— К Дамблдору! — выпалил Рон. — Уж он-то тебя точно бы вывел на чистую воду. Ну, то есть…
— А чего ему меня выводить? — хмыкнул Мартин. — Впрочем, вы кое в чем правы. Да-да, вы оба…
— Правы?!
— Ну да, — кивнул Мартин. — Конечно же, в честь Турнира безопасность усиливается. Я здесь, в том числе, и для этого. Проверяться будет все — чары, существа, люди на территории замка, нелюди, магические народы, живущие в окрестностях. Дороги, подходы к замку, границы… Даже если слуга Темного Лорда и сможет забраться сюда незамеченным — это будет ненадолго. У меня даже есть некоторые подозрения по поводу того, кто может быть шпионом, но это не ваше дело.
— Но… Но мы же…
Мартин поднялся с кресла, в одно мгновение оказался рядом и навис над гриффиндорцами, будто коршун над добычей. В его глазах сияло пламя. В прямом смысле — пламя. Казалось, глаза Мартина превратились в адское пламя.
— Слушайте меня, идиоты! Не лезьте. В это. Дело. В Турнире замешаны такие силы, против которых ни тролль, ни василиск, ни армия дементоров, ни чертов Волан-де-Морт не пляшут! — Мартин почти что рычал. — Не лезьте! Турнир завязан на магию и существ, для которых наш мир — полная миска вкуснейшего корма под названием «жизнь». Полезете в это дело своими корявыми руками — я вас обоих порву на куски. И рука у меня не дрогнет.
Воздух внезапно приобрел очень неприятный запах. Мартин взглянул на Уизли, выдохнул, прикрыл глаза, сотворил чары очищения. Похоже, перестарался… Впрочем, уже было все равно. Пусть лучше эти двое станут седыми и дрожащими заиками, чем полезут в дело, завязанное на кубок огня.
— Значит так… Сейчас вы оба, по очереди, дадите непреложный обет о том, что не будете вмешиваться в Турнир, после чего вы своими ножками утопаете отсюда к чертовой матери…
— Но… А как же противоядие?
— Вы двое не в состоянии отличить придуманную на ходу ложь о ядах, выдуманную для выпытывания информации, от правды? И вы еще хотите быть аврорами? Серьезно, задумайтесь о более скромном будущем. А теперь — руки, джентльмены.
***
— Мистер Штерн, зайдите после ужина ко мне.
— Что, неужели школы соизволили прислать представителей на подписание контракта? — Мартин сделал глоток вина из кубка. — Хорошо, профессор. Я приду сразу после ужина.
Вообще, еще пару минут назад в кубке у Мартина был виноградный сок, ведь в школе официально не подавали алкогольных напитков, но произвести магией брожение и ферментацию, равно как и очищение — не самая большая проблема. Конечно, получалось не так хорошо, как у эльфийских виноделов, но на безрыбье и медуза — желе.
— Кстати, Мартин…
— Да, директор?
— Что у вас за история случилась с мистером Поттером и мистером Уизли? — Дамблдор вдруг нахмурился. — Минерва жаловалась, что после общения с вами они стали какими-то странными. Надеюсь, вы не…
— Все в порядке, директор, — Мартин сделал еще глоток вина. — Ваши подопечные просто в глубоком шоке. Осознают собственную беспомощность в случае реального столкновения с хорошо подготовленным темным магом. Пройдет через некоторое время.
— Мартин, мы, кажется, договаривались…
— Я помню смысл контракта, Альбус! — огрызнулся Мартин. — Не трогал я душу вашего Поттера, успокойтесь. Но, все же, пришлось несколько надавить на психику этих непробиваемых идиотов с гриффиндором головного мозга, чтобы они не лезли в дело с Кубком Огня.
— Но зачем так жестко?
— Затем, что эти ваши фразочки в духе «Мальчик мой, это было в высшей степени неразумно» — не работают, — Мартин сделал третий глоток вина. — Особенно — с таким самоуверенным болваном, как Поттер. «Слабоумие и отвага» — это, похоже, его девиз.
— Советую прислушаться, директор, — мрачно прокомментировал Снейп. — Когда о непроходимой тупости Поттера говорю я — это субъективное мнение, но когда говорят уже двое — это, как минимум, повод задуматься.
