— Не знаю, — устало, очевидно не в первый раз, повторял слуга. — Услышал шум, подошел, а она уже была такая.
Эдвин осторожно выглянул из-за угла. Курица действительно была «такая». Хоть сейчас на кухню тащи.
— Точно говорю, — влез второй слуга в разговор. — Это ее я не досчитался. Как есть спёрли!
— Да кому нужна твоя курица⁈ — раздраженно сказал стражник. — На еду в замке жаловаться последнее дело.
— Может кто пошутить решил? — спросил второй стражник. — Чьи окна выходят сюда?
Эдвин напрягся.
— Посольских лечат, больше никого и нет.
— Тогда не из окна, — озадаченно почесал голову второй стражник. — Мож дети балуются?
Молодой маг не стал подслушивать дальше, и ушел искать своих слуг. Дело шло к ночи, и они ожидаемо оказались в своей комнате. Эдвин дал им инструкции, и приказал ждать его. В кармане куртки он нашел две серебряные монеты, одну из которых и вручил слугам. Для закрепления своих слов. Можно было обойтись и без этого, достаточно того, что он им жизнь спас, но большого опыта владения кем-то у Эдвина не было. Даже маленького опыта не было, вот он и действовал, как умел.
К своей цели он двинулся длинной дорогой через парк. Как он посчитал — там он никого не встретит. К сожалению, расчет не оправдался. Он проходил небольшую площадку со скамейками, когда впереди, за ближайшим поворотом тропинки, послышались голоса мужчин, и Эдвину ничего не оставалось, как нырнуть в стену кустов за ближайшей скамейкой.
— Слышал? — спросил хриплый голос. Молодой маг не успел удобно развернуться, и не видел говорящего.
Эдвин медленно поерзал в кустах, чтобы развернуться.
— Что слышал? — спросил второй.
Оба мужчины были в форме слуг, и что они забыли в парке ближе к ночи, было решительно непонятно.
— Наверное крысы, — пробормотал первый, воровато оглянулся по сторонам, и достал из-за пазухи бутылку.
— Только быстро, — скомандовал второй.
Эдвин терпеливо сидел в засаде и наблюдал как слуги распивают бутылку неизвестного напитка, закусывают вареными яйцами…
«А это идея», — понял он.
… и сплетничают.
—…десять плетей за куру! — возмущался хриплый.
— Дурак ты, — спорил с ним его собутыльник. — Не за куру, а за вранье. Он же не признается, что сам украл, а больше некому! Вот за это и получил…
Сидящий в кустах Эдвин густо покраснел. Мысленно он убеждал себя, что цель оправдывает средства, но перед неизвестным слугой ему было стыдно — пострадал тот по сути ни за что. Эдвин из-за детского желания показать курицу помощнику посла остался без ужина, а ни в чем не виноватый слуга получил плетей.
Слуги тем временем обсудили отравление посольства, но было заметно, что тема была не новой, и изрядно надоела. Обсудили достоинства разных служанок, поделились своими фантазиями, быстро допили бутылку, кинули ее прямо в кусты, буквально чуть-чуть промахнувшись мимо головы Эдвина…
«Если бы попали — прикончил бы», — молодой маг в кустах злобно смотрел на удаляющихся слуг. Почти пустая бутылка застряла в ветках чуть выше, и напиток сомнительного происхождения капал ему на макушку. Двигаться он все еще не решался.
«Как только скроются из вида…», — Эдвин не успел додумать мысль, как появилось новое действующее лицо. — «Да вам здесь все медом намазано⁈».
Молодого мага можно было понять. Сидеть без движения было неудобно и холодно, а тут еще и в парке, который должен быть пустым, постоянно кто-то ходит. Сначала слуги тайком выпивают, а теперь…
«А ты еще кто?», — невольно удивился Эдвин.
Человек выглядел подозрительно. То есть, такой человек в любой обстановке бы выглядел подозрительно. Черный плащ, с глубоким капюшоном, постоянные нервные оглядывания… Как будто кто-то пытался остаться инкогнито, но лучшее, что ему пришло в голову, это одеться как герои-любовники из романов. Молодой маг даже заинтересовался. С учетом всего происходящего, намечалось что-то очень интересное. Человек в черном спрятался в тени, и потянулись минуты ожидания.
Второй любитель погулять ночью в крайне подозрительной одежде появился, когда Эдвин уже изрядно подмерз, и всерьез задумывался о том, что ничего он не дождется. Первый подозрительный тип вышел из тени, достал из-за пазухи флягу, видимо тоже промерз, сделал глоток, и предложил второму. Тот картинно усмехнулся, достал маленькую стеклянную бутылку, медленно создал на руке бокал из льда, налил туда напиток, и сам сделал несколько больших глотков, после чего отбросил бокал в кусты. И также почти попал в Эдвина.