Второй помощник был краток.
— Король Конрад пригласил всех на пир в нашу честь. Вечером быть обязательно. Если у нас появятся для вас задания, я вас навещу. До встречи!
Свита вполголоса начала обсуждать предстоящий пир и расходиться.
— Гарольд, Марс и… Эдвин, — все еще громко сказал Бернард. — Вас я попрошу остаться.
— Да что же такое! — возмутился молодой маг.
Бернард повел их за собой, пока они не оказались в его кабинете.
— Для вас у меня есть задания уже сейчас. Гарольд, тебе надо сходить в город, ты и без меня знаешь, что делать.
— Понял, — чуть ли не честь отдал молодой мужчина. Армией от его выправки несло за километр.
— Марс, проследи за размещением слуг и прочим, — Бернард покрутил в воздухе рукой. — Чтобы не было инцидентов, как в прошлый раз.
Эдвин остался в кабинете один.
— Молодой человек, — скривился Бернард. — Кроме договора, мы тут ищем кое-что определенное.
— Да?
Второй помощник посла протянул ему сложенный лист бумаги.
— Это элемент корабля, который напал на империю. Один свидетель смог его описать. Согласитесь, не у каждого корабля носовая фигура именно… такая фривольная.
— Так… — подтвердил Эдвин, который понятия не имел, какие носовые фигуры у кораблей должны быть.
— Я заметил, что вы любите корабли. Вот вам и задание: за полдня съездите к стоянке кораблей, она не в порту, тут есть другая бухта, и внимательно их осмотрите. Разрешение у нас есть. Обратитесь к любому слуге, он проводит вас к нужному человеку. Вам дадут сопровождение. У вас есть несколько минут на запоминание этого рисунка, вам я его не отдам.
Нужным человеком оказался невысокий полноватый мужчина в костюме. Он пристально смотрел на злого невыспавшегося Эдвина.
— Как добрались? — уточнил он.
Молодой маг вымученно улыбнулся.
— Мне нужно сопровождение для осмотра кораблей. Хотелось бы вернуться обратно до пира.
— Ой, не беспокойтесь, — махнул рукой враз повеселевший толстяк. — Час неспешной прогулки на лошадях, и сколько вам там времени на осмотр надо…
— Не знаю, — устало сказал Эдвин.
«Бернард определенно меня невзлюбил, и издевается надо мной», — понял он.
В дверь постучали и, после разрешения со стороны владельца кабинета, зашли.
— Эммм… — протянул «нужный человек». — Это ваше сопровождение.
— Марта, — представилась девушка в костюме служанки.
«Или скорее Хлоя», — узнал девушку Эдвин. — «Дочь самого младшего брата короля, графа Вернера».
— Возможно… надо еще взять в сопровождение… — старательно пытался выпутаться из непонятной ситуации владелец кабинета, но выдавать девушку не спешил.
— Я бы хотел уладить все это как можно скорее. Ведите, — скомандовал Эдвин девушке.
По пути к конюшне Эдвин твердо понял одно — выходки девушки для жителей замка не в новинку. Служанки старательно отводили глаза, конюх заикался и совал в руки «служанки Марты» поводья самой лучшей лошади. Представление веселило только самого мага, окружающие явно были не в восторге.
От замка до бухты вела живописная дорога, с которой был виден и океан вдалеке, и все вокруг. Именно тогда молодой маг и увидел, что за ними увязались несколько всадников. Эта могла быть как охрана девушки, так и нежелательные преследователи.
— Марта, — позвал он ее. Девушка повернулась к нему. — Или правильнее будет Хлоя?
— Давно вы в курсе? — голос «служанки» изменился, и стал недовольным.
— С самого начала, — не стал жалеть ее Эдвин. — За нами всадники, это ваша охрана, или нам стоит ускориться?
— Ускоримся, — дала команду девушка, и рванула с места в карьер.
Гонка вышла знатная. Девушка летела первой, за ней скакал Эдвин, и уже за ними, не скрываясь, их преследователи. Закончилась гонка возле бухты.
— Госпожа Хлоя, — укоризненно сказал преследовавший их всадник, когда молодые люди остановились. — Это было крайне безответственно и опасно.
Молодой маг укоризненно посмотрел на девушку.
— Раз уж я вас сопровождаю, — легко спрыгнула та с лошади. — То позвольте за мной. Что вы хотите осмотреть?
Эдвин хотел бы осмотреть свою комнату и кровать, но ответить пришлось другое. Они неторопливо обошли все корабли, но искомого он так и не увидел.
— А еще есть корабли? На ремонте может, или…
— На ремонте есть, это в другой части острова. Из целых есть личный корабль мастера Льюиса, — ответил вместо девушки ее охранник. — Но это на шлюпке надо.
Эдвин посмотрел вдаль. За бухтой виднелся корабль на якоре. При мысли о шлюпке и качке на волнах он побледнел. В нем боролись долг и тошнота. За этой незримой борьбой с интересом следили охранники и сама Хлоя.