— Сносно, — заключил он через почти что час вдумчивого чтения. — Но лично мне не нравятся несколько моментов. Если быть точным — не нравятся семь моментов, которые вы все упускаете. Но посмотрим предварительный вариант, который выдаст нам Кубок.
Мартин подошел к шкатулке, открыл ее. Разумеется, кубок, ощутив энергию вокруг, напитался магией. В голубой вспышке пламени Мартин увидел, как пробудился Спящий демон, с которым следовало заключить новый контракт. Бумаги улетели в пламя. Некоторое время демон Кубка молчал, сжигая пергаменты и подбирая, в зависимости от пожеланий школ, оптимальные условия для себя и для организаторов с участниками. Все молчали, глядя в пламя. Разумеется, каждый жаждал первым увидеть первый за много десятилетий контракт с Кубком Огня. Мартин, помимо этого, еще и следил, чтобы Спящий не начал разрывать привязку к артефакту.
Наконец, спустя почти четверть часа, пламя, вырвавшееся из кубка, выбросило в воздух иссиня-черный пергамент с пылающими огнем надписями. Сформированный контракт на демоническом языке. Момент, ради которого и был нужен демонолог. Условия контракта, разумеется, формируются не только из пожеланий школ-участниц, несовместимые требования которых автоматически сводятся Кубком к некоему консенсусу, но и из некоторой воли самого Кубка. Он может потребовать, в принципе, чего угодно, но, поскольку первый контракт — предварительный, можно попробовать уговорить демона принять что-то равноценное или аргументировать отказ от некоторых пунктов. Правда, делать это надо тоже по-особенному.
Мартин некоторое время читал сплетения рун в контракте, затем кивнул сам себе, подозвал профессоров.
— Вот, как мы поступим. Вы, конечно, можете подписать текущий вариант контракта, но, как я уже говорил, есть семь моментов, которые могут в дальнейшем здорово вам навредить.
— И какие же? — нахмурился Каркаров.
— Во-первых, нужно конкретизировать, что вы имеете в виду под словами «вечная слава победителю турнира» и конкретизировать награды для чемпионов. Для демонов «слава» и «память» — близкие слова. Если это не уточнить, то есть немалый шанс получить труп победителя. Потому что если его закопают, он получит вечную память, а не вечную славу, — принялся перечислять Мартин. — Кроме того, рекомендую отказаться от обязательности участия в испытании. Или, как минимум, внести поправки и исключения. Сомневаюсь, что вы захотите, чтобы ваши Чемпионы участвовали в Испытании, будучи, например, больными или травмированными, как морально, так и физически. А то получается, что необходимо выпускать Чемпиона на Испытание в любом состоянии — будь он хоть проклят, хоть болен, хоть вообще без сознания.
— Еще что-то?
— Да, — Мартин прикрыл глаза. — Нужно строго лимитировать задания и участников. Этот Кубок — ненасытная прорва для энергии, сколько привязок ни дай — все мало. Поэтому, если не хотите столкнуться с проблемой в виде четвертого, пятого и так далее Чемпионов — строго укажите, что чемпионов и привязок может быть три. И заданий — тоже три. Этот этап как бы сам собой разумеется, но… Лучше перестрахуемся. Кроме того, я настаиваю на запрете даже временных привязок к сторонним лицам. Испытание в озере должно быть без заложников.
— Но это же… — Бэгмен сглотнул. — Кому это будет интересно?! Заложники — это же риск, азарт и такой замечательный повод для…
— Второе Испытание будут проводить в феврале. В озере, скорее всего, — Мартин чуть наклонился к Бэгмену. — Как считаете, Бэгмен, вы бы захотели несколько часов проваляться в озере? Без движения. Без голоса. С сомнительными чарами на башке, исчезновение которых гарантирует ваше утопление. Вот, я тоже думаю, что не хотите. Не заставляйте других рисковать там, где вы сами не хотели бы рисковать собой. Кстати, драконов это тоже касается.
— А с ними-то что не то?! — уже чуть не плакал Бэгмен. Остальным, впрочем, предложение Мартина пришлось по душе.
— Предлагаю заменить малышей и матерей-дракониц на молодых драконов и яйца из камня. Это безопаснее. И, кстати, рекомендую вычеркнуть пункт о запрете на помощь Чемпионам.
