- У него есть все основания приказывать - это во-первых, она мне сестра сводная по матери - это во-вторых, и знала бы ты ее так, как знаем мы, пожелала бы того же, - Винс обворожительно улыбнулся, а я поморщилась от небрежного тона, которым он говорил о столь серьезных вещах.
- Мне нечего вам ответить на это, но не думаю, что смогла бы отдать такой приказ, - в конце фразы я многозначительно посмотрела на Дэмиона. - Так, я пошла обедать, а вы как хотите.
Спрыгнув с кровати, я направилась к выходу.
- Я тоже есть хочу, так что мы с тобой, девушка! Правда, Дэм? - подорвался Винсон.
Демон слез с подоконника, медленно подошел к двери и галантно открыл ее передо мной.
- Винс, накинь плащ, - бросил он.
Только сейчас я заметила, что одет наш гость совсем не по-человечески: короткая ветровка из черной кожи с воротником-стойкой и брюки из плотной синей ткани. Белоснежные ботинки и такого же цвета короткая приталенная рубаха выбивались из общей картины яркими пятнами. Красиво, но диковинно. Такой внешний вид наверняка привлечет ненужное нам внимание.
Мы спустились в таверну. Я была очень голодна, и вторая порция впервые пошла на ура. Винсон оказался приятным собеседником. Он рассказал о глупых повадках гномов, я в свою очередь поведала ему о тяжелом нраве эльфов, и все это было так легко и непринужденно... Мы много смеялись и дурачились, Дэмион безучастно сидел в сторонке, затем ему надоело.
- Вы закончили? - недовольно поинтересовался он.
- Давно, - ответили мы одновременно и расхохотались.
Дэм расплатился и пошел наверх, ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
В комнате было душно, солнце сегодня превзошло себя. Я распахнула окно, но легче не стало, а ведь только начало лета...
-Из вас никто не может понизить в комнате температуру? - спросила я, рассматривая голубое небо без единого облачка.
- Как ты себе это представляешь? - Дэм сел на стул.
- С помощью магии, конечно.
- А ты сама не можешь? - поинтересовался Винсон.
- Боюсь, мы замерзнем заживо, - поморщилась я, повернувшись к ним.
Дэм щелкнул пальцами, и в комнате повеяло свежестью.
- Винс, а твой друг всегда такой недовольный? - спросила я, посмотрев на Дэма.
- Да нет, он вообще классный парень. Просто у него сейчас период в жизни такой, проблем много.
Да, Адель, ты нашла у кого спросить. За веселостью-то скрывается преданность.
- Я не просила мне помогать, сама бы справилась, - фыркнула в ответ.
- Ну что же, тогда я пошел? -Дэмион встал и направился к двери.
- Я сказала: справилась бы, а не справлюсь! - мысль о том, чтобы он ушел, повергла меня в ужас. - Просто у меня уже был план, шаткий, но был, и мне кажется, нам надо над ним все же подумать. Пригодится.
Демон остановился.
- Вот же... на самом интересном... - недовольно пробормотал Винсон. - Так, ребятки, вы тут разбирайтесь дальше, а я пошел, повелитель просит аудиенции.
- Винс, передай, что я против его затеи и буду настаивать на своем, пусть придумает что-нибудь еще, у него это хорошо получается. А Изабион должна покинуть мои покои, иначе ей грозит наказание.
- Слушаюсь, - Винсон поклонился Дэму, помахал мне рукой и шагнул в открывшийся телепорт.
Глава 3
"Когда не знаешь с чего начать, начни сначала"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
До ужина Дэмион со мной практически не разговаривал, сказал, что ему некогда и все вопросы потом. Что-то читал, изучал карту, делал метки. Я не вмешивалась. Сходила в соседнее здание, к портным и заказала себя хороший дорожный комплект из черных тонких брюк, легкой темно-синей приталенной туники и черного непромокаемого плаща, сделанного из тяжелого эльфийского шелка. С меня сняли мерки и отправили на второй этаж, пообещав, что там я найду качественную удобную обувь. Так и вышло, мне подобрали отличные легкие, но прочные полусапожки на шнуровке. Там же мой взгляд упал на красивый пояс с ячейками для метательных ножей, и я не смогла устоять. Вернулась уже на закате.
-Ты пойдешь на ужин? - спросила я, сгружая вещи на свою кровать.
Демон даже не удостоил меня взглядом, он сидел в той же позе, что и перед моим уходом. И как бедняжка не затек?
- Иди, я скоро спущусь, - наконец, дождалась я ответа.
