Хлоя потребовала себе две лошади.
— Я не буду устраивать гонки с твоей охраной, — сразу предупредил ее Эдвин. — Меня, между прочим, убить пытались, и отказываться от охраны — последнее дело.
— Нет в тебе духа приключений, — с некоторым осуждением сказала девушка.
— А ты случайно ни с каким графом в империи не знакома? — уточнил Эдвин. — Он тоже очень любит… эмм… дух приключений.
— Только если он сам был на островах, — покачала головой Хлоя. — Но я бы запомнила, обычно ваши аристократы скучные.
— Да, его бы тут все запомнили, — усмехнулся Эдвин, но продолжать тему не стал. — Я предлагаю устроить небольшую конную прогулку без попыток побега от охраны. И, в свою очередь, обещаю: когда ситуация прояснится, встретимся и прогуляемся уже без охраны. Согласна?
Хлоя некоторое время поразмышляла, и кивнула.
— Согласна. Но это ничего не значит.
Эдвин понятия не имел, что она имеет в виду, поэтому всем своим видом демонстрировал согласие.
— Не значит, конечно, — легкомысленно согласился он. — Покажешь, что у вас интересного здесь есть?
И Хлоя начала показывать. Эдвин увидел яблоневый сад, где незаметно для девушки, но не для охраны, сорвал несколько яблок, и рассовал по карманам. Возможно, ему показалось, но после этого за ним начали следить так же пристально, как и за окружающей ситуацией. Затем они обогнули замок с другой стороны, проскакали несколько минут в быстром темпе, и добрались до обзорной площадки. Вид с нее впечатлял. Сама площадка находилась на краю скалы, и даже немного нависала над водой. Эдвин и Хлоя спешились, и уже без сопровождающих дошли до ограждения. Охранники же рассредоточились на подходах к площадке.
— Неплохой вид, — сказал Эдвин, и незаметно проглотил ком в горле. Вид был неплохой, если не учитывать ажурного ограждения по пояс, за которым метры и метры до воды. Или до скал. Вода шла волнами, которые с грохотом разбивались, а затем уходили обратно, обнажая скалы.
— Летом нет таких волн, и отсюда можно даже нырять в воду. К сожалению, уже не сезон, так бы поплавали, я бы показала тебе все гроты и пещеры…
Молодой маг обрадовался, что не сезон.
«Меня в эту воду никто не загонит», — решил он для себя. Чем дольше он был на островах, тем больше он понимал, что океан ему не нравится. Да, он маг воды, и это его стихия. Но никто не утверждал, что маги воды должны любить воду во всех ее проявлениях. В конце концов, ни один из его знакомых магов огня не проводил все свое время возле камина.
— Высоко, — нейтрально сказал он.
— Боишься высоты? — с небольшой насмешкой в голосе уточнила Хлоя.
— Не боюсь, но лишний раз испытывать судьбу не хочу, — нейтрально ответил Эдвин. Детские подначки могли сработать в академии, а не сейчас. — Прыгать в воду в незнакомых местах тоже… плохая примета. Там может быть мелко, а может кто-нибудь водится.
— Здесь есть и то и другое, — гордо произнесла девушка. — Если не попадешь в нужное место при прыжке — разобьешься. Если прыгнешь не вовремя, то волна уйдет…
— И я разобьюсь, — закончил Эдвин. — Не самое безопасное развлечение.
— А если сделаешь все верно, но поранишься, то привлечешь одно интересное водоплавающее… точнее, целую стаю… Представь только…
— И как тебя отец отпускает? — перебил молодой маг девушку. Пора было начинать собирать информацию, а не просто так трепаться.
— О… а он не в курсе. Мой отец кроме своих цифр и отчетов не интересуется практически ничем. Он занимается не только всей торговлей с империей, но контролирует даже такие мелочи как ежегодные налоги отдельных деревень и закупку для дворца мебели, тканей и даже ложек. Как ты думаешь, остается ли у него время на собственную дочь?
Эдвину стало неловко.
— Мы второй раз за весь вечер остались без лишних ушей в единственном месте, где можем поговорить наедине… и ты спрашиваешь меня про отца?
Эдвину стало еще более неловко. Девушка казалась расстроенной.
— Извини, я не в курсе, о чем можно говорить с племянницей короля… — попытался исправить ситуацию он. — Вряд ли мои истории тебе будут интересны.
— Можно попробовать, — улыбнулась Хлоя, настроение которой менялось очень быстро. — Расскажи о своих слугах, они очень странные, и пристают к поварихам…
Ничего рассказать он не успел: относительно недалеко от них вдоль береговой линии раздался громкий звук, и большое розовое облако полетело в небо.
— Опять они… сколько можно уже!