- Догадалась, но хотела услышать. Мало ли ошиблась, - наигранно грустно проговорила я.
- Ну, так вы согласны?
Я задумалась, хотя на самом деле в моей голове не было ни единой мысли. Я смотрела долго в одну точку. Демон терпеливо ждал, словно собака кость, и от этой аналогии меня пробрал истерический хохот, нервы сдали. Смеялась, пока не поняла, что мое лицо опять в слезах. Гость взирал на меня с нескрываемым отвращением.
- Вы думали, что придете сюда, предложите мне легкую смерть, показав красивые картинки, и я тут же соглашусь, не так ли?
- Люди слабы и физически и духовно, - холодно ответил он, - все рано или поздно соглашаются!
- Рано или поздно возможно, но не сейчас. Думаете, вы первый кто делает мне подобное предложение?! Я вас огорчу - далеко нет! Были и посланники света и враги, и даже те, кто наградили меня этой болезнью. Все хотели одного - моей смерти, вернее по их словам: избавить меня от мучений. Бывают моменты, когда я прошу и умоляю о ней, но как только становится лучше, опять готова бороться. От этого зависит много жизней, и я буду держаться до конца. Нужно всего лишь найти и уничтожить магов, - голос дрогнул, я отвернулась к окну и закрыла глаза.
Было очень хорошо не чувствовать тело, я пыталась насладиться покоем, который скоро исчезнет.
Демон молчал долго, я было подумала, что он уже исчез, но вдруг зашуршала ткань плаща. Он встал.
- Ты бы видела себя со стороны, девчонка! Выглядишь жалко. В твоем облике уже нет ничего человеческого, и чем дальше будешь сопротивляться, тем будет хуже, а боль сильнее. Оценит ли кто-нибудь твою жертву? Ты все равно умрешь, завтра, послезавтра или через месяц, и, скорее всего, этого времени не хватит твоим людям. Я предложил - ты отказалась, твой выбор.
- Я еще жива и вполне здорова, - огрызнулась я и зажмурилась.
Он немного помолчал, потом щелкнул пальцами, активируя телепорт, и исчез.
Весь следующий день я мучилась вдвое сильнее, расплачиваясь за эти двадцать минут покоя.
Нижний мир.
Почти весь следующий день Дэмион не мог заснуть, хотя усталость от двух предыдущих бессонных дней сковывала тело. Он вертелся на кровати как юла. Первое в жизни не удавшееся задание раздражало, сводило с ума, не давало покоя. Первый промах за сто пятнадцать лет. С другой стороны, он и не старался ее уговорить, почему-то не хотелось. Даже лень было в человека перевоплотиться… Вопрос: почему?
Не потому ли, что впервые встретился человек, который не стал трястись от ужаса и умолять забрать поскорее душу? Дэм не помнил ни одного человека, желающего мучиться ради других. Сила духа, исходившая от сероглазой девчонки, поражала. Но все же логики в ее сопротивлении он не увидел. А логики в своих действиях тем более.
Светило взошло и село, обозначив вечер. Через два часа нужно предстать перед отцом и отчитаться, а сказать просто нечего.
Посреди комнаты появилось бирюзовое сияние.
- Привет Дэм, ну как прошло?
- Не комната, а проходной двор! - швырнул он в друга попавшуюся под руку подушку.
- Ого! - Винс ее поймал и запустил обратно. - Кажется у кого-то плохое настроение… Неужели настолько всё плохо?
- Исчезни! - рыкнул парень.
- Ясно, значит хуже некуда. Ты делал всё по инструкции?
- Делал, как делал! Что тут может быть нового? Обычная труповидная смертная, которая кочевряжится…
- Значит, подробности задания ты пропустил. И о ней ты ничего не знаешь.
Дэмион приподнялся на локтях.
- О чем ты?
- О том, что если бы ты досконально прочел материалы дела, то сегодня бы тебя тут не было, - белокурый демон постучал себе по лбу, глядя в глаза наследника. - Ладно, я пошел, а тебе советую подготовиться к гневу родителя.
- А зачем тогда вообще заходил?
- Проверить свою догадку, разумеется. А мне пора, - радостно улыбнувшись, парень юркнул в телепорт.
Наследник встал с кровати, привел себя в порядок, захватил конверт и отправился завтракать. Когда с едой было покончено, он стал перечитывать материалы дела.
Аделиада.