— Почему еще? — нахмурился уже Дамблдор. — Я думал, Чемпионы должны будут справляться сами со всеми трудностями…
— Возможно, — кивнул Мартин. — Но этот пункт — бессмыслица. Даже если его оставить — можно сделать опосредованную помощь. Через друзей чемпиона передать, оставить бумаги с заданиями на видном месте, где Чемпион их точно найдет… Вариантов масса. Так что толку не будет, только лишнюю энергию на контракт сожжем.
— И…
— И последнее… Требование самого кубка. Он хочет души проигравших Чемпионов. Или же двадцать семь других душ сильных волшебников. По девять за душу каждого Чемпиона. Этакая смесь страхового платежа, компенсации и оплаты за работу демона контракта, — Мартин чуть улыбнулся. — Ну, что, господа и дамы… Души Чемпионов или души других людей? Выбирайте. Одного из двух нам придется лишиться навсегда.
========== Глава 8. Заключение контракта ==========
— Что?!
— Что-то не так? — спросил Мартин.
— Девять душ за каждого Чемпиона? — понял возмущение британцев по-своему Каркаров. — Не многовато ли?
— Да нет, в самый раз, — пожал плечами демонолог. — На самом деле, если учесть, какой объем работы исполняет Кубок в течение всего Турнира, а также то, как долго Спящего не кормили душами — цена вполне справедливая. В конце концов, именно Кубок обеспечивает неприкосновенность жизни Чемпионов вне Испытаний, гарантирует честное судейство, гарантирует исполнение всех правил Турнира, прописанных в контракте. И именно Кубок гарантирует получение награды победителем в полной независимости от обстоятельств…
— Как-то маловато работы для двадцати семи душ.
— То есть, факт того, что награду выдает Кубок, вас не смущает? — хмыкнул Мартин. — И я не про золото, которое считается здесь скорее дополнительным призом. Я именно о Награде. Вечная слава, темные знания, магическая сила проигравших, вечная жизнь… Смотря, что именно попросить. Прошение о вечной славе, кстати, один из худших вариантов. Я вам уже говорил, почему так.
— Кес-кесе, Дамбльдогг! — громогласно объявила мадам Максим. — Ви говорили, что Турнигг есть безопасное явление для наш чемпион…
— Разве я ЭТО говорил, уважаемая мадам Максим? — не повелся на провокацию Дамблдор. — Я сказал, что мы сделаем все возможное для минимизации рисков для Чемпионов. Никто не говорил, что Турнир будет безопасен. Я не настолько глуп, чтобы сметь об этом мечтать.
— Но души, Дамбльдогг!
— Надо заметить, цена не слишком большая, — заметил Мартин, понимая, что Дамблдор сейчас заведет любимую песню по поводу допустимости малой жертвы во избежание больших потерь. — Могло быть гораздо хуже.
— Да куда уже хуже?! — подал, наконец, голос совершенно шокированный Бэгмен. — Откуда вы все собираетесь брать двадцать семь душ! Это ведь будут живые люди! А вы их — как баранов, на убой…
— Будут другие предложения — милости просим, — пожал плечами Мартин. — Вы тут самый опытный в плане займов и выплаты долгов, не так ли?
Бэгмен стушевался, закрыл рот и гневно посмотрел на Мартина. Ну да, столь слабо завуалированное обвинение в невыплате долгов и проигранных денег не понял бы только полный идиот, а Бэгмен, что бы о нем ни говорили, полным идиотом себя не считал.
— По счастью, Кубок ничего не говорит о качестве этих душ, — продолжил Мартин. — Разумеется, совсем уж дрянь он не примет, но у меня есть идея…
— Нет! — первым сообразил Дамблдор.
— Да…
— У этих людей есть родственники!
— Тем лучше, не придется переживать по поводу гибели древнейшей и благороднейшей семьи. Даже нескольких. Они там все равно все одним дерьмом мазаны, так что…
— Это незаконно! Фадж это не одобрит…
— Так мы его и спрашивать не будем. Смертность там слишком высокая, чтобы нельзя было прикрыться чередой случайностей. В конце концов, закон не запрещает тамошним постояльцам заключать соглашения такого рода.
— Вы о чем? — вмешался Бэгмен.
— Об Азкабане, разумеется, — пояснил Мартин. — Международная тюрьма, почти восемь сотен заключенных, многие — на пожизненном. Маньяки, убийцы, каннибалы, насильники, растлители малолетних, члены Культа Теней, Пожиратели Смерти, прочие уроды всех мастей… Мне лично их жалко не будет. Да и им, думаю, смерть покажется милосердием. Особенно рекомендую принять в качестве «материала» членов Культа Теней.