Глава 2
- Как ваше здоровье?
- Не дождетесь!
Старый одесский анекдот
В комнате для посиделок царило необычайное оживление. Придворные дамы дружно хохотали и обсуждали что-то очень забавное. Даже тихая Акрилла развеселилась так, что уронила свой неизменный роман и не заметила. А ее подружка Вероника, такая же молоденькая и новенькая, вовсе уже стонала со смеху и не могла сказать ни слова. Она вообще была хохотушка и смеялась по любому поводу.
- Что у вас веселого? - спросила Эльвира, снимая перчатки и пелерину. - Еще какие-то новости?
- Селлия вернулась, - сообщила Камилла. - Ты бы ее видела!
- А что, она пьяная или в неподобающем виде?
- Откуда ты знаешь? - изумилась Анна.
- Знаю, - улыбнулась Эльвира и присела в свободное кресло. - Я только что ходила проведать Киру, и встретила там Ольгу. Мы с ней немного прогулялись вместе, зашли пообедать в "Эльфийскую лютню"...
- Ольгу туда пустили? - снова изумилась Анна. - Или сегодня она оделась прилично?
- Анна, не будь дурой, - хмыкнула Камилла. - Теперь Ольгу пустят везде, в каком бы виде она не явилась. Ее голубые штаны теперь являются не одеждой неподобающего вида, а символом победы. Могу поспорить, что через луну-другую пол-города будет носить такие же штаны. Они наверняка войдут в моду и даже станут считаться особо шикарными. Во всяком случае, среди воинов. Ну, так что Ольга?
- Она мне рассказала кое-что про Селлию.
- Она тебе рассказала, где она была? - уточнила Акрилла.
- Это она мне рассказала еще в Сорелло. Селлию отправили в башню к Этель, чтобы не путалась под ногами. А сегодня Ольга рассказала, чем наша Селлия там занималась. Хотя увидеть своими глазами было бы интереснее.
- Это точно, - согласилась Камилла. - Это надо было видеть. Пьяная Селлия в халате нараспашку бредет, шатаясь, по коридору и говорит по-хински...
- Это как же надо было напиться, чтобы заговорить по-хински! восхитилась Эльвира. - Вот уж теперь все мужики ее будут. Сойдет за особо образованную. Она, наверно, и трахаться по-хински научилась.
- Возможно, - пожала плечами Камилла. - Но король ее теперь точно отставит. А принимая во внимание то, что он как раз всерьез собрался жениться, для нее это будет трагедия.
- Дамы, о чем вы говорите! - жалобно посмотрела на подруг Эльвира. Даже если он и соберется жениться, не на Селлии же!
- Ты ей это объясни, когда она проспится и закатит истерику, вздохнула Камилла. - Она тебе еще припомнит твой дурацкий совет и сделает виноватой.
- Пусть только попробует! Я тогда королю настучу, что она по пьянке о нем говорила.
- А что она говорила? - заинтересовалась Анна.
- Так я вам и сказала! Чтобы вы тут же сами настучали?
- У Анны, как всегда, ума хватает только на прямые вопросы, хихикнула Камилла. - Лучше расскажи подробнее, что же тебе Ольга рассказывала про Селлию. Интересно.
Эльвира охотно изложила дамам историю незадачливой маркизы, которая стремилась попасть на оргию, чем вызвала у них новый приступ истерического смеха.
- Ой, не могу! - стонала Вероника, маленькая и пухленькая, как хомячок. - Ой, умора! Она что, правда такая дура? Решила, что мэтр тоже участвует в оргиях?
- Да нет, самое веселое, что она вполне готова была отдаваться на столе троим мужчинам, лишь бы ее приняли в компанию! - хихикала Анна.
- Трое мужчин - это мелочи, - усмехнулась Камилла. - Самое смешное, она всерьез поверила, что это оргия и что ее там убьют.
- А ее теперь прогонят? - спросила Акрилла.
- Может, и прогонят, - мурлыкнула Камилла. - А может и нет. Смотря, какое настроение будет у его величества. И в зависимости от того, настучит ему Эльвира или нет... Эльвира, а что это у тебя в сумочке? Банка какая-то?
- Варенье, - ответила Эльвира. - Вам-то что?
- На сладенькое потянуло? - заметила Анна. - Ты не залетела часом?
- Шуточки у тебя! - оскорбилась Эльвира, а сама подумала, что шутки-шутками, а ведь от эльфа можно запросто и залететь, несмотря на все предохранительные заклинания. И как этот общеизвестный факт не пришел ей в голову раньше? Даже не спросила этого Карлсона... Надо же было настолько голову потерять! Вот будет потеха, если он больше не прилетит, а память от него на всю жизнь останется... - Я вообще люблю варенье. Просто редко позволяю себе сладости, чтобы фигуру не испортить.
Сделав такое заявление, она демонстративно запустила руку в вазочку с конфетами, изъяв полную горсть, и высыпала к себе в сумочку.
- Пойду к себе, - сказала она. - Переоденусь, потом приду. Или не приду, не знаю.
- А что это тебя, действительно, на сладкое потянуло? - удивилась Камилла. - Решила наплевать на фигуру? От Ольги научилась? Так ты смотри, Ольгу сколько ни корми, она доской была, доской и останется, ей можно, а тебе может и повредить.
- Это у меня на нервной почве, - пояснила Эльвира и поспешила покинуть подруг, чтобы не вдаваться в дальнейшие обсуждения.
В комнате ее ждал сюрприз. Он сидел на подоконнике, обхватив колени руками, и печально смотрел в окно. Эльвира поспешно нащупала задвижку и заперла за собой дверь, чтобы никто вдруг не вошел.
- Карлсон, - сказала она. - Что ты здесь делаешь днем? Или у тебя не получилось попасть домой?
Он обернулся и виновато посмотрел на нее. Глаза у него были как у побитой собаки, несчастные и какие-то больные.
- Извини, - сказал он, и она услышала, что его голос дрожит, будто он собирается заплакать. - Я не хотел тебя беспокоить, но... это единственное место, куда я могу безошибочно телепортироваться. Я уйду, как стемнеет.
Эльвира бросила в кресло пелерину, перчатки и шляпку и подошла к нему.
- Что случилось? У тебя опять какие-то неприятности? Может, я могу чем-то помочь?
- Вряд ли, - вздохнул он и снова виновато посмотрел на нее. - Просто сегодня я услышал о себе столько неприятных и обидных слов... и что самое противное, это все совершенно справедливо.
- Тебе дома от начальства попало? - догадалась Эльвира. - Ну, не переживай так. Хочешь варенья?
- Хочу, - печально кивнул Карлсон. - А у тебя есть варенье?
- Есть, - засмеялась Эльвира. - Я сегодня специально купила на случай, если ты вдруг прилетишь.
Он грустно улыбнулся.
- Как в сказке? "Я самый тяжелый больной в мире"?
- Совершенно верно. А я буду тебе родной матерью, и буду лечить вареньем, - снова засмеялась Эльвира и ласково потрепала его по челке. - А потом ты успокоишься и пожалуешься мне на свое жестокое начальство, а я тебе посочувствую.