Ночной гость посеял сомнения в моей голове. Смогут ли наши люди избавиться от недругов и сколько им нужно времени? Долго я не протяну, это и так ясно. А еще у меня появилось множество вопросов. Например, неужели кто-то решился бы уйти в мир иной с таким страшилищем? Подумаешь, иллюзии он создает мастерски, это еще не говорит о том, что именно так все и будет, если согласиться…
Приближался вечер, когда в мою комнату зашла Лилит. Впервые я увидела ее не в платье, а в облегающем костюме, сделанном из мягкой, но прочной эластичной черной кожи. Обычно так одеваются всадники, при отправлении в дальний путь. Длинные русые волосы девушка перевязала лентой почти на макушке, что сделало ее визуально еще выше.
Эх, как бы и мне хотелось попутешествовать. Жаль, что раньше я об этом не думала. Хотя, а кто бы меня отпустил?
Я бросила беглый взгляд на легкое одеяло, прикрывающее тело. Надо было все-таки согласиться поменять ночную сорочку, хоть немного посимпатичнее бы выглядела…
- Привет, я не помешаю? - робко спросила девушка, вглядываясь в мое лицо.
- Нет, Лилит, заходи. Рада видеть тебя, - собрав остатки сил, я приподняла подушку и не без помощи дочери верховного мага приняла полу-лежачее положение. - Давно тебя не видела.
- Если честно, я очень боялась к тебе идти, - призналась она.
- Почему?
- Мне даже стыдно это в мыслях произносить, а ты просишь вслух, - Лилит села на кровать рядом и взяла мою руку в свои теплые ладони.
- Давай угадаю, - улыбнулась я. - Ты боишься, что я умру, а запомнишь меня такой, какая я стала, а не какая была. Не так ли?!
- Ну почти, - она опустила глаза, - знаешь, я подозревала, что ты выглядишь плохо, но не думала, что настолько. Вернее я не подразумевала, что человек может выглядеть так. Боги, что я несу?! - девушка закрыла лицо руками, пряча смятение.
- Да хватит уже мучить себя, Лилит. Я все равно не умру, пока меня кормят и поят. Лучше расскажи, как дела у наших общих знакомых, и что я пропустила за эти два месяца.
Девушка расслабилась. Мой игривый тон ее приободрил. Она, наконец, широко улыбнулась.
- Особо ничего интересного не произошло. Все скучают по тебе и не теряют надежду. Ребята занимаются расследованием, пытаются понять кто враг, кто друг и как так получилось.
- Ну и как, получается хоть что-нибудь выяснить? - заинтересованно спросила я.
- С переменным успехом, - махнула она головой. - С другой стороны, заняться им больше нечем, так что пусть ищут. Твоя болезнь всех подкосила Адель, так что давай уже, выздоравливай.
- Выздороветь не могу, ибо не простуда, - пошутила я. - У меня есть одна задумка. Помнишь, нам рассказывали про "кольцо боли"? Пусть ребята выяснят, насколько эта легенда правдива, возможно, это сможет помочь мне…
- Не объясняй, я поняла! - перебила девушка. - Если оно существует, то думаю Заклин, Фетий и Радий в лепешку расшибутся, но найдут.
- Не сомневаюсь, главное чтобы не переусердствовали, как обычно, - ответила я, с трудом скрывая тоску.
- Я прослежу.
- Лил, еще одна просьба, если я умру… - девушка округлила глаза. - Не смотри так на меня, слушай! Если это произойдет, не жертвуй. Отец справится и без тебя. Он не так стар, а ты еще должна жить и жить.
- Ты предлагаешь мне сбежать? - изумленно спросила она. - Адель, ты бы сбежала? Не отвечай, ответ понятен. Моя помощь необходима. Особенно сейчас. Король ко всему готов, поверь, все будет хорошо.
- Мне страшно за вас, - призналась я. - Отец не так прост, как кажется, будь осторожнее. Жаль, что я не могу ничем помочь. Невыносимо сидеть тут…
- Адель, ты главное держись, результат не за горами, - туманно ответила девушка. - К тому же и так понятно, что кому-то нужна твоя сила. Не зря же выдвигались предложения по замужеству.
- Я надеюсь, вам хватит времени. Если что, силу свою мифическую в могилу заберу,- засмеялась я.
- Даже не думай об этом! Тебе еще и самой жить и жить… Ах, вот еще, - Лил достала из кармана маленький пузырек с прозрачной жидкостью. - Шерлина передавала тебе привет, просила передать вот это.
- Что это? - спросила я, с опаской беря в руки зелье.