— И что вы не поняли во фразе «любые средства»? Когда я понял, что мне предстоит изучить очень и очень многое, я, на первое время, увешался амулетами, будто новогодняя елка. Не панацея, конечно, но хоть что-то. Некоторые, кстати, все еще служат мне. Правда, уже не как основная защита, а как страховка, — Мартин помог Поттеру встать, отошел обратно на свою позицию. — Кроме того, Поттер, что с вашей физической формой? Вы начали как-то развивать тело?
— Я… Ну… — Гарри сглотнул. — Я начал бегать вокруг стадиона для квиддича, но пока не получается много…
— И не получится сразу. Развитие тела — процесс очень долгий. Хотя, конечно, и его можно подстегнуть, — Мартин без предупреждения выпустил в Поттера оглушающее, тот, не без труда, конечно, смог увернуться. И даже отскочил в сторону от посланного следом второго заклинания. Правда, при этом он загнал сам себя в угол, но это были уже детали. — Вы консультировались с мадам Помфри о зельях, способных вам помочь? Или вы действительно настолько баран, насколько вас им считает профессор Снейп?
Гарри не ответил. Ему было очень стыдно. Очевидные же вещи! Вот только очевидными они стали после того, как Мартин буквально ткнул его в них носом.
— Запомните, Поттер, — демонолог выпустил еще два заклинания, одно Поттер с неизменным выкриком во всю глотку принял на защитные чары, но второе выбило у него палочку из рук, — сила любого мага, будь он хоть темным, хоть светлым, хоть нефильтрованным, находится в его голове. И я сейчас не про тайные знания и даже не про тот факт, что именно разум управляет тем скафандром из мяса и костей, который называется нашим телом. Сила мага в том, как быстро он соображает и как распоряжается имеющимися знаниями. Вот, например, ваша подруга, мисс Грейнджер, знает много всего по самым разным темам, включая теорию защитной магии. Но какой от этого смысл, если где-то на задворках Лютного переулка ее могут в три заклятия оглушить, очистить память и убедить, что она всю жизнь мечтала быть шлюхой со ставкой четыре сикля в час? Она не успеет даже ничего сообразить.
— Ступефай!
Мартин, разумеется, готов был к такому взбрыку. Он специально доводил Поттера до белого каления. Может, если у Поттера пока не получается держать себя в руках — что, к слову, было одной из самых больших проблем Избранного — то имеет смысл направить часть его буйного нрава в полезное русло? Мартин даже не стал ничего делать — просто чуть отклонил голову в сторону, чтобы красная вспышка прошла мимо.
— Маг — это интеллект и скорость мышления, — повторил Мартин. — Талантливый маг — это еще и умение находить возможности в любой ситуации. Возможности, Поттер, а не оправдания. Я наслышан, что вы в прошлые годы проявили чудеса мышления. Правда, действовали вы не в том направлении, но сам факт. Вам потребовалась защита от дементоров — и вы за несколько месяцев освоили патронус. Понадобилось узнать о Фламеле — и вы где-то нашли способ обойти чары на запретной секции. Но, при всех прочих успехах, вы так страшно тормозите в вопросах собственного развития и безопасности, что перспектива вас добить, чтобы вы не мучились, уже не кажется мне такой уж скверной идеей…
Гарри сглотнул, повернулся к Дамблдору — наверное, в поиске защиты — но старик лишь кивнул.
— К сожалению, мальчик мой, это так. Тебе следует проявить немного больше усердия, если ты хочешь… Ну, пусть не победить Волан-де-Морта, то, как минимум, остаться в живых после встречи с ним.
— Да, сэр…
— Палочка наготове, Поттер, — напомнил Мартин. — Будем снова отрабатывать противодействие и движения. Я вижу, что вы несколько продвинулись за неделю, но даже до минимальной проходной оценки вам еще ползти и ползти. Напоминаю, противодействовать вы можете как угодно, но не забывайте двигаться так, как я вам показывал. Готовы?
— Готов, — Гарри чуть согнул колени, стал в боевую стойку, продемонстрированную ему Мартином на прошлом занятии.
— Директор, дайте обратный отсчет, если вас не затруднит.
— О! Весьма охотно, — Дамблдор поднял палочку. — Три… Два… Один… Бой!
Одновременно со словом «бой» из его палочки вырвался фиолетовый фейерверк, взорвавшийся с приличной громкостью. Гарри тут же отступил на пару шагов влево, повторяя движение Мартина, поднял палочку.
— Экспекто Патронум!
