- Если честно, я очень боялась к тебе идти, - призналась она.
- Почему?
- Мне даже стыдно это в мыслях произносить, а ты просишь вслух, - Лилит села на кровать рядом и взяла мою руку в свои теплые ладони. Глаза ее смотрели грустно, несмотря на играющую улыбку на губах.
- Давай угадаю, - улыбнулась я в ответ. - Ты боишься, что я умру, а запомнишь меня такой, какая я стала, а не какая была. Не так ли?!
- Ну почти, - она опустила глаза, - знаешь, я подозревала, что ты выглядишь плохо, но не думала, что настолько. Вернее, я не подразумевала, что ты можешь выглядеть так. Боги, что я несу?! - девушка отпустила мою ладонь и закрыла лицо руками, пряча смятение.
- Да хватит уже мучить себя, Лилит, - устало вздохнула я. - Я все равно не умру, пока меня кормят и поят. Я так сильно изменилась?
Лилит опустила руки на колени и поморщилась:
- Не то чтобы... Просто непривычно. Ты не выглядишь здоровой, а лицо слишком осунулось, от чего на нем остались одни глаза.
Я засмеялась, представив эту картину. Ну не убиваться же из-за этого, в самом деле?!
- Ну и пусть. Это будет нашим секретом, - подмигнула я. - Лучше расскажи, как дела у наших общих знакомых, и что я пропустила за эти два месяца.
Девушка расслабилась. Мой игривый тон ее приободрил. Она, наконец, широко улыбнулась.
- Особо ничего интересного не произошло. Все скучают по тебе и не теряют надежду. Ребята занимаются расследованием, пытаются понять кто враг, кто друг и как так получилось.
- Ну и как, получается хоть что-нибудь выяснить? - заинтересованно спросила я.
- С переменным успехом, - махнула она головой. - С другой стороны, заняться им больше нечем, так что пусть ищут. Твоя болезнь всех подкосила, Адель, так что давай уже, выздоравливай.
- Выздороветь не могу, ибо не простуда, - пошутила я. - У меня есть одна задумка. Помнишь, нам рассказывали про "кольцо боли"? Пусть ребята выяснят, насколько эта легенда правдива, возможно, это сможет помочь мне...
- Не объясняй, я поняла! - вдруг перебила девушка. - Если оно существует, то думаю Заклин, Фетий и Радий в лепешку расшибутся, но найдут.
- Не сомневаюсь, главное чтобы не переусердствовали, как обычно, - ответила я, с трудом скрывая тоску.
- Я прослежу.
- Лил, еще одна просьба, если я умру... - девушка округлила глаза. - Не смотри так на меня, слушай! Если это произойдет, не жертвуй. Отец справится и без тебя. Он не так стар, а ты еще должна жить и жить.
- Ты предлагаешь мне сбежать? - изумленно спросила она. - Адель, ты бы сбежала? Не отвечай, ответ понятен. Моя помощь необходима. Особенно сейчас. Король ко всему готов, поверь, все будет хорошо.
- Мне страшно за вас, - призналась я. - Отец не так прост, как кажется, будь осторожнее. Жаль, что я не могу ничем помочь. Невыносимо сидеть тут...
- Адель, ты главное держись, результат не за горами, - туманно ответила девушка. - К тому же и так понятно, что кому-то нужна твоя сила. Не зря же выдвигались предложения по замужеству.
- Я надеюсь, вам хватит времени. Если что, силу свою мифическую в могилу заберу,- засмеялась я.
- Даже не думай об этом! Тебе еще и самой жить и жить... Ах, вот еще, - Лил достала из кармана маленький пузырек с прозрачной жидкостью. - Шерлина передавала тебе привет, просила передать вот это.
- Что это? - спросила я, с опаской беря в руки зелье.
- Говорит одна капля на стакан воды, и будешь спать безболезненно и спокойно. Как младенец, в общем.
- Здорово, думаю, поможет.
Шерлина... наша знахарка-экспериментатор. Когда мы обучались в школе магических искусств, от нее учителя были в ужасе, она пыталась сочетать травы совершенно несочетаемые, и от них быстрее можно было умереть, чем излечиться, но со временем ее дар обрел полную силу. Из несочетаемых компонентов стали появляться шедевры, а мы, как подопытные, перестали травиться. Раз она что-то мне передала, значит, ребятам пришлось нелегко, а результат она достигла, и заснуть эта штука поможет.