Дамблдор только покачал головой. Ему и самому не нравилось, что Гарри и сам регулярно влипает в различные неприятные истории, и друзей подставляет под опасность. В словах и Северуса, и Мартина было здравое зерно, но Альбус понимал, что сейчас, в самый пик переходного возраста Избранного, давить на него авторитетом или что-то приказывать — не лучшая затея, ведь Гарри нарушит любой запрет просто «потому что». Не сажать же его на цепь или на империус? Черт бы побрал переходный возраст…
— Мартин, думаешь, запугивание поможет?
— Хотя бы до момента начала Турнира — поможет, — кивнул Мартин. — Уверяю, Поттер даже не подумает притронуться к Кубку, пока я на территории замка. А дальше Спящий будет связан контрактом и можно будет перестать так сильно нервничать.
— Да хорошо бы, — Дамблдор вздохнул. — Боюсь, у меня годы уже не те, чтобы заниматься мероприятиями такого уровня. Думаю, еще год-два — и я окончательно уйду на покой. Может быть, построю небольшую винокурню в Хогсмиде — и буду делать вино, а по вечерам — спокойно буду греться у камина, читая книги под бокал какого-нибудь совиньона.
— Мечтать не вредно…
— Вредно не мечтать, Мартин, — хмыкнул Дамблдор, одним взмахом палочки превращая сок в вино. — Доживешь до моих лет — поймешь, сколь важно иногда просто присесть у камина и помечтать о спокойных деньках. Твое здоровье.
Вскоре ужин был завершен, так что Мартину с Дамблдором пришлось поскорее уйти — вот-вот должны были прибыть представители других магических школ для подписания договора об участии в Турнире Трех Волшебников. Опаздывать на встречи такого уровня было бы, как минимум, неблагоразумно. Вообще, сами студенты других школ — кандидаты и группы поддержки — должны были прибыть только через неделю, но перед этим следовало инициировать договор с демоном Кубка. Процедура инициации, к слову, была весьма любопытной и требовала наличия квалифицированного демонолога — в конце концов, никто не будет ожидать, что демон напишет текст контракта на английском.
Вскоре гигантский камин в кабинете Дамблдора вспыхнул изумрудно-зеленым пламенем, из которого по очереди появились: Людо Бэгмен, глава департамента магического спорта; Барти Крауч, глава департамента международного магического сотрудничества; мадам Олимпия Максим, директор академии Шармбаттон и, наконец, бывший Пожиратель Смерти по имени Игорь Каркаров, директор института Дурмстранг.
— А-а, Дамбльдогг, — первой поздоровалась мадам Максим. — Весьма рада встрече.
— Добрый вечер, уважаемая мадам Максим, — уважительно кивнул Дамблдор. — Джентльмены…
— Добрый вечер, Альбус, — отсалютовал Дамблдору Каркаров. — Кстати, кто это с вами? Не думал, что студентам положено знать о содержании нашей сегодняшней встречи…
— О, прошу прощения, — Дамблдору, судя по его взгляду, сейчас очень хотелось от души треснуть Каркарова чем-нибудь потяжелее, но он вынужден был соблюдать дипломатический этикет и, пожалуй, некоторый протокол встречи. — Прошу, знакомьтесь, мистер Мартин Штерн, наш с вами консультант по вопросам демонологии.
Наступила гробовая тишина, в которой было слышно, как сглотнул Каркаров. Ну, да… Чему удивляться. Демонологи — ребята терпеливые, обидеть их трудно, но если это случилось — хана. Даже на том свете не спрячешься, прислужники из других миров найдут и притащат пред ясны очи повелителя.
— Виноват, мистер Штерн… Прошу простить.
— Ничего, мистер Каркаров. Мы с вами еще когда-нибудь сочтемся. Но пока — давайте сосредоточимся на том, ради чего мы собрались, — Мартин повернулся к остальным присутствующим. — Дамблдор, кубок уже готов?
— Готов, разумеется, — Дамблдор указал на шкатулку, что стояла у него на столе. — Он там. Но открыть его нужно…
— Я знаю. Открывает и пробуждает демона демонолог. Но сначала — покажите, что вы там понаписывали в своих дополнениях и приложениях к договору, чтобы потом не тратить на это лишнее время.
Разумеется, документы были тут же предоставлены, Мартин с интересом принялся просматривать дополнения к контрактам, постепенно все больше удивляясь святой наивности Бэгмена, словоблудиям в предложении от Максим и двойным толкованиям в бумагах Каркарова. Интересно, они хоть примерно понимают, что все эти двойные толкования и неточности могут быть использованы не только ими, но и против них?