Мама размышляя покусывала щёки и перебирала длинные тонкие пальцы, периодически собирая их в замок.
— Каждый должен набить свои шишки. Ты уже взрослая, Анечка, я не имею права лезть в твою жизнь, я не буду этого делать. Всё же послушай вот что: если человек его возраста, его статуса, за долгое время не завёл мало-мальски стабильных отношений, то, скорее всего, они ему не нужны. Есть такие люди — ветреные, непостоянные: они быстро влюбляются и быстро остывают — это стиль жизни. У тебя же первый опыт со взрослым искушённым мужчиной. Подожди, не перебивай. Я знаю, что любовь — очень светлое и сильное чувство, но прошу, заклинаю, моя родная, не теряй головы. Будь аккуратна, он намного старше и не нашего социального круга.
— Он хороший, правда, — пискнула Аня, выронив карамельку.
— Конечно, ты бы не выбрала плохого, — мама попыталась убрать с лица тревогу и волнение, но ничего не вышло. — Ещё один вопрос. Твоё недавнее похищение связано со Святославом?
Ане поплохело. Мать смотрела не мигая, считывая движения и выражение лица, зная своего ребёнка, она бы моментально вскрыла ложь.
— Косвенно… — расплывчато ответила Аня, отведя глаза.
— Я так и знала! — воскликнула мама и спрятала голову в ладони. Она просидела так с минуту, а после хрипло произнесла: — Дочка, это не звоночек — это набат! Что бы сказал отец…
— Пожалуйста, не надо…
Аня долго убеждала маму, что всё в прошлом, дескать, Свят приставил охрану, он всегда рядом и так далее. Мама в конце сдалась, сделала вид, будто поверила, однако климат в семье с тех пор попортился.
На ужин им достался подгоревший рис и переваренные сосиски, но никто не заметил вкуса испорченной еды.
Аня смотрела, как по стеклу катятся капли дождя, чуть подсвеченные уличным фонарём. Мрак осени подбирался всё ближе, принося сырость и темноту. В пустынном дворе деревья медленно покачивали ветвями, баюкая последние листья. Ни души. В это время года Николаева была склонна впадать в меланхолию, которая не обошла стороной и теперь: в груди горело пламя, а холодная рука сжимала горло. Только что это за чувства? Она не могла разобраться.
В квартире раздался звонок. Аня убрала голову от стекла и прислушалась.
— Нет, мы ничего не заказывали. Должно быть, какая-то ошибка! — громко говорила мама, открывшая дверь.
— Доставка на имя Анны Николаевой.
Аня выбежала из комнаты, цепляя углы.
В дверном проёме стоял курьер с огромной розовой коробкой, перевязанной белой лентой.
— Что это?
— Вы Анна? — спросил посыльный, лукаво улыбаясь.
— Да.
— Это вам!
Он поспешил всучить свой груз маме, поклонился и побежал вниз по лестнице.
— Тяжёлая какая! — возмутилась родительница, — Подарок от Святослава?
Аня кивнула и забрала коробку, расположив её на кухонном столе, развязала ленты и откинула крышку. Мама стояла рядом, помешивая остывший кофе и с любопытством поглядывая через плечо дочери. Внутри оказалась композиция из экзотических фруктов и орхидей. Сверху лежал конверт.
Мама присвистнула:
— Удовольствие в половину моей зарплаты.
Аня аккуратно отцепила конверт и заглянула внутрь, содержимое вызвало замешательство. Она вытащила на свет пластиковую карту, переливающуюся золотом, прочитала надписи — это уже серьезная проблема.
Разобраться с этой трудной задачей мог только один человек. Аня побежала за телефоном, надеясь, что спаситель не будет занят в воскресенье.
Глава 2
Подъем дался тяжело: сердце колотилось от недосыпа, дурные мысли до самого утра терзали голову. Наскоро приняв душ, Аня надела джинсы, толстовку и затянула волосы в неряшливый пучок. Сперва она не хотела делать макияж, но передумала: слегка припудрилась, накрасила ресницы и намазала губы блеском.
— Выдохнули! Ты справишься! — сказала своему отражению, и, не поднимая ног от пола, потянулась на кухню.
Гена должен приехать через пятнадцать минут, времени оставалось только на утренний кофе. Аня поставила чайник, бросила в чашку ложку порошка, залила водой доверху, и спохватилась — молоко теперь не влезет.
— Что я делаю?!
Она выплеснула половину жидкости в раковину. Резко крутанувшись к холодильнику, впечаталась лбом в ручку шкафчика.