Я улыбнулась своим воспоминаниям. Как же соскучилась по ней!
- Уже скоро стемнеет, тебе надо отдыхать, а я, пожалуй, пойду, - прошептала подруга.
- Конечно. Лилит, если удастся найти кольцо, мы станем немного сильнее и выиграем время, - напомнила я.
Девушка понимающе улыбнулась:
- Как только увижу ребят, все им передам.
- И все же, прошу тебя, будь осторожнее с королем, не соглашайся на авантюры. Я вижу, ты собралась в долгий путь... Надеюсь, что справитесь без больших жертв. Не отвечай, это и так понятно. Удачи, береги себя.
Девушка опустила глаза. Что же, выходит она уже под колпаком. Почему-то у меня неоднократно возникает чувство, что отец знает намного больше чем все мы... Да и мама, скорее всего, тоже.
- Постараюсь, - ответила Лилит, вставая с кровати.
- Спасибо, что зашла, даже в душе потеплело,- улыбнулась я девушке.
- Пока, ваше высочество! - она поцеловала меня в лоб и выпорхнула за дверь. Тут же пришла сиделка. Я выпила чудо-зелье и действительно начала проваливаться в спокойный сон.
Нижний мир
- Когда же ты, наконец, повзрослеешь?! Если бы я знал, то доверил это дело кому-то более ответственному! - воскликнул Повелитель, всматриваясь в безэмоциональное лицо сына. В огромном рабочем кабинете они остались вдвоем. Все придворные давно испарились, почувствовав неладное.
- Я виноват, прости, - спокойно ответил Дэмион, стараясь не смотреть отцу в глаза, в которых бушевало пламя.
- И думаешь, я прощу?! Тебе доверяют государственные дела высшего ранга, а ты даже не удосуживаешься с ними ознакомиться! Думаешь, светлые просто так от нее отреклись?! Она их выгнала, так же как и тебя, идиота! Просто забрать душу я бы мог послать любого новичка!
- Но мы для того и существуем чтобы ее забирать! - громко и четко выговорив каждое слово, ответил Дэм.
Возможно, раньше Паридон и сам ответил бы так же, но не теперь, когда правящая семья под угрозой, когда все кому не лень пытаются захватить власть. Нужно искать пути, чтобы усмирить народ нижнего мира, а для этого стоит подумать о дополнительной помощи, пусть даже человеческой. Поэтому необходимо сначала человечеству помочь. Но как втолковать эти мысли в голову молодого демона, закрывшегося в себе, Повелитель не знал, и это очень злило.
- Не смей повышать на меня голос, щенок! - не выдержав, рявкнул Паридон. Одним коротким молниеносным движением он схватил сына за шею. От гнева сбилось дыхание. Разум заволокло пеленой. Человеческая сущность уступила демонической, заставляя забыть обо всем на свете, заставляя ярости взять верх над собой.
Еще никому не было позволено разговаривать с ним в подобном тоне, еще никто после этого не оставался в живых, кроме одного единственного существа - женщины, застывшей в этот момент в дверях.
- Паридон! Отпусти сейчас же ребенка! - она медленно вошла в комнату. Прекрасное лицо исказилось от злости, а взгляд голубых глаз обдавал холодом, что бывало довольно редко. - Отпусти, говорю!
Повелитель разжал руку. Глаза вновь приняли человеческий вид. Сделав глубокий вдох, он повернулся к жене.
- Он ослушался приказа и должен понести наказание, - голос был чуть хриплым, но уже не таким уверенным.
- Но это не значит, что ты должен его задушить собственными руками! Я вообще в последнее время тебя не узнаю, ты всё время раздражен, в чем дело? Где же твое спокойствие, о котором слагают легенды? - Эмма остановилась рядом с мужчинами, с вызовом заглянув в глаза Повелителя.
- Не знаю, - отвернувшись, Паридон подошел к огромному окну, за которым все еще царствовали сумерки. В присутствии жены ему всегда было стыдно за свои поступки, - чувствую, что-то нехорошее происходит в мирах, и все это как-то завязано на человеческой девчонке. А этот олух вместо того чтобы помочь, создает еще больше проблем.
- Почаще с сыном разговаривать надо, а то только раздаешь ему указания, как подчиненному. Пора бы вам уже научиться уважать друг друга, - отчеканила она, переводя взгляд с одного на другого. - Сколько можно вести эту молчаливую войну?!