворный маг. - Скажите честно: вы хотите быть счастливы?
- А это возможно?
- Вполне. Просто прислушайтесь, что подскажет вам сердце. Оно ведь у вас не каменное. И оно обязательно даст вам знать, когда вы встретите ту самую женщину, способную сделать вас счастливым. Только когда ваше мудрое сердце подпрыгнет, ударится о ребра и скажет "это она!", не возражайте ему, оно знает лучше. Дайте ему волю и следуйте ему.