— Приехал Святослав Вишневский.
— Ой! — Аня подпрыгнула на месте.
— Что ж, пригласи, — Гордеева поджатыми губами изобразила этюд пословицы: «Незваный гость хуже татарина».
Свят появился в гостиной через пару секунд, Аня издалека разглядела, что тот не в духе.
— Добрый вечер, — поздоровался он, пройдясь глазами по присутствующим. Завидев провидицу, слегка присвистнул. — Ха! Непиющая Клавдия Михайловна? Неожиданно.
— Здравствуйте, Святослав.
— Следите за мной? — Он сложил руки на груди, неотрывно глядя на хозяйку дома.
Едва ли её мог пронять грозный выпад мальчишки.
— Много чести! — фыркнула Аполлинария Илларионовна. — Судьба, и всего-то.
— Аня, мы уезжаем! — скомандовал он, оборачиваясь к двери.
— Ладно… — Николаева поднялась и ощутила, как отекли ноги, и узкие туфли сдавили стопу до боли. Она стиснула зубы, стараясь идти нормально и не ковылять.
— Погоди! — остановила Святослава генеральша, — Останься на пару слов.
— Подожди в машине, — указал он Ане, а сам закрылся с ведьмами в гостиной.
Николавева едва успела выйти за ворота, как Свят нагнал её, летящий из дома Гордеевой словно пробка из бутылки. Он подхватил свою девушку под руку и вывел со двора.
— Я звонил. Целый час.
— Прости, телефон оставила в пальто, а его забрала горничная. Было неудобно прерывать разговор и просить…
— И что мне прикажешь думать?
— Ничего страшного, ведь здесь был Гена. Кстати, где он?
— Я уже отпустил. В любом случае, как обычный парень может помешать этому шабашу?
— Не знаю…
— Садись.
Выезжали в молчании.
Редкие фонари пригородной трассы били по глазам холодным светом. Окружающий шоссе осенний лес глядел взъерошенным зверем, затаившимся перед прыжком. Шины шуршали по мокрому асфальту, и этот звук, приглушённый изоляцией хорошего автомобиля, становился похож на зовущий шёпот.
Аня вздрогнула и прижала сумочку к животу.
— Тебе холодно? — спросил Свят и включил подогрев пассажирского сидения.
Она ощутила, как тепло разливается по телу, вытесняя дёргующую тревогу.
— Нет, — запоздало, спустя минуту или две, ответила Аня.
— Хорошо, — Святослав посмотрел на неё совсем другим взглядом: мягким и ласковым. — Я не рассчитывал, что ваше общение затянется до ночи. Ведьмы — не самая лучшая компания для тебя.
— Почему? — удивилась Николаева, — Они очень милы. Клавдия Михайловна — интересная женщина, безотносительно того, что, вроде как, провидица.
Святослав выдержал паузу, многозначительно вздёрнув бровь:
— Вот именно. Нужно было предупредить.
Аня хотела протяжно вздохнуть, но сдержалась. Она поёрзала на месте, выискивая комфортную позу, и никак не находила — выпито слишком много чая. Замаячившие вдали огни заправки поманили к себе.
— Ты мог бы завернуть туда? Мне надо…
Слова «в уборную» застряли в горле.
— Да, конечно.
Святослав подъехал к самому входу в стеклянное здание магазина при АЗС. Николаева отстегнула ремень и перед тем как выскочить наружу спросила:
— Тебе взять что-то?
— Нет.
Аня пронеслась по залу, выискивая самое недорогое. Остановилась на упаковке жевательного мармелада в форме медведей. Наверное, можно было сделать покупку и после пользования туалетом, но ей не хотелось, чтоб персонал посмотрел косо. Притопывая на месте, ей пришлось отстоять небольшую очередь в кассу. Взгляд манили хот-доги на витрине, и яблочные штрудели, присыпанные сахарной пудрой. От вида еды желудок немедля подвело, а рот наполнился слюной. Цена этих «пластиковых» закусок окончательно отбила аппетит. Пришлось довольствоваться парой мармеладок на пути к выходу. Остатки Аня запрятала в глубины сумочки.
Когда Свят снова выехал на шоссе, она задала вопрос:
— Я не могу понять, почему еда на заправках такая дорогая? Фастфуд по ценам ресторана, хотя они ведь продают бензин, который и сам по себе очень недешёвый. Не понимаю.
— Акцизы, — пожал плечами Вишневский, — Нефтяные компании практически ничего не зарабатывают с розничной торговли топливом. Основной их доход обеспечивают кафе и магазины на заправках.
— Вот как? Никогда бы не подумала… — пробормотала Аня, почувствовав себя глупым маленьким ребёнком.
Святослав по пути в город ещё долго рассказывал ей о тонкостях работы гигантов топливной отрасли. Ане было действительно интересно, хотя добрая половина информации состояла из сложных слов и незнакомых терминов, которые, впрочем, Святослав пояснял ей на понятном языке. Ей даже удалось вставить пару уместных вопросов.