Ну и пошла. Сегодня людей было больше чем обычно, сказывался жаркий день, всех мучила жажда, но наш столик был не тронут. Я заказала грибы в горшочке и квас, для начала, есть одной как-то скучно. Дэм пришел, когда уже доела первый заказ. К нам тут же подскочила дико влюбленная в демона белокурая кудрявая официантка.
- Мне тоже, что ела она, - хмуро сказал демон, рассматривая при этом меня.
- Хорошо, - грустно отозвалась та.
- Чем ты там занимался весь день? - полюбопытствовала я, откинувшись на спинку стула.
- Не весь, а вторую половину, - поправил он. - Изучал карту вашего мира и историю. Отмечал враждующие государства и дружелюбно настроенные. Но сейчас меня больше всего интересует твоя болезнь.
- Болезнь? - я почему-то ожидала, что вопрос все же коснется моего плана, для меня это было важнее.
- Расскажи, как все началось, - демон смотрел мне прямо в глаза, намекая на сильную заинтересованность.
- А может быть, сначала план? - робко предложила я.
- Мне решать. Расскажи, очень тебя прошу. Я должен понять, как это получилось. Сведения, которые мне дали, не полны.
Что же, в любом случае не отвертеться, а рассказать пришлось бы, не сейчас, так потом. Глубоко вздохнув, я села поудобнее.
- Чуть больше двух месяцев назад, а именно семнадцатого марта этого лунного года, мы, как обычно, отмечали праздник "Щедрой Севы", - с интонацией опытного рассказчика начала я. - Отмечаем его ежегодно. По сути это просто магический обряд, но чтобы он получился, требуется мощная человеческая поддержка в виде веры. Как знаешь, вера тоже своего рода магическая сила. Поэтому мы и призываем к этому общественные массы. Обязательные участники - любой кровный представитель королевской ветви, верховный маг, два жреца от храма Матушки Природы и хранитель обрядного ножа, это помимо простого люда. Ну вот, в этот раз мы отправились праздновать в Залесск на вспаханные поля, готовые к посевам. Это место недалеко от столицы. Там расположили шатры для ночевки, накрыли столы для праздника и созвали людей из окрестных деревень, хотя желающих и из дальних мест оказалось много. Из соломы была сделана фигура в виде женщины, символизирующая Севу, она ставится на специальное ровное место посреди поля, затем вокруг вбивается пять колышков, каждым из участников по одному, которые соединяют красивой атласной лентой. Получается что-то вроде импровизированного заборчика.
- Извини, перебью, а как так делают чучело из соломы, чтобы оно не развалилось? Я не понимаю.
Его вопрос меня порадовал и застал врасплох. Странно, что демон вообще над этим задумался.
- Я, правда, и сама не знаю, не интересовалась. Этим занимаются специально обученные люди, а дева получается очень красивой, думаю, существует специальная технология.
- Ладно, придет время, узнаю. Еще вопрос, почему участвуешь именно ты, и не могу пока понять, как праздник связан с болезнью?
- Да не знаю, как-то повелось, сначала этим занималась мама, потом, мне было лет пятнадцать, она предложила попробовать мне. Обряд оказался не сложным, да и вообще отмечать потом весело, мне понравилось. Сам подумай - друзья, я их всегда с собой брала, веселье, костры, шашлык, природа, свобода... А связь с болезнью тут прямая, - пожала я плечами и замолчала, ожидая еще вопросы.
- Продолжай, - великодушно махнул он рукой, вызвав у меня улыбку.
- На чем я остановилась? Ах, да, ну так вот, заборчик. Начинается праздник, а это ровно в двенадцать дня, мы вчетвером встаем напротив Севы, я и маг посередине, жрецы по бокам. Хранитель приносит на подносе обрядный нож, каравай, соль и три посевных семени. Жрецы и маг шепотом в унисон друг другу читают заклинание, под определенные слова я по очереди ножом разрезаю ленты в пяти местах. Кстати, нож такой сильной заточки, что ленту режет как воздух. Потом я его возвращаю на поднос и к ногам соломенной красы бросаю семена. После отламываю от каравая кусочек, макаю в соль и съедаю. Мне приносят маленький бокал воды, в котором предварительно два часа лежали эти семена, я его выпиваю, и с последним глотком соломенное чучелко рассыпается в мелкую золотистую пыльцу, ее подхватывает ветер и несет далеко в небо. На этом официальная часть церемонии заканчивается. Под веселые поздравления друг друга народ расходится отмечать, а дальше дело за мной. Чтобы завершить обряд, я должна пойти к себе в шатер, произнести одно заклинанье и съесть оставшийся каравай, но он маленький, поэтому это не обременительно. Вот и пошла ее высочество дело доделывать, да не доделала...