— Петьку за сарай! — приказал он старшему, а сам полез в окошко за Катькой.
Над головой его в тот же миг просвистела табуретка — жива, значит!.. Катька уже не выла, а деятельно выкидывала все, что можно было выкинуть из кухни.
— Вылезай, зараза! — заорал Сашка и зашелся в кашле.
Сам же он выбил ногой переборку за печкой, протиснулся к шкапу, но дверцы были закрыты на ключ, а ключ — попробуй найди! «От-то стерва! От-то дура!» — твердил он про себя, защищая лицо от огня, храня в легких последний кислород и изловчаясь для удара ногой по двери шкапа. Пришлось присесть, потом лечь спиной на пол и лежа выбить ногами дверцу. В одну охапку он забрал все, что висело на вешалках, сдернул, подобрал, что лежало снизу, и, пряча лицо в прохладе одежды, полез на кухню. Катька была еще там. Она подавала Юрке ведро с посудой. С криком, кашлем она выхватила у Сашки одежду, сама, пригнувшись, полезла к окошку, а Сашку погнала снова в полымя:
— Белье, паразит! Белье в ящиках!
Сашка достал и белье, а когда выбрасывал наружу, куда уже вывалилась Катька, услышал, что сосед тоже эвакуировался, перекрывая руганью вой жены. До обуви и до вешалки у порога добраться было трудно — все было в огне. На какой-то миг Сашка почувствовал безразличие к жизни, хотел упасть на пол и закрыть голову руками — так все кончится, но услышал крики людей, набежавших к дому. Он рухнул на подоконник и почувствовал, как чьи-то руки сгребли его и отшвырнули на траву.
— Накатался, падлина! Ну я тебе рыло начищу! — хрипел Никола, корячась под чемоданами.
— Бочку! Бочку с бензином откатывай!
— Мотоцикл отволоките!
— Пущай горит клоповник!
— Таперя высчитають с Сашки за дом!
— А скажет: от электричества загорелось!
— А вот тебе! Не было электричества! И сейчас еще нет!
— Ну печки давно не ремонтировали!
— Спишет директор часть, а часть — платить!
Сашка лежал на траве, отплевывался, и голоса эти почему-то не трогали его. Они пролетали где-то высоко над ним, не задевали, не бередили душу, а прохладная трава вытягивала жар из обожженной руки.
Катьку увели в истерике к новому, еще не совсем достроенному дому. С ней уволокся Петька, а Юрка стоял у сарая и наблюдал, как догорал дом. Вот приехал директор на машине, посмотрел, не выходя из кабины, буркнул чего-то бригадиру и уехал. Соседи тоже погрузили свои спасенные вещи на Николину машину и поехали к тому же недостроенному казенному дому из серого кирпича.
Сашка очнулся от своего странного забытья, когда подошел Юрка.
— Куда бензин-то? — спросил он, указывая на ведро, отнесенное в сторонку.
Сашка не ответил. Он поднялся, подошел к мотоциклу, повел его к новому дому, прихрамывая.
Позади шел Юрка и нес ведро с бензином.
Задолго до света очнулся Сашка на полу. Разбудил его порыв ветра, рванувший байковое одеяло, которым было завешено незастекленное окошко. Катька тяжело дышала в углу, ребятишки, натерпевшись страху, всхлипывали во сне. В соседней комнате спала Николина семья. С вечера он кричал за стенкой, порывался «начистить рыло» Сашке, но, видимо, жена не пустила. А напрасно: Сашке было все равно. Он не отшатнулся, когда на сон грядущий Катька залепила ему по лицу, он будто не понял, что с ней, что с ними и что вообще произошло в мире, — стоял и смотрел сквозь нее — и эта окаменелость его сначала озадачила, потом напугала Катьку. Она рухнула с воем на груду одежды, где и спала сейчас.
В комнате с завешенным окном было темно, на улице же тьма уже отлипла от строений, обозначив черным провалом отдаленный ручей с его неровными берегами, манящую морщину просеки, по которой уходила дорога к Любке. Двери на крыльцо еще не были навешены, и он бесшумно, босиком, спустился на холодную землю. С полуночи прошел дождь, ветер, принесший его, все еще посапывал в кустах около дома, Доносил запах пожарища. Сашка пошел на этот запах. Вскоре ноги его почувствовали мягкие доски старого моста через ручей, а за ним пахнуло в лицо теплом неостывшей золы. В полурассвете грозно подымались над пепелищем два черных пальца обгорелых труб. Сашка подошел сначала к сараю. Прислушался. Поросенок, не ожидавший хозяина так рано, не поднял визга, лишь сунул пятачок в дверную цель и тяжело вздохнул.