Позже он даже сам не смог объяснить себе, почему воспользовался именно этими чарами. Перед ним появился сияющий силуэт оленя, заливший класс невыносимо ярким светом. Олень тут же бросился в сторону Мартина, а Гарри следом отправил оглушающее, лишь в последний момент перед произнесением заклинания вспомнив, что орать не обязательно. Выпустил — и тут же сместился немного в сторону. Правда, это не помешало ему почти мгновенно получить два жалящих по коленям и выбыть из боя ровно на столько, сколько было нужно Мартину, чтобы развеять патронуса.
— Уже неплохо, — заключил демонолог. — Ослепление — хороший маневр, если не брать во внимание, что и ты тоже немного пострадаешь. А если у противника есть некоторая темная сущность — будь он вампир, чистокровный демон{?}[ключевой момент здесь — ЧИСТОКРОВНЫЙ демон. Мартин, будучи полудемоном, справляется с патронусом за счет человеческого начала], нежить или оборотень, могут возникнуть некоторые сложности при попытке справиться с концентрированной светлой силой патронуса. Но не забывай, что я тебе говорил про движения. Ты, видимо, сам не замечаешь, когда начинаешь входить в некоторый ритм и двигаться по счету «два-четыре-шесть».
— Неправда!
— Извини, Гарри, но правда, — Дамблдор поднялся со своего кресла. — Мартин, посылая в тебя жалящие заклинания, был ослеплен и действовал, ориентируясь на то, где ты можешь оказаться по ритму движения. Не двигайся ты столь ритмично — он бы никогда не попал в тебя, будучи слепым… Ну, если исключить удачу, разумеется.
Гарри покраснел. Дамблдор похлопал его по плечу.
— Уверен, Гарри, ты можешь лучше. По крайней мере, я бы хотел этого от тебя, — Дамблдор достал палочку. — Бой — это не танец и не спорт, где важно совершать движения в определенном темпе. Для того, чтобы ты понял это лучше, я полагаю, следует провести небольшую демонстрацию. Если, конечно, мистер Штерн не против сразиться со мной в учебном поединке.
— Не против, — Мартин тут же встал в боевую стойку. — Я готов.
— О, я тоже практически готов, — старик подмигнул Гарри. — Кстати, раз уж мы говорили о ритмах и танцах… Вы ведь уже пригласили кого-то на бал, верно, господа?
— А как же, — хмыкнул Мартин, всячески проигнорировав покрасневшего, будто свекла, Поттера.
— Ну вот и славно, — Дамблдор встал в оборонительную стойку. Палочка в его руке слегка подрагивала. — А теперь, мистер Штерн… Защищайтесь!
========== Интерлюдия. Дуэль тьмы и света ==========
— Сразу оговорим некоторые правила, Альбус, — предупредил Мартин. — Без взаимного смертоубийства. Остальное, включая тяжкие ранения, разрешается. Поттер должен понять, что такое бой с применением всех доступных средств.
— Лишь бы замок выдержал… Ну, хорошо, — кивнул Дамблдор, в этот момент начисто лишившийся всей своей демонстративной доброты и, казалось, сбросивший маску спокойного, слегка странного дедушки. Сейчас перед Мартином стоял совсем другой Дамблдор. Тот самый, которого так сильно боялся Волан-де-Морт. — Но потом — не жалуйся.
— Без обратных отсчетов?
Вместо ответа Дамблдор молча выпустил в демонолога несколько десятков вспышек золотистого цвета. Чистейшая светлая магия, способная, тем не менее, устроить жертве муки похлеще чистилища. Блокировать было бесполезно — такое количество снарядов, выпущенных один за другим, пробьет почти любую защиту. Вместо этого Мартин просто отошел в сторону. Ну, как «просто»… С невозможной для простого человека скоростью, да еще и одновременно отправляя в сторону директора сразу четыре маленькие шаровые молнии, за которыми следом отправились почти невидимые человеческому глазу крошечные секущие чары.
Дамблдор, однако, смог это предвидеть, взмахом палочки трансфигурировав на пути заклятий Мартина несколько обычных медных болтов. Молния, даже если она магическая, в первую очередь шарахнет по самому сильному проводнику на своем пути, коими оказали болты. При этом взрыв разрядившихся молний выделил столько энергии, что следовавшие за ними секущие чары просто растворились, ударившись об эту энергетическую стену. Правда, вспышка несколько оглушила и чуть ослепила самого директора, дав Мартину примерно полсекунды, которые демонолог потратил на то, чтобы призвать себе напарника — небольшого чертенка, на нечто более серьезное просто не хватило бы ни концентрации, ни времени.